自打解了水神庙众反贼们的杀身危机，华阳也与传授自己五行隐遁之术的张紫云老道结下了半个师徒的情分，虽有些被迫学艺的意思，华阳却也全不在意，在老道长跟前十分恭敬。
只是因着这帮人的反贼身份，华阳实不愿在国事政见上与他们谈高讲低，唯独与老道长在说经论道上有着聊不完的话头，偶尔几处关于禅机、佛述的妙解每每使得老道长喟然侧目，就连老道长的宝贝徒弟齐玥都听得有滋有味。
时日一晃已过旬日，华阳心里装着事情实在难以继续耽搁下去，便辞别了张紫云老道继续向南而行。临别时老道长携同徒弟齐玥，以及道上弟兄们齐齐站在水神庙前送行。
当华阳牵着驴子与众人作别，除了杨虎有些泪眼模糊，其他也纷有些黯然，只盼着这小先生若能长久留下成为自己人该多好。
临别时，老道张紫云嘴唇无声微动，脸上浮起一阵莫名笑意，惹得华阳蓦然转身看向那个女道姑，正是众人如今的女都督齐玥，经三五息的错愕后，却也仅是赶紧拱手作揖跨上驴子奔走离去。
原来，老道竟以玄妙手段施展心传之音：
“锦瑟本自暗中出，泥沙自愧莫争逐。
二十年华浊中洗，一朝见月不觉孤。
常道山中不知岁，春华秋实冬了无。
唯有皓月真常在，清溪畔作宝玥椟。”
华阳纵是蠢笨，在看到女子那双动人却不舍的眼睛时，也明白了张老道这话中意味。只无奈他尚且不会这一手心音秘法，又不好敞开了与老道去聊，只得陪了个不敢当的礼赶紧告走。心想着若他日有缘，自有前程相见吧。
时值冬日，雪水交融之下路途泥泞，依着印象里走过一遍的官道，不知不觉已行了十余日，再前行不远即是镇江府地界。
雪水在白日融化，过了夜重又冻上。藏于新雪覆盖下的车辙、沟壑如同一个个陷阱，使得这个骑在驴背上的破落男子屡屡顿挫摔落，不知踩过了几个冰窟窿，鞋身和衣摆早已被泥雪沾湿。他虽不惧衣潮鞋凉，可这湿凉感觉毕竟也不怎舒服。
看着前行路上那些个同样不时摔跌在泥雪里的贩夫们骂咧模样，华阳心觉着此路果然难走，若是有朝一日能学得那霞举腾云的本事，怎还会在这泥洼地里愁闷。
他左右顾寻，盼着还有些其他路途能干硬些，能少摔些跟头就好，若是能找个地方升起篝火把湿凉的鞋子烤干就更好了。
正想及此，行路上突有行人交谈声起，惹得华阳侧耳。
“这烂泥路，行来颇费劲力，我们可还有其他好路能走？”
“此去镇江倒是还有一路，为山林碎岩石道，多是砍柴人行路，只是不知是否被积雪覆没，若是不能通行，恐让老爷折转麻烦。”
问询者短须面慈约么四十，裹着一身简破棉袍，一身平布百姓打扮。那答话者同样一身普通百姓穿着，只是身材魁梧结实皮肤黝黑，举止规整板正。同是一介布衣，又喊“老爷”又寻新路的，这让华阳更多了几分留意。
“既有新路，我们大可去趟一趟，山林石径岂不更有一番野趣，带路吧。”短须人意兴大起。
这布衣二人才方调身准备岔入一条小道，忽被一牵扯驴子的儒生模样男子拦住去路，拱手带笑。
“不知二位能否携上我，这泥洼阻路实在难行，不如同走一程？也好折些干柴把这衣裳烤干。”
拦路者正是华阳，指着自己的湿鞋子有些难为情模样。
被拦二人颇为惊讶，因是这二人谈话声音本不大，与那骑驴人相距三丈有余，按常理实难听到自己谈话，偏偏能被他听了去。
短须人惊讶过后反而捻须道：“你怎知我们要去寻新路？不知小哥此去何方？”
“我也就耳力较常人长几分，如有叨扰还请原谅。此去苏州府，恰路过此地。”
捻须人与身后魁壮汉子相视一笑，朝这牵驴小哥道：“倒也同途，正好做伴。”
三人结伴行个二三里，果然见到一条山岩石径蜿蜒向前，万物萧条时节已少有走兽出没觅食，天气寒凉之下更难见奔走行人痕迹。
这山岩铺就石径并无积雪覆盖，行起来果真比那烂泥路要轻便不少。三人边走边聊倒也互通了姓名，这短须人名为王云，自说也曾是个读书人，此来镇江踏雪冬游是为寻那三山胜景。这魁梧汉子倒是其家仆随从，行囊包裹也皆由其挑担。
行了一会儿，三人找了个宽敞地方停下歇息，家仆也随手拾拢了一捆木柴欲要生火取暖，只是木柴被雪水浸湿实难点着，折腾了好一会儿都不见烟火升起。
华阳见此接过火镰，暗中调运心火延经走脉，只随手将燧石一擦，一股浓郁火星喷散开来，瞬间引燃熔丝软草，不一会儿连着那些湿柴也灼干燃烧而起，干燥热腾气息扑面，在这寒凉天气里倒是舒爽许多。
三人伸手展衣、脱鞋烤袜一阵忙活，家仆趁机自背囊里寻出几个地瓜往火堆里一丢，乐呵呵坐等其熟。
“不曾想吴小哥这生火的功夫比我那家仆还要纯熟呐！瞧着端庄斯文谦谦君子模样，怎么一身衣裳如此多的缝补破烂？”王云撑着湿衣裳，水气隐隐蒸腾而出。