1.
“－群蠢货，惹上艾芙里特家族的人都没有好下场——不愧是格洛莉亚姐姐，一出马那个老家伙就什么也做不了。”青年人高昂着头在炉火边向他显而易见受了不轻的伤的堂姐举起装了波旁威士忌的透亮酒杯。
“是啊，一场爆炸和枪林弹雨过后交易在另一种意义上完成，我们是赢家。”格洛莉亚不动声色调整呼吸，努力让自己不去感受腰侧，肩膀和手掌上的伤口。
她看着弟弟艾里一口气喝完半杯酒，立即对苏菲打了个手势，刚刚还在嘚瑟的小少爷被人痛击胃部，狼狈地跪倒在地吐出酒水并且艰难咳嗽。
一块擦地的毛巾砸在他发青的脸上。
“给我擦干净——你自己还有地板。”
艾里强忍恶心跪在地上缓慢僵硬地做着他以为这辈子都不用干的事：“格洛莉亚姐姐……”
“我当时正在谈判的路上，小鬼，我们和老萨里斯原本是亲近的，或许你还记得我们小时候和他的儿子约翰以兄妹，兄弟相称。”格洛莉亚是暴怒之下也不会高声说话的人，她此刻甚至比平时的声音更加低哑一些。
“……但是后来变了，不是吗？”
“但双方仍在尽力维持，即便有矛盾——正因此，这场交易，谈判能够进行当然极为不易，虽然还有些问题没解决。然而，在我出发的途中，你，我亲爱的弟弟，”格洛莉亚用没受伤的手抬起手杖，重重压住他的肩膀，迫使艾里不得不弯腰低头直至额头磕在地板上，“因为一个情人，而且是你四个情人中的一个，和约翰争执不下，将他打了个半死昏迷不醒。”
“那是他的错！明明就是他——”
手杖收力地打向他的脸，青年人立刻噤声。
“那也用不着下那种死手。老家伙比我先知道这个消息，他疑心和野心一向不少，所以那场谈判变成了一个陷阱。我技高一筹所以赢了，但是我们失去了不少同伴，伙伴，还有本该得到的财物，军备——因为你，因为你这个废物。”
“……对不起。”
“靠过来。”
“……”
他跪在地上向前移动，衣领被格洛莉亚揪住上提：“我的好弟弟，没有下一次，如果有——看见地上的玻璃碎片了吗？我会让你一块一块吞下去。你听懂了吗？”
“……是，首领。”
“很好，现在滚吧，我暂时不想看见你。”
轰走连滚带爬的小鬼，首领小姐长出一口气在椅子上身体下滑，苏菲给她一个没眼看的表情。
“有没有什么能弥补这次损失的计划？”
“首领，你的伤还要一段时间恢复。”
“最多一周。”
“……我们发现了两个家族的秘密基地。”
“很好，干得不错。”
“以及，艾莲娜小姐听说你受了伤匆匆忙忙就赶来了——戴蒙先生也在。”
格洛莉亚脸上的笑容逐渐消失：“谁把他放进来的？”
“今早阿诺德先生来看你，但却给了你新文件你都没有生气，而戴蒙先生看上去只是来探望你的。”苏菲把泡好的三人份红茶已经摆放在了桌上。
“少来，他明明是来嘲讽我的，那个脑子有病的烂人。把他赶出去，我不要看见他。”
“不管是客人还是朋友的角度，我都不建议你那么做。”幼稚，明明都是当首领的人了。
“……你的脑子也出问题了？谁和那种人是朋友，我的老天啊。”
那你们每次互相憎恶不愿同对方讲话却矛盾地滔滔不绝，真奇怪。
“戴蒙先生本来不在巴勒莫，他是从别的地方赶来的。”
“毕竟是艾莲娜的请求，他不可能不答应——也就这一点我能稍微顺眼看他。”
“人来了，首领。”
并不出人意料，虽说有艾莲娜在场二人不好发挥平日里的言语较量，但是他们那奇怪的语调语气显然是在以新的方式企图给对方找不快。
艾莲娜无声叹气。这么多年她已经不得不放弃改变他们的相处方式。
“苏菲小姐，明明他们俩都是不难相处的人，怎么会这样呢……”
苏菲抽了抽嘴角。
……你认真的？戴蒙先生就不提了，我们家首领那样的性格除了您和把她当小孩看待的彭格列一世，没人能忍吧。
不可能还有人了。
不可能。
……
艾芙里特家族几乎不向外人开放的单独私人小庭院内，格洛莉亚坐在铺好精致丝绒的藤椅上小憩。带伤连续外出弄了大动静果然有些勉强，她本就没好的伤口开裂疼得快死但坚决不摄取任何止疼类药物，显然纯粹的休养也有时间供她享受，唯一能做的也只能像这样让苏菲和罗莎替她接待几位来访者，换取晒晒冬阳同时浅浅午睡的时间。
一抹黑色有