早街尤其热闹，人摩肩擦踵，两侧面摊和包子铺吆喝此起彼伏，都教头领着禁兵一圈圈巡逻，只要殿前司不在，他们就可以偷偷懒。往常来说，早班的巡逻不过装装样子，有个扒手或吃霸王餐的也不过尔尔，都不成问题。太平盛世下人人安居乐业。
明明再巡一圈就能回宫，直到…靠近城门，传来刺耳的尖叫，看到守卫军慌神擅离岗位，他们才意识到大事不妙。
曾曙，曾中郎漂浮在护城河中。周围百姓一拥而上，满城风雨，人心惶惶。
“刑司，殿前司，尸体是在这发现的。”守吏指引来到距离城门五里外的一处荒凉地，望着潺潺河水说。
护城河是为了保护城中百姓，抵抗敌人侵扰，不让他们遭受欺辱而存在的。此外，它还是重要的水利工程，是被困时自救的良器。大有裨益下居然成为了凶手处理尸体的圣地，线索随曾曙一起沉入河中，顺流而下，不知怨气要飘向何方。
闻人洧艴然不悦，彭膺立在她身后抬头望三丈高的城墙，这么高，人只能是在外解决的，那曾曙又是什么时候出城门的？在外勘测未寻到结果准备回宫，路过某处时彭膺忽然手指高处，闻人洧顺着他指的方向看去却什么都未看见。
“怎么了？”闻人洧不解。
刑部总管全国疑难案件，在其中任职，最重要的不是武功，而是追探线索的能力和面对强权不退缩的坚持。作为刑部司的彭膺，除了以上素养外，他的视力要异于常人。
“殿前司轻功如何？”彭膺低头询问。
闻人洧坦率一笑，高傲昂起头，长纂与红丝一起飞扬，和煦的光照耀在她身，笑都明朗。彭膺怔愣片刻，居然移不开目光。
“彭司忘了，我可是殿前司！”说罢闻人兰腾跃而起，凌空踏步，疾驰而行。风呼啸擦过耳畔，更显利落干脆。
“上面有脚印，还有……你…能上来呀！”闻人兰讲述自己的所见，她拿起瓦上像剐蹭后落在旁处的残衣布条，想给彭膺看，谁知彭膺倏忽飞起，落在自己身旁。
“嗯。”彭膺拿起布条仔细打量，良久，“养的死侍不该如此松懈，衣服被扯坏了都不知道。”
闻人兰任殿前司不久，对衣料又不懂，但上面的花纹很独特，听彭膺的口吻，他知晓此事和谁有关。她打算回刑部再问，毕竟是旧事，不好让他直接告诉自己。
闻人兰测量脚印然后拓印了两份，弄好后她起身，迎阳而立。眺望远处，发现这个屋顶可以清晰看见曾曙落水的地方，视野开阔，亳无遮挡。闻人兰回想彭膺的举动，不禁对他刮目相看。
他们回宫，在宫门看到祁庇颜和她的婢女。
“小…”闻人兰瞥了眼彭膺，急忙改口，“美冀君，你在这干什么呢？”
“我等你呀。”祁庇颜笑着小跑来，“彭司好。”
彭膺知道两人关系亲密，欠身回礼后不与闻人兰一起。“美冀君有礼，我先进去了。”
待彭膺离开，祁庇颜盯着跟随闻人兰的禁兵瘪嘴。闻人兰轻笑，点弹祁庇颜额头，“你们先回去，我稍后就来。”
“人都走了，想说什么？”闻人兰比祁庇颜稍高，此刻她俯下身子，平视祁庇颜问。
“有关卫理的事。”祁庇颜拉住闻人兰手，两人走到宫门后侧的树丛，“辛侍郎的事你也知道吗？”
“辛侍郎…”闻人兰喃喃自语，垂眸开始搜寻这个名字，片刻后摇了摇头，“我…能告诉你的都和盘托出了，阿颜，你只需知道，我不会害你，且我怜惜那些子弟。”
祁庇颜没有打破砂锅，问到底，闻人兰不会对她撒谎，既然如此说，一定是对世道不公的惋惜。
宫中的路都要比郊外宽阔平坦，即使两侧有高墙，从里抬头望是四四方方，而这四四方方不知要比穷苦百姓看到的一隅角落大多少。见过的奇珍异宝，也不知沾染过的是汗水、泪水还是血水…
祁庇颜将平安符放在闻人兰手中，“你知道我女红不好，这是我向母亲求来的。无论我做什么抑或你做什么，我望都能平安，这样就好。”
闻人兰红了眼眶，两人都已长大，她不想看见祁庇颜成熟的模样。
直到闻人兰消失不见，祁庇颜仍直直伫立在原地目送。祁庇颜脚步不稳，鱼丽急忙上前扶住祁庇颜，“小姐，我们现在去哪？”
“太二和忧四还在外吗？”祁庇颜揉了揉头，她身子不太舒服。
鱼丽一脸担忧，“没，小姐昨日已经让他们休息了。”
“我说的？”祁庇颜倚靠鱼丽，她觉得自己腿在打颤，很奇怪，她不记得自己说过这句话。
“是。”鱼丽急忙扶着祁庇颜上马车，“回府，小姐你最近为了将军的事夜以继日地问询，前几日还着了凉。”
祁庇颜靠在鱼丽身上，整个人冷汗直流，她拢紧大氅，哆哆嗦嗦道：“不是为了将军，是为了我们自己。把太二和忧四…叫来…”