绝望的困兽一样，拔出自己的剑就往霍羲桀心口上刺过去，霍羲桀却只是稍稍转身便灵活躲开，一边躲着姜应迎面过来的招式，一面用左手迅速地拔出腰间的佩剑。虽说是左手，可那剑在霍羲桀那里就像开了光似的，使得行云流水悠悠生光。
不过五招以内，就把姜应的剑“咣当”一声打在了地上。
霍羲桀看着跌在地上的姜应，还不忘轻轻缓缓地点评上两句：“心思太浮、力道也不够、步子还不稳，招式也太老套，你这样的功夫和头脑，真想不明白秦青为什么会与你僵持了那么久还将你铲除不去。”
姜应心灰意冷，只是伏在地上哀哀道：“何须废话？你动手罢。”
“动手？”霍羲桀微微冷笑，又忽然没了动静，只是侧耳听着外面那越来越甚嚣尘上的乱火的声音，道，“我被蛊虫折磨地生不如死，父亲在你这里去了半条命，齐鲁这一年多也在你手里生灵涂炭没个生气，你这么罪孽深重，你就算死，也不能是一刀了结这么轻松不是？”
他慢慢把话说完，还不等姜应反应，就两剑深深扎进了姜应的大腿之中，姜应的腿上登时就血流如注，满地都是鲜红鲜红的血，和霍羲桀剜肉那晚的血迹如出一辙。霍羲桀淡淡瞥他一眼，联行却没有任何多余的神色，只是慢慢抽回了剑，道：“大火缠身，焦皮熏骨，自己却动弹不得，这般滋味，姜应，你好好享受。”
姜应看着霍羲桀慢慢走出营帐的身影，恨得牙根痒痒，却又剧痛如骨不能动弹，只是伴着那越来越近的火光嘶吼出声道：“霍羲桀！你今日这样折磨我，来日自会有人再折磨你一次，因果向来轮回，世间本来就是一物降一物，你便以为你就再无敌手了么？我死了算什么？从林北再到当今的太后卫昤安，天底下有的是人想要你这条命呢！我便要好好看看，大争之时，你死我活，你这样无情无义还没有心肝的人，究竟能够逍遥快活到几时？无愁无忧到几刻？！”
乱火愈炽，覆上他的身体，迷了他的眼睛，以一种张狂又凌厉的姿态，席卷了半面天空。
自姜应死后，霍羲桀顺势接手了整个齐鲁的兵马军政，加之他之前攻下的粤北与老巢西北，他手中的人马已有四十万之多，且粮草充足兵强马壮，已然可以与天下间任何一个反王，乃至于卫昤安直接相抗，甚至有过之而无不及。
天下的流言与猜忌骤雨般朝霍羲桀袭来。
霍羲桀独自站在自己的帐中，灯火昏暗之下，只看见他一双寒噤噤、清沥沥的眼睛正透出几分无端的深沉之色，那股深沉不是他一贯的寡淡，反倒多了些纠结和迷乱，丝丝扣扣地映在他乌黑的眼眸里。他面前的桌上是一方不大不小的紫檀木浮雕流云的盒子，被他开了又关，反反复复总不下十余次，那坚硬的木料在向晚的天色中一次次地生生相撞，发出僵硬而茫然的声音来，久了，连带着霍羲桀的神色也逐渐茫然起来。
一阵轻缓如无的脚步声慢慢响起，空中但闻幽香阵阵，珠钗将将，那来人不动声色地绕道霍羲桀身后，轻轻唤了一声：“殿下。”
霍羲桀略侧过头看了看她，随即恢复了一贯的神情，只是淡淡道：“你怎么来了？”
苏絮含的目光轻轻落到桌上的紫檀盒子上，轻言缓道：“长安新到的消息，太后娘娘似乎对您擅自独占齐鲁的举动大为光火，这些日子为此事费了不少心力，也时常召贺则修和安骅前往授章殿密议，每次总不下两个时辰。宫里让妾身提醒殿下，还是多多提防着些，说太后并不是省油的灯，贺则修那一干人更是已经成了精的狐狸，让您万万不可小觑了去，”她略顿一顿，窥了两眼霍羲桀的神色，方道，“其实要妾身来说，她还真真是多虑了，这些细枝末节的事情，想必殿下早已经了如指掌了罢。”
霍羲桀不答，似是默认又似是否决，只是定定看着那一方乌紫的盒子，仿佛浑然未觉一般。
苏絮含早已习惯了霍羲桀的神秘和隐晦，所以全然不往心里去，一双温柔而潋滟的水润眸子笑意依旧，继续慢慢道：“我知道，殿下的心里从来就没有想要当皇帝的意思，虽然妾身也不知殿下近些年为何一改往日的淡薄作风，转而开始卷入朝堂是非，可妾身知道，殿下您本性冷淡孤傲，一直只想过好自己的日子，是从不管他人瓦上之霜的。您原本就是最不喜欢麻烦的人，所以也定然不会有称雄天下、逐鹿中原的闲情逸致。
霍羲桀眉目微蹙，道：“你继续说。”
“可是，殿下最近确有几分动摇了，因为那朝堂政局就像一个潮湿且粘稠的沼泽，一旦触碰，便只能深陷，毫无脱身之法。不管触碰之人想与不想，都只能这般沉下去，直沉到底为止。就像您一样，您现在最想做的事情，其实是将那紫檀盒子里粤北和齐鲁的金印都交还给太后，然后回到河西继续偏安一隅。”
“可是您更加知道，如今其他的反王都对您虎视眈眈，姜应的余孽更是对您恨之入骨，太后也将您视作眼中钉肉中刺，您若是贸然交出齐鲁和粤北的人马，相当于十分的元气去了一半，那些人见猛虎没了