特级术师、加茂家的继承人加茂绵的死在整个咒术界掀起了轩然大波。
作为继多年前的九十九由基以外第二个晋升为特级的术师（两人成为特级的年龄甚至都相差无几）、绝对的少年天才，与“消极怠工、积极摸鱼”的九十九由基截然相反，加茂绵凭借着低调的为人和高调的工作绩效在咒术界收获了一片好评。因为他的存在，咒术界在过去几年里虽然面临着越来越多咒灵增加的现状，但并没有因此受到太大的冲击。也只有自三年前开始、每年年初总监部都会公布的去年一整年的祓除数据报告才会让人对这一事实有更直观的概念（顺便一提，每个咒术师都会收到一份关于自己的个人报告，每个级别的咒术师中绩效优秀者还会登上总监部的排行榜，以此为依据发放奖金和获得引荐晋升资格）。
在自己‘岁月静好’的时候，有人在替自己负重前行。术师也是人，同为咒术师就更能理解少年那亮眼到让人震惊的祓除数据背后所付出的努力。即使是那些因各种原因反感加茂家的人，也不得不承认自己的确受到了对方在某种程度上的庇护。
正因如此，尽管真正见过加茂绵本人的人并不多，在听闻了对方的死讯后，人们在为这颗耀眼的超新星的陨落惋惜的同时，前来参加葬礼的人也是络绎不绝。即使是因导致加茂绵死亡的「金色梦乡」事件的后续处理和调查等事务抽不开身的人，也纷纷送来了慰问礼。
不过，让部分知情人犯嘀咕的是，向来与加茂家交好、事发当时也在现场及时主持了人群的疏散和救助等一系列工作的禅院家继承人，禅院直子对此事的态度似乎过于平静了一些。
在得知了对方的死讯时，还在现场的她只是愣了一下，便继续指挥陆续赶来的各方工作人员做事。各种紧要事项一直持续到了第二天下午才结束，在那之后，她也始终没有掉过一滴眼泪，并在其他客人都离开后才低调地出席了告别式。
但比起她的态度，这几天里加茂家的反应或许更加耐人寻味。
——禅院与加茂的继承人之间有婚约一事在咒术界不是秘密。哪怕这些年来双方考虑到各种因素有意淡化了它的存在，不少咒术界的“老人”也对此有印象。但在其中一方去世后，这一婚约自然会因此终止。
……事情真的是这样吗？
“……现在，如您所见，这孩子在昨晚觉醒了「赤血操术」，因此我们决定将他确立为新的继承人。根据当初的婚约约定，您婚约的对象是‘加茂的继承者’，所以我们认为这一婚约依然有效。不过，这当然还得看您的意见，禅院大人。”
——啊，好烦。
直子面无表情地坐在沙发上，听着对面的男人恭谨得让她厌烦的絮叨。
她对这个一开口就是一长串敬语的男人有印象。绵君告诉过她，这是加茂家的家主身边的话事人，简单来说就是传达他意见的家伙。绵君不喜欢他的生父，那个男人似乎也对他抱有愧疚，所以很少与他见面，只通过这个话事人交流。直子也见过对方，对那个男人没什么好印象。也许是因为这个原因，他没有亲自露面，而是让他身边的亲信见她。
不过，直子实在没想到，加茂家在加茂绵死后的第三天、告别式结束的当天把她邀请到加茂家商讨婚约一事，居然不是为了取消婚约，而是为了“延续”。
不，冷静想想，排除情感上理应出现的荒谬和愤怒感，这是很正常的事。如果考虑到前情，甚至会让人有一种微妙的“风水轮流转”的感觉。
当年的加茂之所以会和禅院订下婚约，是因为她在加茂家被绑架，险些遇害。出于自家理亏和利益上的考量，加茂家才会接受当时因咒力暴走出现了咒力丧失情况的她作为婚约对象。以当时的她与加茂绵的情况来看，这桩婚约无疑是禅院占了便宜。之后随着她觉醒了十影法术式，情况就变得复杂起来，婚约虽然没有直接取消，但也就此搁浅，一直没有被再提起。
而现在，因为她和加茂绵之前的动作以及双方家族背后的一些利益问题，与明面上势同水火的五条不同（这是直子有意为之），禅院和加茂在外人眼里早就已经是绑定在一起的盟友。眼下，加茂家的骄傲、他们的最大倚仗加茂绵已死，加茂的势力必然会因此遭受沉重的打击。在这种情况下，为了不让自己损失过重，他们必然要想尽一切办法稳固甚至加强与禅院的联系。
也就是说，现在的加茂是“有求于人”的那一方。
对面的男人已经停下了说话，恭敬地低下头，等待着她的回复。在他身边，直子此前从未见过的黑发男孩拘谨地坐着，双手规矩地放在膝上，同样低着头，不敢看她。
从男人刚才的介绍里，直子知道了这个男孩的情况：加茂宪纪，今年六岁，现家主的侧室之子，也就是加茂绵同父异母的弟弟。在加茂绵死后的第二天、昨晚守夜前，他被意外发现觉醒了术式「赤血操术」，即将因此成为加茂家新的继承人。她已经在刚才亲眼确认过他的术式了，尽管速度和威力还远远比不上加茂绵，