应她的依然是沉默的深思。
“我不会给你添麻烦，只是想在安定下来后，给你写信，告诉你我的近况，让你安心。”她贴心地解释，尽量让自己不像个麻烦。
对方伸手，揉了揉她的头：“你可以给我写信，信就交给香铺的人，他们自会转交，但我不一定能给你回信。”
“……还有，你不是麻烦，麻烦的是我。”
“那一言为定！”
“一言为定。”
他蹲下身，替她理了理披风：“暗语都记下来了吗？”
“就是问他们要郁金香，”她顿了顿，还是没忍住问：“为什么是郁金香？郁金香……是一种香料吗？”
“是一种花。”
她摇头。
“你当然没见过，在遥远的西方，很多年以后会有一个国家，叫荷兰，他们的国花就是郁金香。”
……
虽然她把暗语背得滚瓜烂熟，但出了点意外，她并没有找到香铺。
她还是低估了这个世道的恶，即便她已经到了金城郡，穿着破烂不显眼，甚至藏好了钱财，但自打进城门开始，便被人盯上，像她这样的，年纪轻轻的孤女，几乎是行走的肥鸭，明明只有几条街的距离，但她却用了三个月。
这三个月，比她经历的一生都还要黑暗，她切实体会了什么叫人命如草，以贱籍进入市场，何以有钱大爷的身份进入黑市是两种极端，以至于往后无数的日子，她回想起恩人救她的时候，都会怀疑，是不是真的是一件白费力气的事情。
因为她即便走出了沙漠，也可能活不过明天。
被抢钱得不到官府伸张正义，没有托庇之处而被骗子卖到窑子差点丢失贞洁，那都是轻的，最可怕的事是认知的错乱让人精神失常，就像她因为年龄太小被发去干苦力，为了谋生，跟老鸨说自己有本事可以帮她把青楼经营得更红火，她对她说了自己的设想，换来的却是一巴掌。
“不卖身，你当我是做好事的菩萨吗！啊？男人来这里是做什么，用你的猪脑子好好想一想！”
“你，你让我试试！”
“试你奶奶的，给我去干活！”
……
她日夜做工，却吃不饱饭，饿得两眼发青。夜里高烧不退，不得安睡不说，还要被拉起来，去厨房给客人做夜宵。
因为脚步虚浮，碎了碗泼了人，被按在瓷片堆里打得头破血流，像条死狗扔在马棚，还是这金城郡里最卑微下贱的姑娘，给了她一块帕子，帮她止血，又抱着她等她醒来，给了半块馒头。
可那姑娘没过两天，就被人玩死，尸体都不知道扔在哪个乱葬岗。
她更是不知其名姓。
看到那些女子，不被当人，她心有不甘，鼓起勇气去找老鸨，老鸨上下打量她，语气轻蔑：
“又是你，你真有意思，自己都半死不活，还想拯救别人。”
“等等，我，我还会一种大家都没有见过的琴，你让我教教她们，也许能帮你吸引来更多的客人，这样她们就不用再以色……”
“噢，那你自己怎不去？”老鸨扫了她一眼，心里很清楚，这臭丫头在打什么主意：“不过若真做得好，你就不必再睡柴房了。”
“诶，我，我需要钱！”没钱她也变不出来东西。
“要钱？”老鸨立刻变脸，“你从头到脚，连根头发丝都是我的，你干活做事不是应该的，还敢要钱？你的活干了吗？没干？”她朝门口两个打手使眼色：“给我往死里打！”
如此一来，别说翻身救人，自己能活得像人都不容易。
“我实话跟你说，这地方就是找乐子的，不是名士的风雅啸聚，有几个是真要听琴，你以为他们听得懂吗！”老鸨对她那些新奇的想法全然不感兴趣，并对此奚落嘲讽，还令人严加看管，怕她动歪心思，要是人跑了事小，坏了生意可麻烦。
于是，她享受了顶级犯人的待遇，走哪儿都有人盯着她。
就这样昼夜不休，又连续做了一个月的苦工，其间不乏因为手脚慢，被按头溺在夜壶里。
死不了人，这都还好，最难熬的是阴雨天，伤口难愈合，遍体鳞伤还要接着干活，如果干活不麻利，又接着被打，伤口更难长好，疼得睁眼，整宿睡不着觉。被困月余后，她实在受不得，既然她无法从上头的人身上找到突破口，那就从身边的人入手。
和她一起被作为杂役使唤的人里头，不乏有长她两三岁，已生得粗胳膊粗腿的少年，于是她试图团结被压迫的人反抗，但这些人非但不听她的，还要告发她换取利益，甚至拉帮结派孤立她。
明明都是卑贱如草的人，却还要在贱里分出三六九等！她经常在冷夜里想，为什么呢？
为什么！
她想不明白，自己究竟做错了什么，为什么一夕之间落到这个地步？
从前的她，十指不沾阳春水，现在