，那时老太太的神情与现在一般无二，她私以为老太太对她厌恶至极，觉得她配不上皇后娘娘送的手镯，心中自是苦闷委屈，压到箱底再也没拿出来过。也是很久以后清点母亲的嫁妆才知道，这手镯原是一对，她母亲和皇后娘娘一人一只。现在看，老太太不过是触景生情，念及她母亲有些伤怀罢了，只温顺安静地陪在老太太身边，没过一会，老太太拍了拍她的背，“有些口渴，去倒杯茶来。”她也就心安了。
她低头倒茶，动作间露出腕间的镯子，一旁的姜家三姐妹看见了，姜妙仪撇嘴似有不屑，一贯玩味的姜妙宁却少有的慎重起来，姜妙慧则直接移开了视线不去看。
第三日归宁回来，小崔氏先去了沁静堂向崔氏请安，天气逐渐炎热，崔氏素日不在正房，若没有去佛堂念经，就是在厢房教淳哥儿学字。范妈妈陪同下，拐弯去了右厢房。
打起帘子进去，见只有淳哥儿和姜妙慧，心头微讶，面上及时露出笑容，“慧姐儿也在，今日不用上学吗？”
姜妙慧怀里搂着淳哥儿坐在炕上，正手把手教他描红，见嫂子过来，放下笔笑道：“今日两位先生告假，我们也趁机偷个懒。淳哥儿刚吵着要吃粥，母亲去小厨房了，嫂嫂稍等片刻。”
小崔氏点头，坐到靠墙一排锦垫交椅上，看姜妙慧耐心指导淳哥儿握笔，笑道：“我记得淳哥儿很怕妙仪，对你倒还亲近些。”
姜妙慧道：“妙仪闺中密友不少，经常出门交际，我却不爱出门，有空就与母亲作伴，许是见得多了，稍微能听几句进去。但若说亲近——”摇头笑笑，“也是奇怪，淳哥儿这般蛮横的性子，除了母亲，少见他那么粘谁的。”
小崔氏正想问是谁，门帘撩起，来人站在门口，一手打着团扇，一手接过丫鬟手里的食盒，走进来柔柔笑道：“今儿这日头可有些毒辣，这地方好，迎着风口，一进门就凉丝丝的。”
上着莲青色仙鹤纹素面圆领斜襟薄衫，下着月白色绢裙，头发简单挽个小纂儿，插着一支碧玉玲珑簪，眉如远山，眸色轻灵，整个人从头到脚清清爽爽，让人眼前一亮。
姜妙慧展颜，“真是说曹操曹操就到，快请坐。”来人正是符婉儿，自从上次抱了淳哥儿一回，淳哥儿时时吵着要去奉欣堂找她，崔氏听说了，便叫姜妙慧请她过来坐一坐。
符婉儿放下食盒，看向小崔氏，“二表嫂回来了？”
小崔氏颔首道：“特来向母亲请安。”
那边淳哥儿已经跳下炕，跑到符婉儿跟前伸出手，两只肉肉的藕节子叫人大为头疼。符婉儿暗暗咬牙，吃力抱起来，快步走到小崔氏旁边坐下，哄他道：“最后抱这一次，你又不上学，不费脑，若不再多动动就长不高了，也就永远追不上哥哥们了。”
淳哥儿皱了皱小眉毛，虎声虎气道：“才不，我比你高！”
符婉儿莞尔，“是吗？真到我这么高也追不上哥哥们，恐还得再长点。”
一屋子人正笑听淳哥儿的幼稚言语，崔氏回来，看淳哥儿坐在符婉儿腿上，“可别累着你表姐了。”又抬手示意众人不必多礼。
符婉儿心里严重赞同，面上还是客套道：“不妨事，我最近体力好了不少。”
淳哥儿跳下地，吭吭跑到崔氏身边，很不服气道：“我比娘还高！”屋里人具笑了，崔氏也笑道：“是是是，比娘高，吃饭别挑嘴，以后像你爹一样高才好。”转头让范妈妈把淳哥儿抱去一边喂粥。
符婉儿见状道：“我屋里的妈妈做了酥饼，里头加了碎肉和新鲜竹笋，我吃着还觉爽口，特拿了些过来给淳哥儿。”
崔氏点头道：“劳你挂念。”看了眼范妈妈，后者立刻将符婉儿带来的食盒拿了过去，但仅放到一边，仍只是喂粥。
倒是淳哥儿闻到肉香，馋得生涎，趁范妈妈不注意自己动手给打开了，掏出一个饼子就是一大口。崔氏微皱了皱眉，但也不好说什么，看向小崔氏，“这么早就回来了？”小崔氏恭顺地立在一旁答是，抬眼看了下崔氏，崔氏便知她有话要单独说，嘱咐范妈妈，“别叫他吃积食了。”转身和小崔氏去了正房中厅。
她们走后，姜妙慧拉了符婉儿往炕上坐，两人说了会儿闲话又聊到功课上头。
符婉儿愁眉苦脸的，“表姐快别问我，先生出的题目我都没搞懂呢，怎么还答的出来。”
姜妙慧笑道：“我起先也糊涂，回来问了二哥才明白，你别慌，我教你便是，只是——”眼波流转，点了点她的眉心，“你也得教我。”
符婉儿失笑，“姐姐这般冰雪聪慧，我能教什么？”
姜妙慧道：“文先生那日考我们的问题，我一直没想明白。”
符婉儿心下明了，满口答应不提。
前不久文先生回来授课，开始教她们庶务家学，每月六次，下午一堂一个时辰。多是豪门世族里人情礼制、宴会惯例、开销账簿、经营生计之类的门道。符婉儿本就有些算术天分，又因前世和梁琮关系缓和的那几年