她现下还不想往人堆里扎眼，有些事尚未想得够明白。
琅园靠西边有座凉台，高约两丈，左右两侧砌了石梯，扶栏而上时触手满是络石藤的花蕊，洁白清香。上到凉台，就见前面围了一块露天坝，摆着石桌石凳，后面另设了三间联通的小厅。
她四处逛了一圈，随后进了中厅，厅中各设摆件朴质简约，唯独迎面两座六扇大开的屏风，万紫千红，百鸟朝凤，极尽华侈。指尖轻轻抚摩九条凤尾，触感柔软轻盈，具是用鸟禽真羽和金银细线一根根绣制而成，其精雕细琢，非常人可想。屏风前摆有矮长的茶几，她摸了摸素白的陶瓷茶壶，许是下人过来的次数少，茶水都凉透了。
绕过左边屏风，从支起来的大方窗看出去是一片矮竹林，竹叶正如层层海浪波澜起伏。
这阵风吹着倒舒服。
她停在窗前，掏出帕子摁了摁鬓间的细汗。妙宁压着她换的这身虽然更靓丽，但外面的短袄布料厚实，不甚透气，这艳阳天里走会儿子路倒有些发热。
“你要我说你什么才好，为娘难道还会害你？”
声音是从凉台下面传来的，还伴随着脚踩竹叶的沙沙声，由远及近，听步子，似乎有三四个人。
“且莫再使性了，叫你父亲知道，不止你，连娘也不会好过。”
她觉着耳熟，往窗外看了看，只见竹林里隐隐有四道影子一前一后地往这边走了过来。视野被茂密的竹叶挡住，看得不是很真切，待她们走到窗户正下方的位置，透过竹叶缝隙向下细看两眼，这才坐实心中猜测，果真是英睿伯府家的大夫人和大小姐及两个随行丫鬟。
她看着段云诗那张年轻秀丽的面孔，眉尖轻蹙，姿态抗拒，垂眸不语满是倔强，想是与段夫人起了什么争执，才被带到这偏僻的地方来受训。
段夫人见女儿仍不服软，也动了怒，“寻常人家的姑娘是问都不敢多问一句的，你再固执下去，便是叫你父亲打死，我也不管了！”
段云诗急了，“母亲！女儿怎敢忤逆父母之命，但为何非得是我？”
段夫人沉下脸，“我们家虽也是世袭的公侯伯府，但姜家现在如日中天，比起来还是我们高攀了。况且宏远那孩子你也见过，人品样貌皆是上乘，如今过了院试，有功名傍身，眼见的大好前程！”她执起女儿的手，叹道：“不过庶房的庶子，到底委屈了你，但借着姜家的势，怎么也差不了。即便分了家，姜五老爷官职不低，还有爵位加身，姜五夫人善于经营，家底必然丰厚，他们又只有宏远一个独子，以后还不都是你们的？又不用应付妯娌叔子，待侍奉完公婆，大可关起门来舒舒服服过自己的小日子，这样好的亲事打着灯笼也找不着了！你还挑剔什么？”
符婉儿有些惊讶，段云诗竟不想结这门亲吗？
段夫人这番话掏心掏肺，十分直白，段云诗听完羞得不行，两颊浮出两坨红霞，手指不知所措地绞在一起，眼里又带着些苦恼和茫然。
符婉儿了然一笑。
“但……但是母亲，我不能！”段云诗露出几分痛苦，“妹妹她才是最先看中姜三公子的！而且她说姜三公子也属意于……”
段夫人厉声打断，“够了！你当真不知死活了吗？”
段云诗身体一震，迷茫中露出几分惊惧，“母亲，你知道了？那父亲……”她捂住嘴，不敢再说下去。符婉儿也大吃一惊，怪不得段夫人只带了段云诗一人来。
段夫人脸色阴沉，“自从老爷放话要为你与姜家说亲，你妹妹整日那要死不活的样子，当我们眼瞎的吗？”
段云诗嘴唇翕动，“你们既知道，那为何不把妹妹说给姜家。”
段夫人道：“哪有当妹妹的先一步说亲的，不成体统，让外人如何看待你？”
段云诗泪眼婆娑，拉着段夫人哀求，“我们孪生姊妹，相差不过几刻钟，有何关系？母亲，你劝劝父亲吧，女儿不在意那些虚名，我与妹妹自小形影不离，情义笃厚，从来是我喜欢的，她绝不沾染分毫，但凡有好东西永远惦记着留我一半，而她所爱的，我又怎么能夺去？我有何脸面再去见她？母亲忍心看我们姐妹二人从此生分了吗？”
段夫人神情动容，似乎内心也在剧烈挣扎，但终是狠下心生生掰开女儿的手。
“若亲事能成，嫁出去的只能是你。”
段云诗脸色泛白，“母亲，您这是我要剜妹妹的心。”
段夫人闭了闭眼，声泪俱下，“我问你，这些年，我待你妹妹如何？”
段云诗迷惑，“父亲一向严苛，待我们不比弟弟们亲厚，但母亲事事包容，反而更偏疼我们姐妹二个。”
段夫人摸了摸女儿的脸颊，苦笑，“我问的是你妹妹。”段云诗更是不解，段夫人长叹一口气，“罢了罢了，若不与你说清楚，你怕是一辈子都不得安生。”强打起精神，转头命令丫鬟，“你们两个在下面守着，有人来立刻告诉我。”
“我们上去说话。”