晚上，赵炳来了楼兰阁。
多日未见，他外表邋遢不少，眼中爬着血丝，下巴蓄着胡渣，衣衫穿得松垮凌乱，腰带都未系好，人一进楼兰阁，浑身的酒味瞬间冲到了萧姝的鼻子。
茴香见他这副颓然模样，下意识去看萧姝的脸色，娘子爱干净，最不喜男子邋里邋遢地来寻她，尤其还是喝醉的情况，小侯爷连踩了娘子两个禁区，凭他生得再周正俊挺，娘子也该是厌烦的。
“你们都出去吧。”萧姝揉揉眉心，忍耐住脾气，嗓音平淡。
茴香等人应声退下，富丽奢华的琼楼内独剩二人相处。
门一合上，赵炳就如破开牢笼的猛兽，扑到萧姝身前用力将她抱住，静默良久才醉醺醺地开口，“那日宛娘在建平坊救下菜人，亲眼看到残忍血腥的场面，心里想必是极其憎恶人命交易的吧？”
萧姝没有回抱他，鼻尖都是他身上散发出来的酒味，她心中反感却没有溢于言表，“我深受其害，自然是憎恶的。”
横在她腰间的双臂僵住，赵炳眼神凄凉荒芜，心沉到谷底，自嘲道，“倘若有一天你发现与你亲近的人就是刽子手，还靠着吸食弱民骨髓逍遥快活，你会如何？”
赵炳是赵卓修唯一的儿子，迟早有一天，他会继承赵卓修的身家，包括所有不为人知的黑色产业。
年少轻狂的岁月悄然逝去，终有一日他会被套上枷锁，这是门阀贵族摆脱不得的命运，即便他心中再抵触，再不愿接受自家阿耶就是幕后推手的事实，为了满门荣耀，他只能选择隐忍不发，被迫接纳纵容。
“赵二，来安乐坊的男人们有几个是双手干净的？我心里虽鄙夷厌恨，但能改变什么？我只是一个无依无靠的女人，根本无法左右他们的想法。”萧姝拉开赵炳，拖起他醉得红彤彤的脸，明珠般漂亮的眼眸望着赵炳，她心如明镜，只是不点破而已。
赵炳享受着冰凉的触感，脸颊在萧姝掌心蹭了蹭，沙哑低沉道，“宛娘从未将真心示于人前，你就是一个谜，我偏就是贱格，明知你待我非真心，却还是偏爱你。”
萧姝长睫微微颤动，覆在赵炳脸上的指尖不觉蜷缩，她承认听见赵炳表露心意的一刻是有动容的，但她们的关系仅限于交易，且不论感情，便凭着两人的身世渊源，她们注定会分道扬镳。
醉话罢了，不必当真。
“你情愿做刽子手的帮凶么？”萧姝抬手抚摸赵炳的发顶，柔声引诱他，“若是情愿就不会如此萎靡不振了，赵二郎，既然痛恨受人摆布，不妨挣脱压在身上的枷锁，照着自己的想法去活。”
“可…他是我阿耶。”
赵炳含糊不清地呢喃，眼眸眯起，像是只慵懒的猫儿，乖顺地靠着女人。
萧姝蛊惑道，“你问问自己的心，你阿耶赵卓修做的事光彩利落么？若不是，那他就是错的，你莫要愚孝。左相清剿何少能的事早在魏都传开，你阿耶的执迷不悟会换来赵氏一族的灭顶之灾，你要好好考虑。父亲老了就该安享晚年，氏族往后的荣耀早就该传给继承者维系。二郎，你该当大任。”
赵炳听着耳畔轻柔的声音，深种心底的种子破土萌芽，浑浊不清的眼神和意识都清醒不少，两人安静下来，四周静得他们都能听到彼此的心跳声。
沉默半晌，赵炳带着醉意抬手制住萧姝后颈，俯首去亲她。
两人越离越近，门口毋地传来一声巨响，不识趣地惊散了两人。
赵炳不悦地看向外头，陈宗礼就站在门口，脸色阴沉得可怖，那声巨响是他丢掉手中木匣闹出来的。
木质的匣子摔做两半，里头的精美簪饰掉了一地，珍珠散落，翠玉碎裂，一如陈宗礼眼中破碎的柔情。
他愤恨地看着相拥而立的两人，拳头捏得咯咯作响，气得浑身都在发抖。
萧姝面不改色地推开赵炳，举手理了理云鬓，冷漠的态度落到陈宗礼眼中，就如一根根锋利的刺扎在他心间，痛得他只能大口呼吸才能勉强克制住暴虐的念头。
“刘泗，你怎么值的夜？没我同意就放他进来，饭碗还想不想要了？”
两个男人剑拔弩张，萧姝似若未觉，高声怒斥门外值夜的人。
陈宗礼倏地盯住她的脸，失望和愤怒几乎将他的理智吞没，高大的身影在黑夜的衬托下显得失魂落魄。
刘泗进到楼内，举止还算沉稳，没有被男人之间弥漫的硝烟震慑住，念及赵炳还在场，有些事不能摆到明面，便贴到萧姝耳侧小声说，“东家已与陈公子达成交易，三千两黄金换娘子自由身，但您必须在何少能的案子完结后才能跟他离开。他今夜是来看你的，有东家授意，我不能阻拦。”
袁方器不吭一声就把她卖了，三千两黄金明码标价，倒是抬举了她。
卖她也就罢了，还要在她走之前榨干她最后一丝价值，他想得真美。
果然人不如其名，袁方器眼光短浅，只重眼前利益，注定成不了大器。