年后眨眼开了春，符婉儿同表哥表姐们照常上学，闲时各处玩乐，陪姜老太太解闷，帮两位表嫂照顾表侄等琐碎小事自不必细说。
在私塾里大家都专心念书，除了赵渥丹刚开学就告了一个月的假回家为母亲侍疾，隔壁晏某人偶尔出搞点幺蛾子供先生们练练手脚功夫外，其余也没有什么新鲜事。
符婉儿本来还怕姜及娣会跟她闹别扭，但姜及娣似乎已全然忘了那天在鸿鹄苑无地自容的场面，照旧和她作伴读书，态度还更客气忍让了些。
她心里很不是滋味，倒宁愿她能冲她发发火，大吵一架也就过了。装作无事发生并不能解决问题，只会为两人的关系埋下隐患。
至于内宅，小崔氏和容氏各自为政，府里渐渐分出了两个派系，勾心斗角之事屡见不鲜。
最近一次冲突是为了争夺琅园新春花木栽种的工程分配权，以小崔氏大获全胜告终。容氏也不甘示弱，转头就把小崔氏安插在东厨的采买管事撸了下来，两边又进入了短暂的和平期。
但符婉儿私以为，这回交锋，还是二表嫂更胜一筹。
厨房采买虽也油水颇丰，但比起琅园好几处园子的花木栽种量，还是小巫见大巫了。况且厨房采买的上头还有公中管辖着，每个月固定的流水开支，哪比得上花木栽种的一锤子买卖。
再有可说的，就是姜妙慧的婚事了，自从老太太放出风声，最近一个月，沁静堂和奉欣堂隔三差五就有媒人造访，带来各州各府青年才俊的家世文书，意向者众多。
不过姜家的女儿，即便是庶出，那也是枝头凤凰绝对的高门，寻常小门小户是不敢来攀的。求亲者中不是王公卿相之后，就是诗礼簪缨之族，就这姜老太太还有诸多不满，半数人在第一步就直接被拒了。
妙慧是姜家孙辈女孩中第一个说亲的，老太太很看重，想给孩子们开个好头，等日后妙慧在婆家立起名望，对几个妹妹也有好处。
崔氏对此也十分上心，佛堂都少去了。作为嫡母，她对妙慧虽不如对妙仪、淳哥儿那般紧张，但万事也不曾委屈过。
当年宏轩还在奉欣堂由老太太教养着，她为解膝下孤清，才答应老爷收养妙慧。这十几年养育下来，妙慧体贴入微，深合她意，倒也舍得在她的婚姻大事上多花点心思。
“母亲觉得刘家不好？他们家虽是读书人居多，但家底并不清寒，现刘大人升任吏部前程大好，俨然在京城扎下根儿了，买的宅子离咱们这条街还近。”
崔氏看着姜老太太，“儿媳早两年就接触过他们家，那时还不觉得如何，只因刘大人外放过两回，怕不稳妥，现在倒没什么可担心的了。老爷也常夸刘大人一家子都很上进，儿子也是人中龙凤，读书了得。还是一个独儿，日后不用应付妯娌，妙慧可轻松多了。”这话听着像是心声。
姜老太太阖目道：“上进？只怕上进过头了。”
崔氏不解其意。
姜老太太睁开一丝眼缝，目光锐利，“刘家确实不错，本家在南阳也算是有底蕴的宗族，但他们抛下祖宗基业，煞费苦心留在京城便知野心不小。他们家是只有一个儿子，但还有两个女儿，大的早嫁出去了不必说，小的那个今年都快十八了，可还待字闺中呢！”
崔氏微讶，“年纪是大了点，难道有什么隐疾不成？”
姜老太太看她完全没理解到重点，不由得气闷，若是小崔氏或者容氏，一早接住了她的话。明明刚嫁过来时也不是这活死人样，可真是念佛念得脑子都进香灰了！
“你这些年少于出去走动，消息还不如合歆灵通。”老太太轻斥了句，“他家小女儿才貌不俗，要想嫁早嫁了，拖到现在不过是没找到如意的。合歆以前闺中密友多，我让她出去打听，呵，你道如何，人家还想攀武安侯家的亲！”
崔氏低头一想，很快明白过来，不由讪讪。
姜老太太道：“他们家想踩着妙慧的亲事又去攀另一处高枝儿，我断不能答应！拐来拐去，全富贵到一窝去了，让朝廷怎么想？还当是圣上刚登基需要各世家扶持的那会儿吗？高处不胜寒，到妙慧这一辈，万事不过求个稳字，这样处处掐尖要强的，我姜家可要不起！”
崔氏想到妙仪，“但真找了那样不思进取的人家，孩子们能跟着享什么福，她们从小锦衣玉食，临到大了，还要去受委屈不成！”
姜老太太沉下脸，“又不要她们嫁什么乞丐破落户，但求踏踏实实过日子罢了！姜家的家业也不是摆设，再吃他们个几百年都委屈不了他们！”她盯住儿媳，声音轻了下去语气却重了许多，“你好好想想，我和老爷那般死命逼他们读书是为的什么！”
崔氏皱起眉，心头大有不服，但也没敢再反驳婆母。
这边刚说完，次间门帘后一直探头探脑的淳哥儿一骨碌跑回符婉儿身边。她正坐在炕上就“一百亩良田一年四季怎么分种蔬果最优，怎么安排佃农最佳”等经营问题打算盘，其实也没认真算，更多注意力都放在隔