快走！”
夏沅知道哥哥气她不劳而获，担心哥哥真把她扔在郢都自己回家，大气都不敢出，跟在夏无咎身后一路小跑，出了客舍。
曙色渐明，兄妹二人一前一后别扭地走在郢都的街道上。卖蜂蜜江米团子和粔籹饼的小摊已经开始熬油。粉蒸藕，芦叶糍粑，荷叶粽子，圆滚滚地挤在蒸笼里，白雾里的香味兜头兜脸地向夏沅袭来。
夏沅慢吞吞地四处张望，尽管肚子饿得咕咕叫，她却没心情吃东西。如今天已亮了，她隐隐希望在集市上碰见望舒，或者是荀夫子，好向他们道别。
“别磨蹭，快点！”夏无咎本想问妹妹是否肚饿，无奈囊中羞涩，只能直直地大步向城门走，不住地催促妹妹：“我们得在日落前赶去渡口，艄公那里有吃的东西。”
夏沅心里挣扎一番，快步跑到哥哥身侧，做好了挨骂的准备：“哥哥，我想去……去向望公子和荀卿告别。”
“稷下学宫的祭酒，和你有什么关系？从哪里学会的撒谎？”夏无咎权当妹妹鬼扯，不耐烦地问道。
“我经望公子引荐，听了荀卿几个月的讲学。 ”夏沅慌乱地解释道：“哥哥在城门口稍等我，我自己……”
“小妹妹，让一让！”街道熙熙攘攘，夏沅等待答复的间隙，身后便传来驴车的铃铛声。
她连忙闪到路边，只见一脸上有淤青的怀孕妇人坐在驴车上，边走边剥莲蓬，将莲子扔到豁牙的嘴里。一人一驴，一车清香的菱角，于晨光中招摇过市。
那妇人远远看见夏无咎，定睛确认后，欣喜地大叫：“恩公，早啊！”
“怎么不多歇一阵？”夏无咎的楚语讲得调子很怪，却仍旧热情地应道：“别这么说，你才是夏某的恩人。若不是恩人照拂，从罗城北上那一场病，夏某恐怕难捱过去啊。”
“穷苦人哪里躺得住！”妇人将驴车挽在一旁的栓马柱上，跳下来和他们攀谈：“若不是恩公将我从监狱里救出来，又给我治病，买驴车，如今我早就在野狗肚子里啦。”
她热情地从包袱里掏了两个煮熟的热菱角，递给夏沅，夏沅瞄了一眼哥哥，不确定哥哥是否同意。
“小妹妹，那晚我以为你和我们不是一样的人，所以对你口气不好，别介意——拿着嘛。”妇人硬是将菱角塞到夏沅手里：“也多谢你后来送我稻米——我用不着，又送给邻人了。”
“姐姐原来是——”夏沅吃了一惊，这才从她的声音分辨出，这妇人便是那晚在司败狱和众人对呛，神情疯癫的女子。她连忙解释：“稻米不是我送的，是望氏的公子……”
“不管他，反正吃到穷人肚子里了！”妇人大笑着摆手，目光在兄妹二人身上流连，转瞬露出疑惑的表情：“你们俩怎么哭丧着脸，是遇到什么难处了？”
夏无咎面子上挂不住，白了一眼夏沅：“她性情别扭，不说也罢，别惹她又哭。”
见夏沅缩在他身后不动，夏无咎硬是把妹妹拽出来：“拿贵族的东西倒是顺手。姐姐给你的菱角，你就嫌弃了？”
夏沅最烦哥哥在外人面前说自己，无地自容地接过来，眼睛不敢看妇人。
“兄妹哪有隔夜仇？恩公没别的事，不如先去我家等上一个时辰，我好歹买些鱼，招待你们。”妇人盛情邀请他们，伸手摸了摸夏沅的脑袋：“哥哥养大你不容易，他的气话别往心里去。”
夏沅心情这才好了些。
“不劳恩人费心。我们兄妹要先和其他相识道个别，就得去渡口赶船了。”夏无咎笑着婉拒。心想，若是夏沅的母亲还活着，也该是这个年纪。
他定了定神，向妇人作揖道：“山长水远，恩人珍重。”
妇人也只能作罢，张开怀抱，与兄妹二人分别相拥：“一路平安。”
她熟练地解开驴车，一屁股坐上，沿着坑坑洼洼的石板路，向人声鼎沸的郢都深处摇晃而去。
“哥哥，谢谢你。”夏沅感激地看向哥哥。
夏无咎却不理妹妹，恢复了不耐烦的语气：“快走，去晚了见不着，可别哭。”
贵族聚群而居的闾巷尚未醒来，各家门口只有熏香升腾，屋顶上炊烟袅袅。负责采买的仆人们穿着褐衣，贴墙疾行，安静地穿梭于小门之间。偶有马嘶犬吠，亦不甚嘹亮。
不少等候贵族接见的士人立于朱漆门侧，捧着拜谒的木牍，等待仆人一一通传。
兄妹俩走巷头走到巷尾，转过一条更小的巷子，那座熟悉的宅邸出现在眼前，只不过少了熟悉的乐声。
“哪来的闲人？滚。”守门的仆人睡得正香，被他们叫醒后，上下打量一番。看二人灰头土脸，衣着破旧，压根懒得搭理。
夏无咎扭头看向妹妹，讥讽道：“还以为妹妹有多大的面子呢。”
夏沅只好不听哥哥的冷嘲热讽，上前对那仆人说：“你家公子单名一个舒，表字复关，是不是？”
仆人终于站直了身体，怀疑