爱马血流成河，怪不到姜家头上，却要拿暗卫偿命。
符婉儿至今记得那几个年轻人被拖走时的模样，分明是忠善之辈，所做不过本职，却落得那般惨淡下场。这次，不管是为了淳哥儿还是那几个暗卫，她都不能允许旧事重演。
到了记忆中的位置，前面拐角果然冒出几个马头。
那是一辆四驾的金铜宝盖车舆，黑马高大雄壮，挤得宽阔的甬道都变得狭窄起来。车上立着一人，一只苍白可见血管的手松松攥着缰绳，身后还跟着一群飞奔的伴驾宫人。
姜家一行人见状立刻退避到墙角，除了崔氏，其他人都跪了下去。
马蹄声渐近，符婉儿骤然紧绷，飞速抬眼一看，那马三两下就到了跟前。前蹄在刺目的日光中高高扬起，压得人四周一暗。
车舆并非直线行驶，竟朝墙边人群直冲了过去。
但没有一人敢发出惊叫，都死死压着恐惧，低头静待风暴过去。
只有淳哥儿，看着那马蹄似乎要踩上自己的头了，终是害怕，起身要逃。
小崔氏没抓住他，符婉儿抓住了。
她用尽全身力气拖住淳哥儿，揽进怀里，半个身子护住他的头，紧闭双目。
那一刻空气仿佛凝固，只剩下快要炸裂的心跳。
几声嘶鸣响破云霄，不知主人用何办法，竟硬生生叫那马蹄停在了半空，然后扭转方向，堪堪落在人脸前。
符婉儿瞬间软了下去，淳哥儿乖乖在她怀里没敢乱动。
崔氏和小崔氏刚才吓得魂飞魄散，这一刻才算心神归位。
四匹马仍抵在身前，鼻孔重重喘着粗气，留下一团白雾。
崔氏率先请安道：“见过十二殿下。”
姜妙慧姜宏拓等人维持跪姿，紧跟着道：“参见十二殿下，殿下万福。”
十二皇子居高临下地看着他们，玩味十足道：“哦，原来是姜家人，听说前儿父皇母后赏了你们许多好东西，今日特来谢恩吗？”
崔氏道：“正是。”
十二皇子叹了口气，“可惜了，里头有两颗夜明珠，我是极爱的。”
崔氏道：“若殿下不嫌弃，待臣妇禀明皇后娘娘，自双手奉上。”
十二皇子：“不必了，你都说双手奉上了，那还有什么意思。”
崔氏：“一切自由殿下定夺。”
无趣。十二皇子瞥过眼看向姜宏拓姜宏澈，“许久不见你们两个进宫，听说在家苦读，可是要准备下场了？”
姜宏拓年纪略大，代答道：“资质愚钝，仅听父命罢了。”
还是无趣。十二皇子想起什么道：“你回去告诉晏淮，上次他在猎场抢我的猎物，还拦我的箭，唔，还有从苏州回来那次，当着父皇的面就敢顶我的嘴。这桩桩件件我可都记着呢，下次见他，若他再敢不敬，我可没那么好脾气了。”
姜宏拓垂目道：“是。”
又看了眼姜妙仪几个，也是老熟人，倒是越长越水灵了。
好像还多了一个，不过被两个宫女挡了半边，没怎么看清，只知道年纪貌似挺小。
扫视这些蝼蚁，欣赏他们畏惧卑微的模样最是有趣，可看多了也有些意兴阑珊，于是勒紧缰绳，策马去了。
看他走远，姜家众人都大松一口气，姜妙仪咕哝着站起身，“真晦气，一来就碰见他，早膳都快呕出来了。”平日最大胆的姜妙宁都没敢说这话。
崔氏瞪向女儿，“要死了你，还不住嘴！”
姜妙仪扁扁嘴，“有什么了不起。”她是姜家孙辈里最尊贵的女儿，即便这些话真被听了去，十二皇子也不敢拿她怎样的，不过天家血脉，明面上总要敬让几分。
小崔氏看向符婉儿，眼里有一丝感激，“刚才多亏有你护着淳哥儿。”
崔氏一听淳哥儿立刻转移了注意，也跟着点了点头。
符婉儿并不邀功，“一家人，应当的。”
走到腿脚吃痛时，他们终于进入皇后所在宫宇，有两个派头十足的姑姑在门口迎接，很是客气，“皇后娘娘尚在接见其他命妇，稍后还会有各宫的主子过来请安，娘娘请夫人奶奶们先去偏殿稍作歇息，晚些只留自家人说说体贴话。”
皇后娘娘果真体恤娘家人，符婉儿心头微微一笑。见到别家命妇难免要互相寒暄几句，耽搁时间，而见到后宫各主，又免不了一套繁文缛节，索性避开，还能少磕几个头折腾人。
姜妙仪姜妙宁姜宏澈都不禁欢呼，“娘娘万岁。”
小崔氏挨个敲过去，“越发没规矩。”
两位姑姑笑而不语，到了皇后的势力范围内，孩子们自然不用再那么拘谨。
一行人入了偏殿，每把椅子旁都立着一个高几，早有各种吃食汤饮备好。殿内高粱空旷，足足烧了七八个旺旺的火炉子，才能和平日在家一样暖和。姜妙仪他们在下首落坐，吃起茶点，淳哥