自那以后，殷郊和姬发再也没有来找过阿喜。
无论对崇应彪多愤恨，阿喜也只得继续驻留马场，将各怀鬼胎的合作延续下去。而这由抢夺马奴而掀起的小小波澜，也很快被一件要事遮掩了。
俘物清整毕，大军将凯旋而归。
从将要离开冀州城的前两天起，阿喜便觉出崇应彪比往日更烦躁，他但凡待在营中，必然会去北城门转悠一遭，不像巡查，倒像是在等什么人。
待到自北崇而来的援军悉数离去，崇应彪才不得不承认：原来他的父亲当真不曾记挂他。
冀州开战，质子出征，崇州之主如何不知？但哪怕是一句聊胜于无的问候，崇侯虎也没有给过。从前崇应彪正替殷寿忙前忙后，只当是错过了崇侯虎的传信，而今才明白，一切只是他的奢望罢了。
黄元济解劝道：“千夫长，伯侯从来考虑周详，私下传话恐有交通之嫌，主帅治军严明，不通联也是为您考虑。”
被骤然戳破心事，崇应彪更是窝火，他本想捶上黄元济一拳，但不知怎地，竟忆起上辈子拉着这兄弟挡箭的事来，崇应彪悻悻地收回手：要是这哥们也重活一次，不知道会不会反手捅死我。
无名气散如云烟，崇应彪闷闷道：“怎么这么多废话？你以为，我们这些质子，就算不联络，就没有交通之嫌了吗？”
朝歌从来没有真正接纳过他们。
临至开拔前夜，质子们又凑在一处食饮，托阿喜的福，殷郊与姬发这几日看见崇应彪后都躲得老远，目光中充满了莫名其妙的忌惮。而只要西岐与北崇这两位不再生事，乐趣也少了许多，众人本想早些散了，久不见人的殷寿竟来到了众人面前。
他的甲胄寒光粼粼，目光比篝火还要亮几分。崇应彪跪下与众人一道呼礼，只听殷寿声如洪钟：“还记得八年前，你们刚刚来到朝歌的时候，没有人能想到，你们会为大商带来什么。但是今日，你们都成了英雄，就应该高高兴兴、昂首挺胸地回到朝歌去。”
众人齐呼“多谢主帅多年栽培”，崇应彪拟着口型，对着泥地翻了个白眼。
“但是我认为，你们还应当做一件事，为你们自己做一件事。”副将捧起剑盾，殷寿以掌抚之，遂鼓舞道：“你们的忠诚和勇猛，不光要被我看到，还要被天下共主看到。大王不曾亲临冀州，你们要向他献上战舞，让他明白，为我大商征伐叛徒的，是你们！”
再经历一遭，殷寿的鼓动已无法让崇应彪热血沸腾，他哪能不明白，弑父杀兄篡位，殷寿从这里就已经开始谋划了。
“哎呀呀，妲己的男人还真是个大善人啊！”观看了一夜战舞演练的阿喜，脸颊红扑，眼冒绿光：“我眼睛都快看不过来了……”
崇应彪懒得理她，只将剑和盾随手往地上一丢，四仰八叉地倒在了榻上。
阿喜将那木头做的剑盾捡起来，自持自握，照着质子们的姿势，挥舞起来：“你为什么又不高兴呀？是因为没让你去领舞么？”
“有什么好领的？堂堂勇士，要做戏给愚蠢无知的人看，还说什么狗屁，展示英姿。”更无奈的是，崇应彪此时还不能反抗。
“我怎么觉得，你好像也在骂我。”
阿喜习惯了崇应彪的怨愤，一心沉醉在灯下照影中。雉鸡能歌善舞，步伐学得有模有样，抖擞起来时，虽没有冲天的气概，却格外灵慧矫捷。崇应彪原只是打了一眼，看着看着，不禁默默坐了起来欣赏。
行帐逼仄，堆物杂陈。女妖却如履平地，剑与盾不曾拖累她半分，及地繁裙也不过是足下云烟，鲜而生香。
阿喜问崇应彪，神色尽是自满：“怎么样，我跳得如何？”
夸赞的好话到了嘴边，愣是打了个弯：“比起跳给别人看，看别人跳自然好。你就是跳成野猪样，我也照样夸你。”
“去你的。”阿喜将剑盾放下，忽然坐到崇应彪身边，笑盈盈地看着他：“崇应彪……”
“你又想做什么？”崇应彪早知阿喜的德行，撤远了些。
“你们是不是要去王宫里跳战舞？”
“这个自然。”
“那……肯定特别气派，有歌舞，有美酒，还有好多好多人？”阿喜图穷匕见：“让我也一起去吧，我许多年没看过这么大的阵仗了。”
“你又在说什么鬼话？”崇应彪断然拒绝：“妲己不会在那天露面的，你给我老实待在城里，等解决了一切，我自会带你去见她。”
“好吧，好吧。”阿喜的失落和不解都在脸上：“妲己的男人为什么非得让你们去跳舞啊，我今天看见他了，那身量可美可美，怎么他自己不去跳？”
崇应彪哂答：“有用不完的马前卒，焉能让他屈尊。”
“我听说，他好像带了你们七八年，你不喜欢他么？”待在军营中，阿喜平日里听得最多的便是质子们对殷寿的敬仰，但崇应彪却不是这样。
“一个一句话就能让别人