八月一日，全国大赛开始前一天。真理走出名古屋站，人来来往往，只有内田弥实的金发格外的显眼。真理高高举起手，表姐也看见了她，高兴地向她迎了过来。
七月结束前，表姐罕见地打了电话回来，说想给真理过生日。因此，真理没有前往静冈坐新干线，而是来到了姐姐所在的名古屋。将近三年未见，弥实剪了新发型，更显得雌雄莫辨，和神奈川知名篮球运动员藤真健司气质接近。真理敏锐地发现，姐姐的鼻翼亮晶晶的，转过头一看，果然多了一个金属钉，同侧的耳垂被纱布包了起来，只露出耳廓上面的耳骨钉，不知道发生了什么事。
“姐姐这里有一个好消息，先听好消息吧。”弥实搂过真理的肩膀，自顾自地说了起来，“我和那个人渣分手了！彻底拜拜了！乐队也退出了！还有一个……也是好消息！我打算在大阪常住了，有家乐器店愿意让我在那里长期工作，卖琴，也兼职老师。真理的状况怎么样呀？感觉瘦了，听叔叔说你生了场大病，夏天发烧很难受的吧，可怜死了。嗓子还难受吗？我在大阪买到了效果很好的润喉糖，来，伸手。”
真理乖乖伸出手，看弥实从外套里翻出一个圆圆的小盒子，从里面取出一颗深褐色的糖果，放在自己的手心里。她把糖放进嘴里，清凉微甜的草药气息在嘴里炸开，嗓子也确实舒服多了。
“我最近可是收获满满，感觉就没有做不好的事。”弥实语速极快，喋喋不休，真理安静地含着润喉糖，做一个乖巧的倾听者。看着弥实耳朵上的包扎，她猜测姐姐不是和人打架，就是自己扎耳洞弄伤了耳垂。弥实看起来非常兴奋，有一种病态的狂热情绪，到底是真的很兴奋，还是为了掩盖某种情绪，真理也难以知晓。
“中午想吃什么？炸虾，鳗鱼饭，宽面，还是什么？吃什么都可以哦，不用着急，离发车还有两个小时，甚至带你逛逛都行。其实我从来没有在名古屋好好玩过呢，啊，那个看起来很好吃哦。要不要吃可乐饼？”
真理只能点头。弥实喜欢规划和安排，两个小时的时间，也要挤出一部分去陶瓷博物馆转一圈。下午两点，两人登上前往广岛的新干线，弥实这才沉默下来，脸上第一次露出疲倦的表情。她向窗边靠过去，结果蹭到了耳垂的伤口，“嘶”了一声，重新坐直了身体。
真理默默抓住了弥实的手。弥实的手指动了动，却没有反握回去。她们沉默地看着窗外的景色，看着看着，弥实叹了口气，把头放在了真理的肩膀上。
“广岛。”她轻轻地说，“他也说让我来。我本来不想去的。有你陪我，感觉还好些。”
“前男友吗？”真理对姐姐口中的那个“他”表现出好奇。
“那个家伙早就死了！”想起前男友，弥实的手开始用力，攥的真理的手咯嘣响，“这次说的是个小鬼。”
小鬼？有多小啊？真理看了看弥实的表情，惊讶地发现她在哭。尽管弥实努力把脸藏在衣领后面，真理还是能看到她的眼泪沿着脸颊滚滚落下。
“耳朵好痛啊——”弥实哀叹一声，继续无声痛哭。真理对姐姐的私生活了解甚少，只能拍拍她的手背表示安慰。
下午六点，两人到达广岛。全国大赛的开幕式在晚上八点启动，真理摸摸肚子，提议先去吃广岛烧。弥实虽然没提出异议，却还是在路上说这东西很难吃，搞得真理食欲尽失，最后也没吃完，被对面的厨师大叔紧盯了二十分钟。
两个人沿路游逛，向举办全国大赛的广岛县立综合体育馆前进。体育馆附近的人相当多，除了穿着统一的运动服的参赛选手，也有很多人是单纯来看开幕的。弥实看到蓝色的衣服就会浑身颤抖，真理也不敢开口问背后的原因，只能尽量让她拉住自己，免得弥实突然掉头离开。
她们跟着人流挤进体育馆的看台。密密麻麻的人头挤在看台下，真理一个也认不出来。弥实看见好几个穿着蓝色运动服的队伍，又开始发抖，想往真理的背后缩。真理拍了拍弥实的肩膀，“放心啦，底下肯定看不见我们的。话说，姐姐你到底怎么了？”
“我不能说……”弥实单手遮住自己的侧脸，“说了会进监狱的……”
真理眉头一皱，瞬间反应过来，看看下面声音各异宣誓参赛信条的男高中生，再看看弥实一脸羞愤欲死的表情，默默闭了嘴。
宣誓完毕，选手离场。弥实紧紧揪着真理不放，等到运动员都快走光了，才探出头，仔细看了看周围，带着真理走出了体育馆。
弥实的故事，在内田家是一个不能公开提起的禁忌。虽然如此，真理还是从谈话之中拼凑出了表姐桀骜不驯的青春——高中退学，跟比她大了将近十岁的男子谈恋爱，私奔搞乐队，乐队始终处于地下，收入不稳定，和男朋友又很不和谐等等。看来，弥实和当年的男朋友分手之后，又和某位穿着蓝色运动服的高中男生产生了难以解释的纠葛。对方可能还未满十八周岁，让弥实心如刀绞，生怕某一天站上被告席，百口莫辩，最终被封印在家庭谈话里。