枳花，大朵大朵，明艳的枳花，在她眼前模糊地浮现。
神智清醒些后，她见到狱史再次拿着廷尉的朱批，冷脸进来：“还有些说得不清楚的，汝需再答一次。”
距上一次喝水已经过了快三个时辰，她口干舌燥，呼出的气也都是热的。
“请大人给我些水。”她要求道。
狱史没理会她，径直坐到她面前的案几上，说道：“赢洛，汝于何时到达楚国所辖渡口？”
“请大人给我些水。”
“赢洛，汝于何时到达楚国所辖渡口？”
“大人！依照秦律……”
“住口！”狱史再次拍案，大声呵问：“汝于何时到达楚国所辖渡口？”
阿洛忍了下来，答道：“三月十五日日中时分。”
“汝因何事丢失路引？”
“我跳进河里去追犯人，上岸后发现已经遗失。”她一字不落按照之前的回答说道。
“为何不返回寻找？”
“水流湍急，想是已顺流而下了。”剧烈的头疼再次袭来，她依稀记得这是第二次提审时的问题，可她偏回忆不起那时的回答。
“胡言乱语！汝先前说的是怕耽搁时辰，怎么又成了水流湍急？”狱史提起笔来，在爰书上飞速记下她的回答。
“二者兼有。”她耳边嗡嗡作响，晃了晃脑袋，有气无力地答道。
“前言不搭后语，还说没有通敌！” 狱史再次拍案呵斥。
阿洛头疼得上下牙齿打颤，却依然向前膝行了一步，梗着脖子反诘：“秦律诬告者反坐，大人不怕诬告之罪吗？”
她若是有一丝退让，便是承认自己通敌。且不说通敌之罪轻则腰斩，重则株连三族，她的名誉岂能被玷污？
“嬴洛，你说话不老实。”狱史转头扬声命人拿来新的竹简，匆匆写下什么。
阿洛余光瞥见他似乎在写自己的姓氏。
“先笞十二。再来问讯。”狱史起身吩咐道。
两名狱卒立即从墙上取下挂着的笞板，走到她身前拉她起来。
“这是大人的意思，还是廷尉的意思？”阿洛仍不肯就范。
“啪！”只第一杖，后背就疼得要裂开一般，五脏六腑翻江倒海。这两天她几乎没怎么吃东西，却感觉酸水已经涌到了喉咙。
第二杖，她“哇”地一声吐了出来。
第三杖，她似乎感觉头疼有些缓解，因为所有的疼痛都转移到背上去。身子也因为血流涌动而暖了起来。
笞杖掀起的风使她汗毛倒立，她恨不得在笞杖落下之前，就痛痛快快死去。
第四杖落下时，她想起自己曾去写过一次对盗窃宫人鞠劾［６］的爰书，那宫人被罚笞五十，黥面舂米。
这些飞速闪过的回忆与那天在山路上的枳花，阳光下泛白的河水交替出浮现。
死？不会死的……是她太娇生惯养，不知什么是真的疼痛罢了。
阿洛这么安慰自己。
“廷尉有令：细察之下，犯人通敌之罪不成，先放归本职，其余罪名待细审爰书后再做定夺。”
狱史拿着一卷竹简进了牢房，示意狱卒停手，并差人解下她的镣铐。
阿洛在凳子上趴了一会儿才缓过神来，摇摇晃晃下了长凳，理了理头发，扶着额头，一瘸一拐地向外走。她本想嘲讽狱史几句，却觉得万分疲惫，只想快些出去晒到太阳。
她从幽深黑暗的牢房这儿，看着廷尉狱门外阳光里飞旋的扬尘，竟有些恍如隔世。
一位身着深绿色宫装的陌生中年妇人，戴着半幅面纱，正站在廷尉狱门口等她。
妇人怀里抱着一件罩衣，手里提着一个食盒。
“太后命妾来接大人。”她说道。
风沙之下，阿洛觉得这妇人有些面熟，只是因为头疼，实在记不起来。
她感激地接过衣服，披在身上，顿时觉得暖和了许多。又端起碗来将里面的姜汤一饮而尽。
妇人爱怜地看着她，似乎想伸手帮她拂一下脸上的灰尘，又因为忌惮什么而缩了回去。
“大人，太后说请你快些更衣后去寝殿见她。妾还有别的事在身上，恕不奉陪了。”那妇人生涩地笑了一下，等阿洛喝完，便收拾食盒，转身匆匆离去。
电光石火的一瞬，阿洛几乎可以确定眼前的人就是母亲。
“母亲……”她张口唤道。
妇人停下了脚步，却不回头。良久，妇人小声道：“大人，你要保重。”
阿洛不肯放弃，一瘸一拐地追上她，硬是要和妇人打照面，她扯出一个微笑来：“母亲，是不是太后让你来的？这些年你过得怎样？那边有没有好好待你？”
妇人把脸转过去，依然不肯直面她。她看到妇人举起衣袖掩面啜泣，再开口就带了哭腔：“大人，你要好好侍奉太后，不要