数日后，甘泉宫内。
几名贵妇正你一言我一语。
秦王的母后，大秦的惠太后芈容，被一众贵妇环绕着坐在正中上首，面带笑意地听着下首众人讨论今年开春自家新栽的花木。
榻尾处坐着一个皮肤白皙，眉目细长柔美的年轻女子，正是王后华宣。
一名身着褐绿的贵妇说道：“这咸阳城里最好的月季还是甘泉宫里的。看过太后宫的月季，奴婢自家那些枝枝叉叉就俗不可耐了。”说话的是太后的同母弟魏徽的妻子、丞相夫人霍玉娘。
太后另一个弟弟魏煊的妻子、大将军的夫人刘妙娘接道：“要说有什么花能胜过太后宫里的月季，那也就只有这里的牡丹了。”
惠太后听了笑得合不拢嘴：“你们这一唱一和莫不是在打趣我。我这里的花也就是随便养着。不知怎么地，本宫年岁越长越是喜欢这姹紫嫣红、花团锦簇了。热热闹闹地看着心里头舒畅。”
又转头看了王后一眼说道：“华宣养花草也是一把好手。”
说完转向众人，手虚搭在华宣来扶的臂上坐起身来，“末阳宫里的兰花素雅洁白，我看快要超过简姬的兰花了。”
叫简姬的贵妇坐在最下首，听惠太后点到自己，不慌不忙地接了话：“太后说得是。奴婢回去定要悉心照料那些花草，让王后不要那么那么容易就越了奴婢这数载的心血去。”
她从前是宣太后身边的女官，后来嫁给了秦国新贵。
众人笑作一团，有人打趣她：“数你最好胜，连王后也不肯让一让。”
“太后向来了解，我是最直爽的性子”简姬也笑眯眯地回嘴：“难道你们刚夸太后的牡丹月季都是阿谀奉承不成？”
太后伸出手虚点着她，忍不住笑着。
王后坐在宣太后的一群旧部旧友中，显得有些拘谨，不知道这回是该笑还是不笑。却见众人又笑作一团。王后也跟着轻笑起来。
笑声还未落，简姬又说：“不过论起贤德、高洁，咱们王后可是比兰花还胜一筹。”
于是众人又附和称赞王后高贵典雅，秦国女子表率云云。
过了一会儿，有人提起：“奴婢听说宫中最近新移了几棵茶树？”
坐在她身旁的大将军夫人刘妙娘补充：“王上似乎还派人去蜀国，想移植蜀境名贵的白月珠树种？”
“哦？”太后惊讶道：“王上派人去蜀国了？”
“似乎是因为这新山茶树种，王上还派使向蜀王讨要了。具体如何就不得而知。”刘妙娘回道。
太后点点头，示意她知道了。
王后只是看了看说话的贵妇，没有作声。
不多时，惠太后面露乏色，众人一一告退。
众人走后，王后也要起身告退，太后却拉着她的手，问道：“华宣，那山茶花是怎么回事？则儿从来不在意这些花花草草的。”
华宣王后声音略带委屈：“半月前，渭阳君给王上献了一位胡姬，据说擅长跳舞，得幸于王上。这山茶就是替那胡姬寻的。”
惠太后示意她继续。
“母后您是知道的，臣妾一向约束后宫诸女和睦相处。可是这一次王上带回这个女子来，不仅偏宠于她，还要越级封她做美人。”
“母后，不是儿臣心胸狭隘容不得人，实在是这不合规矩。即使儿臣同意了，其他妃嫔怎么能服气呢。”
“更何况，这胡姬进宫，蛊惑得王上无心政务，几日前楚国使臣来访，王上见都没见。还是儿臣劝诫王上才抽空见了。”
“哦？竟有此事？”惠太后站起身来。
惠太后决定叫渭阳君进宫来问问。
自从骊姜开始同绿染学习秦篆以后，两人越来越熟悉，也渐渐话多起来。
有时骊姜也会问一问绿染秦国人对各国的看法和秦宫宫妃的基本情况。
骊姜原以为，数十年之间，秦楚结为姻亲又国土相邻，民间也常有往来，两国之间已然是密不可分的盟友。然而听红霜和绿染的意思，秦人因为太子晃的事对楚国已有不满。秦楚联盟也因此有了裂痕。
而后宫女子各有其母国，自然处事也有亲疏远近。且不说众人皆知王后是楚国公主，现下最受宠的两位妃子，一位是生于秦国的世家女子唐清唐良人，另一位就是来自魏国的宗室贵女魏白魏八子。其他各人也是各有来处。
骊姜默默将这些记在心中。
这一日，骊姜又在一旁看绿染写的名册，边看边用手指在案几上划。
“姑娘真是聪明，我认得的这些字啊，你几日就已经认了七七八八。”绿染夸赞道。
骊姜放下手头的名册，笑道：“不是我聪明，只是我之前就认得一些燕、赵和姜戎三地的文字，四国文字只是笔划、结构略有不同，大体还是相似的。”
她支着腮，看绿染双手上下翻飞，锦帛上渐渐显出一朵梅花来，