皇帝跨入大殿时, 几位皇子恭敬地垂下了头，座席上的修士们却全都看了过去，他们到底是修士，没有那么多俗世的规矩约束着, 也不讲什么不可直视天颜。
于是时隔十五年后, 桃卿再次看到了皇帝的龙颜。
皇帝身着朱红袍服, 如今虽然四十几岁, 却因服用过驻颜丹, 看起来只有三十出头，与十几年前相比差别不大，他体格高大健美，面容英俊，更具帝王的冷峻威势。
他身后跟着太子，太子一身杏黄常服，是容貌最像皇帝的，但他的气质却不类其父, 是个温和的谦谦君子。
桃卿记得当年的太子是个小哭包，若是被父皇狠狠地训斥, 会跑过来找他哭诉自己不想做太子, 不过十五年转眼一瞬，如今的太子殿下早就长大成人了。
不仅是太子, 当年的小豆丁们如今都很大了, 方才他听他们闲谈, 得知四个皇子都已娶妻生子，最大的小皇孙都快十岁了。
四个皇子妻妾很少, 太子只有一位太子妃, 剩下的皇子们最多就只再娶了一位侧妃, 据他们的说法，这是在效法他们的父皇。
自先皇后薨逝后，皇帝就没有再立皇后，甚至不曾选秀填充后宫，一年踏入后宫的次数寥寥无几，宫中年纪最小的小公主都已到及笄之年，再没有新的皇嗣。
大多数夜晚，皇帝会在国师芳尘仙君的旧居净虚宫过夜，研究国师遗留下来的道书，一旦有朝臣上谏请求皇帝施恩六宫，皇帝总会勃然大怒地质问当年他们是怎么逼走国师的。
如今芳尘仙君的名声与十五年前已经天差地别了：十五年前，他是百官口中的妖道，而十五年后，他是人人崇敬的仙师。
是他留下的灵石辅助大庭开疆拓土、建立伟业，也是他留下的仙丹丹方在时疫中拯救了无数百姓的性命。
左丞相也是其中一员。当年他带领百官弹劾芳尘仙君，连跪两天两夜，身体大不如前，患了凶险的疫病，药石无灵。皇帝虽气恼他逼走了国师，却也不忍看他病死，便下赐国师的丹药，治好了他的病。
苏醒后的左丞相恸哭不已，哀叹自己有眼无珠，不识真仙，主动向皇帝上书奏请为国师建立长生祠，便是如今香火兴盛的芳尘祠。
而大庭用于接待修士的衙署与完备制度，也都是在左丞相的主持之下建立起来的。
听到几个皇子打趣左丞相，昔日最厌恶国师的他现在却每个月都要为芳尘祠捐赠两次香火钱，桃卿连忙抬起袖子，遮住上翘的唇角，免得自己露出太得意的表情。
几个皇子聊到芳尘仙君，言语间亦是颇为怀念眷恋。
他们无不夸赞芳尘仙君性情温柔，容姿倾世，凡是见过他真容的人，就绝不可能厌恶他或是怀疑他乃欺世盗名之徒。
当年百官弹劾仙君，其实解决办法十分简单，就是叫从不理会朝政的仙君在早朝上露一面，保准喜爱美人的左丞相头一个闭嘴。
只可惜晚了一步，仙君不愿忍受流言非议，留下灵石后飘然离去，他们根本不知晓仙君自哪一界域而来，即使再想托修士穿过界域将他请回，却也只是水月镜花的妄想了。
时至今日，虽然朝中请了不少修士供奉，但国师之位始终空悬，只会为芳尘仙君而留。
桃卿美滋滋地听着他们夸他如何好，又看了裴之涣一眼，偷偷观察他的反应。
见他也听得认真，桃卿便觉得自己好像也不是不能恢复真容认下国师的身份，毕竟他早就洗清罪名了，现在还有了如此多的美誉。
直到皇帝到来，几个皇子止住话语向他请安，皇帝大步流星地踏入宫殿，锐利如鹰隼的目光在桃卿身上停留一瞬，并不蕴含什么感情，很快就移开了。
皇帝与太子落座后，气氛明显紧张了不少，皇子们正襟危坐，逐一接受着父皇的校考。
他们均已在朝中任职，皇帝问的都是他们督办的政务，桃卿听不太懂，只是同情地看着他们承受煎熬，默默地品尝着桌上的菜肴。
其中有一道叫尖团酥的，是他过去当国师时最爱的点心，酥皮里裹着橙黄的蟹膏，味道极鲜美，他百吃不厌。
桃卿掰了一点尖团酥，悄悄打开御兽袋，也喂给幼兔尝一口，显然幼兔也是喜欢的，吃完后还用小脑袋蹭他的手指，示意他再喂一点。
桃卿想了想，轻声招来宫女，示意她为他取一小碟醋，他觉得这点心蘸醋吃更可口。
宫女依言取来食醋，桃卿很开心地将尖团酥蘸了一下醋，掰给幼兔尝尝，可惜幼兔不买账，嫌弃地伸出小爪子将蘸醋的点心拨到一边，只舔了舔桃卿的手指，想叫他陪它玩。
桃卿没空陪它玩，便将它塞回御兽袋里，自己吃了蘸醋的尖团酥，心道这小兔子真没品味。
这时皇帝问到了裴之涣，显然他们先前见面时就已经有过交流，现在问得并不多，裴之涣也回答得相当冷淡，可见因为他母后的薨逝，这对天家父子的关系实则非常僵硬。
皇帝沉吟片刻，对在座的几位修士说道：“之涣前往陵游界修道已有十年岁月，朕却不知他如今是否有所小成，还请诸位上师代朕校考他一番。”
几个修士相互看了看，心里都知道这是件难办的差事。
为了讨陛下欢心，他们应当让五皇子在校考中大显身手才是，可谁也不清楚他的底细，倘若题目出得太难了，令五皇子当众出丑，他们几个也会惹得君心不悦，做父亲的，自然希望自己的儿子能有出息。
其中一人忽然想到一个主意，遂将矛头指向桃卿：“回陛下，贫道以为这位桃道友与五殿下师出同门，他日亦可在朝中做一位供奉，为我大