上好的桐木佛珠。
后来谢辰撞破父亲和荣氏的私会，他当晚就做了个虚幻飘渺的美梦，中途醒来，他萌生了个大逆不道的念头——如果父亲突然出事，这侯府里的主人就会是他谢辰......
那些被退回去的东西，还有住在敛芳阁的人——
父亲瞧不上，他朝思夜想。
可惜悠悠生死别经年①，冲天的火光吞噬掉一切，谢辰所妄想的都成竹篮打水一场空。
“所以殿下接下来打算如何？”秦苑桐开口打断房中短暂的沉默，“听闻侯爷不日就要回佛堂，届时就怕没这么好的机会了。”
言下之意，留给他们的时间不多了。
前些日子谢辰受楚王邀约离京，此次他匆忙回来，手底下的大部分人都还在邺城，而府中可用之人除了秦苑桐外，就剩五个护卫。
但秦苑桐说的也没错，现在是去佛堂查找兰氏遗物的最好时机。
他想起此前自己因向父亲讨要而遭到对方的大声呵斥，像是触动了父亲的逆鳞。
人在世时没见得多珍惜，现在化作一抔土又是如此作态，给谁看呢？
谢辰到底还是内心有所忌惮，过去他在镇远侯的眼皮子底下偷偷培养自己的势力，这几年和皇子及亲王们极力交好，期间还干过些杀人越货的勾当。
镇远侯不说，不代表他真的不知道。
如今谢辰要摆明了和亲爹对着干，就怕他的翅膀还没那么硬。
秦苑桐垂眸，不着痕迹地掩去眼底一抹算计，“夫人在世时把属下当作亲生女儿一样看待，当初我护不住她留在府里的东西，如今又见她亲手缝制的香囊被平白无故地糟蹋，属下心中很是气恼。一个护院的小厮能轻而易举把香囊拿到天上人间，夫人的其他心血指不定哪日就会出现在什么腌臜地......”
秦苑桐说到最后声音逐渐低了下去，谢辰并未打断她的话，说明其内心也在动摇。
“若是殿下心中还有疑虑，那就请将此事全权交予我。只是属下不曾到过佛堂，又见小武忽然失踪，恐怕此行没那么顺利，属下想请再多带几个人手，其中最好有熟悉佛堂的人。”
佛堂是镇远侯的栖身之处，除了跟在侯爷身边的人，平日里谢辰去都需要提前报备，其他人更是没资格接近。
谢辰还是沉默，他隔着湿透的衣袖摆弄手腕上的佛珠，半响，他开口道：“叫前院的那两个人过来，我和你们一起去。”
“是。”
秦苑桐本想着还要再费些口舌，没想到谢辰这么容易就被说动，看来谢辰比她想象中还要在乎兰氏的死。
不过她回想兰氏离世的消息传到府中时，自己悲痛欲绝，连声恸哭，谢辰却是神色未改，只在灵堂待了一会儿便抽身离去。
那时秦苑桐觉得，谢辰此人当真是凉薄之极。
也就是那件事后，谢辰似乎变得大胆起来，他开始光明正大地结党营私，周旋在朝中势力之间，甚至到后来都开始觊觎天子之位，好像这世上已经没有什么能让他在乎的人和事，把大邵搅得天翻地覆才能让他开心。
不消片刻，两个身着黑衣的人赶来，这两人年岁都不大，个子高些的男子名唤阿才，稍矮些的女子唤知画。秦苑桐也穿好便于行动的夜行衣站定，她看到知画时心下一惊，那是前世被她牵连致死的六个下属之一！
印象中知画现在还没有为谢辰所用，看来那只是秦苑桐不知道罢了。
原来从这个时候起，谢辰就已经开始不信任她了吗？
夜幕沉沉，霎时一道闪电劈下，惊起无数虫鸣。雨一时半会停不了，秦苑桐行至途中怕被看出破绽，脚下运起的轻功漏洞百出，饶是如此，等到了佛堂附近，谢辰突然回看她，“你这几日一直在练武吗？”
幸好一道惊雷炸开，天空中闪现白光，照亮四人眼前的府邸。
白天这里香火不断，住在京郊的人经此烧香拜佛，人来人往，热闹非凡。眼下已是深夜，高大的院墙形状可怖，看着鬼气森森，再加上凄风冷雨不绝，叫人无端生出一身冷汗。
谢辰沉吟片刻，叫身后的阿才率先去查探情况，他则带着其余的人慢慢跟上。
秦苑桐抹了一把脸上的雨水，垂下来的手刚好碰到怀中的玉佩，像是连锁反应一样，她忽然想起那天凌禾檀临走时的赠言。
“姑娘所求之物，看似远在天边，实则近在眼前。”
“——所求之事，很快就会有结果，尽管它可能不尽如人意。他日若有不甘，可以再来找我解惑。”