001
安庆元年正月十五，江东临歌城。
瑞王府内张灯结彩，金鼓喧阗，瑞王陈谦润设宴庆元宵，席上高朋满座，殿下载歌载舞，筹光交错间尽显节日气氛。
王妃钟凝雪向来不喜热闹之事，必要礼节过后，她借口离开宴会。
贴身侍从红阳随她左右，自前殿返回长春宫，行至中途，立原地向东而望，圆月升在空中，远离身后的欢声笑语，又值春寒料峭时节，月光洒在地上令人无端觉出了凄冷。
红阳将狐皮披风盖在她肩上，轻声道：“宴会前王爷吩咐过，要和小姐过夜，若太晚可先行休息，不必刻意等候。”
钟凝雪未把此事放在心上，王府内无侧妃和妾室，陈谦润与她同床共枕是常事，并不稀奇。
“立春是哪天？”她问红阳。
红阳答道：“下月初二。”
她点头，将狐皮向里拢了拢，心里盘算着日子，转道向和宁宫去。
这是她从汴城侯爷府到瑞王封地江东临歌、奉旨嫁入王府成为瑞王王妃的第七十一日。
这桩婚事是瑞王陈谦润向圣上请求赐婚，大殿之上，他一字一句正色道来，讲他和钟侯爷独女钟凝雪一见倾心，两情相悦，愿携手共度余生，请圣上行成人之美，他必感激不尽。
赐婚对一国君主陈靖乃是轻而易举，况且是陈谦润第一回有求于他，他受宠若惊，连忙答应——楚国人都知国君陈靖畏惧瑞王。
先帝在位时曾立萧皇后之子陈谦润为太子，嫡长子继承皇位名正言顺，可在先帝临终之际，改遗嘱为陈靖，陈靖虽长陈谦润三岁，按惯例，嫡子尚在人世，母亲仅为昭仪的陈靖并不具备继任条件，同时在才华谋略和治国安邦上，陈靖跟陈谦润相比，差距甚远。
陈谦润在东宫之时就因才能出众闻名朝野，他生得一副好皮囊，有文人的清雅，温润如玉、彬彬有礼，又曾亲征战场，执剑退万敌，为镇守西部边疆立下赫赫军功，他看似温文尔雅的外表下是不容置疑的威严，饶是当朝天子，都因他那仿佛是与生俱来的压迫感而对他有所忌惮。
人称那是帝王之大气。
任谁来看，都觉陈靖登基此事必有隐情。坊间盛传，这天下是陈靖用了奸诈诡计从陈谦润手里抢来的。
这在朝堂上是万万不能提及的，陈谦润对陈靖来讲是个禁词，他惧怕这位弟弟，陈谦润虽不埋不怨接受既定遗诏，自领封地退居临歌城，可不能保证他养精蓄锐、卷土重来。
在位一年，陈靖在惶恐中度过，直至未见陈谦润有任何对他不利的动静，反而自他继位后陈谦润第一回称他为皇兄，请求赐婚，他才渐渐安下心来。
能令陈谦润开口，想必是动了真心，圣旨下到侯爷府，因父亲屡立战功破例被封郡主的钟凝雪并无疑义，领旨接受，陈靖想法和楚人所传一样，认为二人确是两情相悦、终成眷属。
他不知道，婚事是陈谦润和钟凝雪签下一纸盟约共谋大事的第一步，也是必须要走的一步，他们只是名义上的夫妻，并非情投意合、夫妻恩爱。
他同样不知道，气质清冷、不喜人情交际的钟凝雪是个一旦惹上她，她必睚眦相报的狠角色，她曾随从父亲出征，善计策，懂谋略，耳濡目染下继承了父亲的多谋善断和博闻强识。
把这样两个人放一起，是给双方找个了完美的左膀右臂，想办什么事岂不是手到擒来、顺风顺水，这无疑于搬砖砸脚，引火自焚——二人共谋之事便是夺他皇位，取他性命。
*
和宁宫是陈谦润母亲的住所，陈靖即位后，她放弃太皇太后之位，随陈谦润跋山涉水来到江东临歌，从此闭门谢客、吃斋念佛，不理外界纷争。
钟凝雪对她有敬意，元宵佳节，她虽特意命下人传达不必打扰她，于情于理，钟凝雪要来见她一面。
她的贴身侍女却道夫人已经睡下，钟凝雪停在只正殿佛堂燃有烛光的院中，望望圆月，转身离开。
陈谦润在找钟凝雪，钟凝雪离开宴会不久，他命心腹卫凡处理后续招待事宜，独身回长春宫，未见钟凝雪，心中一慌，便也顾不上吩咐人了，在王府一通乱找。
他大概喝多了，走路不晃，脑子却不太清楚，一名侍卫发现后不敢提醒，急忙去找钟凝雪，说王爷喝多了在府内到处找她，倒让钟凝雪担心他了，怕他不省人事的随便躺在哪里睡一夜，下令命府中侍卫四处寻人，最后是钟凝雪在永乐殿前先找见的他。
卫凡听闻此事匆忙赶来，护送他和钟凝雪回长春宫。
陈谦润一路牵着钟凝雪的手不肯松开，叫她雪儿，说以为她回汴城了，他不想她回去，他想跟她一起回去。
王爷这般粘人，一众侍卫丫鬟全都垂头不敢言，一向稳重、临危不乱的卫凡，因他一句“母后曾问我们何时要子嗣”闹了个大红脸，唯独钟凝雪面不改色，像是没听见。
她在想陈谦润在意识不清时仍称