周无应怒道，“你们是怎么看守的！”
“禀殿下、周大人，下官真的认真检查过！陈达的牙齿里并没有□□，他是把毒缝在了手腕内侧的皮肤下，刚刚直接咬开皮肉吞下去的！”
“若你们牢牢盯着他，他哪来的机会咬开皮肉？！”
周无应怒极，更觉脸上无光。此次办案若是没有三皇子在，他们怕是要被那个玉奴牵着鼻子走。但也正是有三皇子在，两相对比之下，侠令府若再拿不出些本事，以后还如何立足？
“周大人，是我的疏忽。”弦惊无奈摆摆手，“我看出他有死志，却没料到是这么个死法。”
说着弦惊看向堂下的茹娘，“我之前让残机检查茹娘齿中是否□□时，就应一同检查陈达的，是我大意了。”
“殿下……”
周无应正想说些什么却被弦惊打断。
“先让仵作过去查验尸体吧。”弦惊吩咐道，“有些事情陈达就算活着也未必会说，但我想茹娘会告诉我想要的真相。”
堂下茹娘站起身行了一礼，“殿下，茹娘相信您的承诺，必定知无不言言无不尽。”
“茹娘，玉奴和陈拙可有来往？”
“回禀殿下，玉奴生母难产而亡，她在襁褓中时被拙少爷的生母照看过。玉奴起先不知情，后来大了些，听人说起这段恩情便记住了，她自己境况好些之后便对拙少爷有些关照。老爷对拙少爷十分严厉，虽每次都是拙少爷身边的小厮受过，但拙少爷难免也受些惊吓，玉奴心疼拙少爷，时常送东西过去，偶尔还会去偷偷看望。只是……”
说到此处茹娘露出些许怨怒，“听说那拙少爷并不是个感恩的，虽受了玉奴不少关照和好处，却对玉奴的歌姬身份有些鄙夷，实是个胆小怕事、沽名钓誉之徒。”
弦惊奇道，“陈拙如此对她，玉奴竟然不曾怨怼么？”
“殿下，玉奴虽然有些心计，但她绝非忘恩负义之辈。”茹娘说得十分真切，“陈贤庄给她的仇，她记得，但姐妹们对她的好，她亦记得。她曾亲口对我说，拙少爷生母对她有活命之恩，拙少爷同她就如亲缘姐弟，只要她在一日，必会护得拙少爷周全。”
弦惊若有所思地点点头，问道，“所以在陈贤庄事发之前，她亲自送走了陈拙？”
“会禀殿下，正是。”茹娘点头，“我还记得那正好是我看到湖中有人淹死后的第二日，因为这事我心神不宁，一夜都没睡好，第二日天还没亮我就醒了，正巧瞅见玉奴送拙少爷出庄。”
弦惊想了想，问道，“天都还没亮，你怎看得如此清楚？确认那就是玉奴和陈拙么？”
茹娘闻言愣了一下，“殿下，我确实没看清楚几人的脸，但我几乎是看着玉奴长大的，玉奴的身形我绝不会错认。既然是玉奴，她身边的少年人如果不是拙少爷还能是谁呢？”
弦惊点点头，不再追问，而是另问起了春桃和赵同知的事情，茹娘所说和陈达说的便也对上了。此外，又问了些陈贤庄的其他琐事，茹娘极有耐心，茶水都喝了好几盏，话从未停过。直到茹娘嗓子都有些沙哑，弦惊才作罢，吩咐侍从带她下去歇息。
“殿下！”茹娘突然又行了跪礼，恳切说道，“这么多年来，陈贤庄内不知有多少女子悄无声息地死去，在她们生时，陈克己毫不怜惜，她们死后，陈克己竟也不愿给她们一些体面，只是命人将姐妹们的尸骨埋在桃花林里……”
茹娘泪盈于睫，恳求道，“茹娘恳请殿下，给这些可怜姑娘们的尸骨一个重新安葬的机会，好让她们安心离去……”
“茹娘放心，我会将姑娘们的尸骨好好安葬，并请高僧为她们做超度法会，以告慰姑娘们的在天之灵。”弦惊看向茹娘，认真承诺道。
“茹娘代姐妹们，谢过殿下！”
弦惊看着茹娘深深拜下去的清瘦身姿，心头愈发觉得沉闷，一股难言的郁郁之气压在心上，挥之不去。
*
周无应到底是让人买来了白鹤楼的点心，弦惊就一边嚼着点心一边在公堂内来回踱步，默默想着什么。
跟着听了一堆的陈贤庄密事，周无应感觉自己不算笨的脑子都有点凌乱，忍不住问弦惊，“殿下，您怎么知道茹娘有个女儿？”
弦惊瞥了他一眼，突然笑道，“周大人可是还未娶妻生子？”
周无应莫名，摇头道，“尚未。”
他无父无母，师父又一心扑在侠令府的事情上，顺便把他使唤来使唤去，一年中可以安稳待在京城的日子用手都可以数出来，媒婆想上门都不知道周府的门是往哪边开的，可不就把他这个大好的青年才俊给耽误了。
弦惊了然，解释道，“茹娘那般处境，有过身孕是很有可能的，而当我问她是否有过孩子的时候，她的表情就能说明很多事情。但，若只是为死去的孩子报仇，并不足以让她以身替罪。她被父母所卖，孤零零进的陈贤庄，到底是什么让她愿意听命于玉奴心甘情愿做这