日前，百花盛典之期将近，盛会前的一项重要大事在众人期盼的目光中终于以姗姗来迟之态出现在众人面前。今年的花灵之选比之往年，人气更甚。开签首日竟有千余人等在户部衙门府前，人人翘首以盼着今年开签。
百花盛典，花灵之选，这在秋俞国可是头等的大事，非得是户部这样的官方机构出来掌局才能稳住局面。
往年花灵之选的签都是来自户部自制，来人在签上着其名，并由当值案曹登记在纸。一人一签，每人签上都有一个特别的标记，以区分同名选票。
户部衙门大门呈暗朱色，其上嵌着许多个半球状的铜球。厚重的咯吱声一出来，人群便蜂拥往里面挤进去，似是迟了便没有投票资格一般。
放榜首日，民众聚于帝京城中最大的一处广场——万铭场。众生群聚此广场，日照当头万名扬。
日头正高起，榜上的名次也初见分晓。
赵筎夕的大名赫然列在第一，柳相宜以略微的差距排在第二。
对此，人群中又是一阵议论声交杂着，乱糟糟的一片。
“赵筎夕又是第一！看来今年的花灵之名又是她的了。”
“柳相宜也不差，你看，这初来乍到，才一年光景，居然能与赵筎夕不分高下。那票数不是很近嘛！”
“柳相宜就是名过其实了，我周边都没人见过她！这票数就是虚票而已，是比不过筎夕小姐的！”
“照你这样说，那赵筎夕连任两年，攒下的基础就这般薄弱了？那票数也没有多多少嘛！”
……
人群中各种声音都有，支持赵筎夕的，为柳相宜辩解的，和稀泥的，看笑话的……说来说去，都没个统一的声音。最后大家哄闹了一阵，便纷纷散去了。
小阁中，四处浸染着檀木之色。一缕晨光悠悠地从几扇镂空的雕花窗中透过窗纸溜了进来。一面雕刻着几朵荷花纹样的圆形铜镜前，正坐着一个婀娜多姿的美人。那只柔嫩白玉般的纤纤细手正捻着一片朱色纸片，对着镜子比划着唇色。
“小姐，今儿还出去吗？”小环轻声问着，手上正缓缓梳着一缕青丝。
美人只看着镜中那张艳丽绝伦的脸，将朱赤色的胭脂花片置于唇间，轻轻一抿，“去，当然要去。今日去起悦楼，外面人不都说今日有那位先生新开的故事吗？”
小环依旧缓缓地梳着，略略担心道：“可那儿不是有许多人吗？小姐不是一向不喜欢去那些男人多的地方吗？”
“那是往常了，”美人拂了拂额上的碎发，继续说道，“这几日你跟着我出去，还要明知故问吗？”
“小环以为您只是想出去走走，解解闷。”说着，她便停下了手中的动作，吞了口气，将那缕青丝轻轻置于美人胸前。
赵筎夕脸色忽地变了，只冷冷地看着镜中那个人影，“外面现在票数如何了？”
“……”
她侧过身来，眉头轻锁，眸色森然，唇微微动着，“不说话？难道她超过我了？”
“没有没有！”丫头吓得立时间否认道，连手都只是垂着，不敢乱动，
“那你还不说话！生生叫我气恼！”赵筎夕眉色忽地沉了几分，只盯着旁边的小环，似是将她看穿一般。
丫头小心地看了一眼面前的人儿，犹豫道：“小姐依旧在第一位的，从前几日的结果……”
“前几日？那昨日呢？今日呢？”
“就……就……她和小姐您时上时下，争得不分你我……”她又瞥了一眼那人的神色，见她没有说话，便继续说着，“今日的，还没出来。”
闻言，赵筎夕慢慢地侧回身去，看着镜中的自己，忽地将那台上的粉盒往外一扔，怒道：“我都这样了！日日出去现人眼，怎的还是不分上下！”
那忽地拧紧的脸将丫头吓得直接跪在地上，略略颤抖地劝慰道：“小……小姐，还有许多人支持您呢！您莫要担心，眼下那柳小姐也没什么动静，许是觉着比不过您呢！”
听了这话，赵筎夕才深呼了一口气，面色缓和了许多，道：“这话你就诓诓我，人家那躲在暗处，指不定在搞些什么小动作呢！”
闻言，小环微微吐了一口气，心安了几分。
不知想到了什么，赵筎夕忽然开口问道：“对了，那起悦楼周围的、里面的人都安排好了吗？”
“小姐吩咐的，都安排好了。”
说完，小环也不敢问小姐为什么忽然要在起悦楼安排人，只依旧跪着。
红气浸人的大堂之中，坐满了黑漆漆的一片人。有些皱着眉头，有些似在沉思，各状百样，层出不穷。
“轰隆……”
“今日新说到此结束，请听下回分解。”
随着先生熟悉的声音从屏风之中传来，掌声跟着从堂中四处响起。
片刻之后，人群开始慢慢往外走去。有些人时不时回头往一处看