芝不紧不慢地踱着步子，心想，若是弦惊在这儿，怕是说的比自己想得刻薄得多。
待进到厅堂内，便立刻有两个男子迎上来，其中一个武荧芝还认识。
“没想到在这里竟能碰见知府大人。”武荧芝微微一笑，“太巧了不是。”
“章随见过公子。”
其中穿着低调的男子行礼道，“禀公子，陈庄主得知公子愿意驾临陈贤庄，唯恐招待不周，便邀下官前来，陪公子说说话。下官来得匆忙，竟未及时告知公子，请公子恕罪。”
武荧芝没接话，而是看向另一个身着华服的男人。
“你就是陈克己？”
“是，是！草民陈克己拜见公子。”
陈克己看着是个有些文气的圆胖男子，一笑脸便聚到一起，显得十分和气，没什么不寻常的地方。
“嗯。”武荧芝微颔首，淡淡说道，“我听说你这桃花楼非同一般，鹤洲府内的官员都光顾过，便也来看看，凑个热闹。”
“公子愿意莅临，是草民和陈贤庄的荣幸！您这边请。”
武荧芝不客气地坐到了上座。显然今天这宴会，是陈克己特意为他办的，处处都把他放在了首位。
章随的座位在他的下首，做实了陪客的身份。不过他此时不敢坐，而是守在武荧芝身边，看来是准备把侍奉的活儿也做了。
武荧芝摆摆手，“章大人，自便吧。”说着瞥了他一眼，低声道，“你见机行事就好。”
“是。”
在目前查到的信息中，章随之前也来过桃花楼，不过仅一次，就是三年前他赴任鹤洲府知府的时候，此后便再也没来过。这倒不是说他必定未与陈克己勾结，只是显得嫌疑没那么大而已。今天他一副刚散职就赶来的匆忙模样，倒不似作假，只是这目的究竟是什么就难说了。
宴会的其他宾客，或者说，陪客们，都已到了。他们都是些本地的乡绅文士，见武荧芝坐定，便在陈克己的引荐下，纷纷上来拜见。
武荧芝敷衍了一番，待筵席正式开始，依然觉得有些无趣，直到到了“献宝”的环节，他才有了点精神。
陈克己看来是非常想拉拢他，拿出来的珍宝都下了极大的功夫，有一些连他这个天潢贵胄都未曾听闻过。若坐在这里的不是武荧芝，而是其他什么官员，要守住操守确实没那么容易。
似是看出了武荧芝的心不在焉，陈克己拍了拍手。
乐声突然变得暧昧，一扇门拉开，一位盛装的女子捧着一个香炉缓缓走了进来。
这女子，当真极美。
武荧芝初看时甚至有点恍惚，刹那间以为自己正身处梦中。他第一次被一个人的姿色所震撼，体会到何为摄人心魄。
直到那女子抬眼，直直对上他的视线，武荧芝才猛地回过神来。
若说这女子的容色姿态过于诱人，易引人遐想，生出亵渎的念头，那她的眼神便真的如桂宫仙子一般，清澈无情，无喜无悲，不似此间之人。
武荧芝避开女子的眼睛，看向一旁的陈克己，皱起眉，“这位姑娘是？”
陈克己在女子身上打转的眼睛念念不舍地移开，恍惚了一瞬才笑眯眯地看向武荧芝，“若公子愿意，可为这婢子赐名，此后若能让她随侍公子左右，也是她的福气。”
此等女子，却命运坎坷，明珠蒙尘，实在可惜。
若说没有过其他想法，那肯定是骗人的，但只要看着这女子的眼睛，武荧芝就觉得，如若能帮这女子摆脱以色侍人的生活，自由自在，她的眼睛里，又会生出何种情绪呢？
武荧芝再与女子对视，那双眼里却突然漾起了涟漪，她冲着武荧芝微微一笑，宛如画中的菩萨突然活过来似的。
下一瞬，女子放开手中的香炉，亮出匕首刺向陈克己。
香炉碎裂，异香散开，武荧芝身子一软，倒在地上。