条路看似是捷径，但远远不如通往红螺寺山门的那条大道宽阔平缓。一群养尊处优的公子女娘如何走得了这样崎岖的山路。
她说，原本就打算上红螺寺给祖父母进香，再者在公府别院住得心烦意乱，越发想脱身出来寻个清净，摆脱那些人对她和吴二郎的起哄和调笑。
只是，她还住在人家的别院里，就跟主人家搞得不愉快。说起来就郁闷。
喜鹊还在别院等她。
“吴二郎不会再来困扰你，我会与他说清楚。”杨敏之沉声说。
她问他累么。
他挑眉：“我若累了姝姝何以犒赏我？”
她呆了一下，倏忽抬起身，探头凑到他跟前，扭捏的对他俊朗的侧脸轻轻啄了一口。
被她亲过的半边俊脸顿时着染晕色。
过了半晌，才听到从自己嗓子眼里发出来的干涩的声音，“还不够。”
“你一脸的汗味……”她却又嫌弃起来。
“那我洗干净你就愿意多亲亲了？”
“杨敏之！”她羞恼的叫他住口。
他只得又换个话说，问她之前是如何上来的，以她现在的骑术，她应该还驾驭不了山路。莫不是吴二郎带的她……
“五娘带我共乘一骑，可把她累坏了。”
“你累么？”她真心的又问他一次。
杨敏之心中畅意，道了一声“不累”，也不再与她顽笑，一鼓作气爬上山顶。
杨清等人早已到红螺寺。
范大人由小沙弥引路去了山后的灵骨塔。
杨清已经提前知会了住持，不要兴师动众，给他们安排斋饭和清净的客院就好。
他们正要用斋饭，喜鹊怀中抱着一个包袱闯进来，还带来一个风尘仆仆的锦衣卫。
这个锦衣卫就是丹娘的弟弟丹虎，他随沈誉去了边地。沈誉还留在宣府整顿边防，让他先行返回找杨敏之。
他直奔京师，听说杨敏之来西山，就追到西山。等他到公府别院，陆蓁一行人正好从山间返回。才知道杨敏之又上了红螺寺。
陆蓁回别院后告诉喜鹊她家姑娘果真到红螺寺上香去了。喜鹊连忙把衣裳用物收拾起来准备上山。
丹虎把她一并捎上。
也走的这条捷径，一路骑马，跨水涧，越险坡，腾跃而上。
杨清朝丹虎竖大拇指，盛赞他骑术高超，钦服不已。
喜鹊一进来，就哭着喊“姑娘”，眼泪哗哗的往下淌。
她被丹虎带在马上，丹虎只管自己狂抽马鞭往上赶，这一路上就像腾云驾雾，一会儿天上一会儿地下，好几回她都以为会被这个莽撞的武夫摔到山涧里去，把她吓得魂飞魄散，从马上下来时腿直发软打颤，差点连路都不会走了。
喜鹊泣诉，张姝柔声安慰。
丹虎大为窘迫。
杨清请他用饭被他拒绝，直说有急事找杨大人。
杨敏之不疾不徐的吹盏饮茶，放下茶盏准备跟丹虎出去。
“先用过饭罢。”张姝微笑提醒。
他应了声“好”又坐下来，不再理会满面焦急的丹虎。
喜鹊和杨清对望一眼，两人都眼观鼻，鼻观心，专心吃饭。
丹虎无法，也只得潦草的扒了几口。
等他们用过斋饭，张姝去佛堂，叫喜鹊不用跟着她，自己去休憩。喜鹊岂敢懒怠，只说不碍事。
杨敏之和丹虎找了个僻静的禅房说话。
丹虎身负沈誉给杨敏之的密信，一刻也不敢耽误的往京城赶。结果一路追一路扑空，终于找到人，又等他陪一个花容月貌的小娘子吃斋饭。
他焦躁的要喷出火来。
刚到房中，扑通一声跪到地上，铿然道：“沈大人命小的给大人带来一封密信！事关国朝安危，请大人看后速速决断！”
说着从怀中掏出一封火漆封口的信笺，递给杨敏之时补充道，“沈大人叫我再给大人传个口信，鞑子扣边，他自当身先士卒赴国难，以万一报效天子！但唯恐京师危矣！”
杨敏之打开信，上面是沈誉亲笔，以及他的官印。
他一扫而过，以两指轻飘飘的捏着信纸，轻蔑笑道：“你家大人好算计，他与陆如柏相争锦衣卫都指挥使之位，要我来替他做这把刀么！？”
随即厉声喝道：“说！沈誉真正要你带的口信是什么？”
丹虎脸色遽变，身躯一震，再次伏跪下来，强笑道：“我家大人说得没错，您智珠在握，天下万事到您手上都只如探囊取物一般。大人说，他并不是不信任您……”
不是不信任，只是留了个心眼，看看对方能不能在不以利益为交换的条件下为他所用。
杨敏之不耐烦的打断丹虎，让他讲重点。
这回丹虎才依照沈誉交代他的，和盘托出。
从怀