才后知后觉想起她来，纷纷拿自己身上的衣裳去裹她。苏姱来到主殿，惶然地望向站在院中的母亲。
“不用怕，今晚你就睡在这里。”她十分冷静，好像没有看见女儿脸上的惶恐。
苏姱忘记了她是如何被安置的，她睡在主殿的东厢，室内点燃的檀香是往日的一两倍。记忆被气味唤醒，接二连三地涌上来，势不可挡，埋藏深处的痛苦在心底疯长。她的枕头又湿又冷，寒气从脖颈窜出一直凉到足底。
火势凶猛，众人束手无策，不得不放任紫宸宫烧了一整夜。苏姱早晨醒来的时候，伺候她的奴婢或是双目无神，或是过于地亢奋。她们仿佛再也无法小心翼翼地做事，就是拿放细釉白瓷茶杯，也磕得叮叮咚咚响。然而这种时候，没有人会斥责她们。当一件弥天大祸发生的时候，小过就显得无足轻重。如今各宫都在清点名册，母亲没有醒，苏姱便帮着处置这些琐碎的事。
浓烟虽已散去，但是刺鼻的烟熏味仍弥漫在各处，难以消散。苏乔一夜不眠，她面色凝重地坐了一整夜，祈祷着火势熄灭。这是否是苍天的预警或者是降下的灾祸，亦不得而知。然而在她寡淡无趣的执政生涯里，这场大火无疑是浓墨重彩的一笔。这一夜没有任何好消息能缓和她内心的不安，直到得到大火熄灭的消息，她才生出一丝倦意。
苏乔从黎明睡到晌午时分，虽然睡得很足，但人并没有精神。苏姱和苏钰分坐在堂下的两端。她们二人没有话讲，见母亲醒了纷纷上前问候。就是不情愿，也必得做做样子。苏乔看见二人，只觉得厌恶。然而天子一言九鼎，她烦了恼了，却只是忍着头痛摆手让她们下去，“你们有心了。”
虽然如此，眼前的两位却都不能理解她的苦心。她们从未宣之于口，然而心里的怨恨却已将她的前朝后宫搅扰得不得安宁。
“昨夜你们睡得如何？”
“女儿彻夜不敢入眠，请母亲下旨，让我彻查此事。不论谁是主使，必严惩不贷。”
“你就这么肯定是有人纵火？”
没有人敢说是天罚，苏姱也是一言不发。每每置于剑拔弩张的境地，也绝不是她先手发难。
这时指挥使不经通报便走进来，各看了两位皇女一眼，随后与苏乔耳语。不安的气氛让空气变得凝重，苏钰的血都涌到了脖子上，一时甚至喘不上气来。
“带上来。”
指挥使一扬手，护腕上闪烁的一束寒光从苏姱的眼前划过。
一个衣裳破破烂烂的婢女被人架着拖进来。她像是从煤堆里爬出来似的，脸上就眸子是干净的，因此格外显眼，她的眼睛直勾勾的，却好像失魂落魄一般，使人背脊发寒。
“她咬了舌，但已经招认，是为……大殿下指使。”
这一切都来的这么巧，正是自己进了宫，才烧了紫宸殿。母亲刚醒，便恰好抓到了人犯。苏姱甚至想要发笑，然而还未发笑，脸上已挨了一计巴掌。面上沉沉坠着，不觉得痛，只是皮在烧，像要裂开似的，其他地方倒是没有波及。她这一生挨过的耳光中，这一巴掌算得上体贴的了，使她竟生出三分感激。苏姱没有开口辩驳，只是跪了下去。
滞留在空气中的烧焦气味使一切都变得漫长。苏姱跪在地上，心中却难以泛起任何波澜。她唯一拥有的生活，就是在这四方天里彼此陷害。人人都陷在泥沼里，焦虑，痛苦，又难以自拔，他们唯一的快乐就是撑长脖子看别人也沉下去。
“这贱婢拖出去处死，紫宸宫宫女悉数赐自尽。事涉皇女，今日之事不准泄露半个字。”
苏乔再次以雷霆手段处理了此事，却无一句干系苏姱的处置，一如十数年前。苏钰闭口不言，嘴唇发紧，脸则僵得像螃蟹的外壳。她心里清楚，查又能如何，不论这是不是陷害，都会再搅动起一场轩然大波。她连亲生父亲的死都不能查明，真相如何，在这里永远不是重点。悲哀的是，她现在才明白这一点，悲哀的是，她现在明白了这一点。
众人领命退去，苏姱仍跪在原地。她心中却并没有什么期待，母亲是个非常乏味的人，只有最粗浅的滑稽戏才能勾起她的兴趣。她又缺乏慧根以至于不能发现，她们如今的处境，才是最好笑的大戏。
“滚出去。”
南衙军护送苏姱回王府，并未停留，即刻回宫复命。苏姱则狠狠睡了一觉，府内还是一派祥和，众人又怎料得天命靡常。只是昨夜宫中大火未流出任何消息，众人议论纷纷，各路消息说得有模有样，却也被渐浓的春风吹净了。
苏姱却厌恶早春，天气清寒，连阳光成了困惑人的假象。此时太阳还未彻底升起，苏姱却早早地起了，一反她这些日子颠倒的作息。她穿着常服，站在院中，指点奴婢修剪花枝。虽然她并不知道，奴婢也不惯于早起干活。
和亲的事并未谈妥，仍迁延着，战事似乎不大顺利进行，顾穆清回国已有一旬。或许是人生不如意者十之八九，渐渐也麻木了。
华胥宫的后面是一座平地堆起的大花园。栖云亭