魔怔了。因着康兴志关人禁闭，怀疑他是做贼心虚，又因着康明信曾与儿子大吵一架，觉得康明礼就是因为被他当众侮辱，才想不开投河自尽。
大受刺激之下，康兴诚便与兄弟侄儿反目，将案子捅到了州府学政面前。
此事本与康明信无甚关系，他乃是解元，是游船上最受瞩目之人，绝不可能动手杀人；即便是因康明礼出言侮辱，他反驳了几句，那几句话，众人听在耳中，只觉合情合理。无论如何，康明礼下落不明，都不该怪到他头上。
但当时的学政奉行古周之礼，比珊珊的祖母还有过之而无不及，他听闻此事，便觉得康明信与同族兄弟为功名相争，是为不义；才学连兄弟都无法折服，是为不智；对落榜兄弟不够谦让，当众讥讽，是为不仁。
如此德行有亏之人，不可得居高位，因此学政虽还保留其功名，却革除了康明信赴京参加会试的资格，也不许其候补为吏。
这样一来，康兴志为儿子铺的路就都化为了尘土。他可从来都不是什么善茬，先前体谅二哥没了儿子，多番容忍，没想到此人居然断送他儿子的一生，当下就把城中与康家交好、有头有脸的人户都请来了，让大家一同见证，要与康兴诚分家。