男人递出一直攥在手中的玉佩，苦笑道：“我还以为沈老爷早把家业拱手让给了别人，永远也不会到安平镇来了。”
听他话中似有怨怼嘲弄之意，沈知沂倒有些踌躇不知该如何应答。
那男人见他沉默，转而扭曲了脸，指着那薄被下微微隆起的躯干道：“我李富是白为你们沈家受了这一遭罪，落得如今这个下场，现在真是后悔不迭。”
沈知沂听得越发迷茫了，便决定不再任他这般打哑谜，反客为主道：“李管事，我这次来，是想问问花椒廪收的事，父亲着我接手椒坊，以前的帐目实在有很多梳理不清的地方，只能希望你指点一二。”说完又适时加了一句：“如果你愿意的话。”
李富心中余恨未消，语气之间没有敬意只有藐视：“沈家的少爷连帐本都看不明白么？若不是经商的材料，便只回家吃喝玩乐就好，何必装样子。”
沈知沂低头轻嗤了一声，脸上笑得有些无奈：“李管事何必这么咄咄逼人，我是诚心来探望的。”
李富又艰难撑起双肘让自己的肩靠在那僵硬的枕头上，以期能和沈知沂平视，而不是仰视着他：“你是来探望的，还是来问罪的？”
沈知沂迎着他那双带着敌意的眼睛，毫不退缩看了回去，脸色平静无波且语气郑重道：“我既来探望，又来问候，还想请您回去重掌椒坊，以备六月廪收事宜。”
“请我回去？”这话倒出乎李富的意料，他不可思议地看着沈知沂，半晌后突然大笑出声来，笑声复杂，不知是喜是怒，良久他才平复下来，用力抓揉住被子的一角问道：“沈少爷觉得我还可以回去么？”
沈知沂道：“有何不可？”
李富用力掀开了盖着的薄被，空气中本来腐败的异味瞬间扩大开来，把人熏得酸了眼。
看着沈知沂偏头闪躲的样子，李富嘲弄中带着痛苦：“你看看我的腿，我如何还能回去？”
沈知沂回过头来，便见着那萎缩的双腿，黑得像烧烬了的木炭，仿佛伸手触摸便会化为齑粉散开来。
饶是沈知沂这样大胆的人也不禁起了些冷汗，惊问道：“你这腿是怎么了？”
李富盖回薄被，掩了自己的伤疤，便是日日看千百回也如第一次般痛彻心扉，他红着眼圈道：“这腿便是为了沈家而断。”
突然间成为了别人的仇人，沈知沂罕见的有些不知所措：“我实在是不知道。”
“你当然不知道。”李富似也知道自己徒劳的把气撒在他身上毫无作用，但毕竟他也是沈家人，亲人作的孽，算下来仇比恩大，实在无法对他做到和颜悦色：“这事，你当去问你的二叔。”
沈知沂微觉蹊跷：“二叔？”
“对。”李富激动起来，咬牙切齿地骂道：“沈华就是个唯利是图的小人，卑鄙无耻的混蛋，这样的人早晚会得报应，你们若是任他插手生意而不防备，迟早被他鸠占鹊巢，败光家资。”
沈知沂听他说完这些话，一声也不敢言语，他只是个晚辈，二叔的为人不该他来评判。
李富见他如此冷淡，颇感心灰意懒，他渐渐躺下去，只摇摇了手逐客道：“你走吧，我累了。”
沈知沂站起身来，作揖行礼道：“李管事，晚辈今天向您询问以往的帐目事宜，自然心中已是炳如观火，我想你的伤也跟此有关。你若相信我，还请把前事巨无细遗的告知，我必为你讨还公道，若你不相信。”他摊开双手，言表无奈：“我只能回去另找线索。”说着便退身离开。
虽知必会被留下来，但沈知沂跨出里屋的门槛时，脚步还是起了丝迟疑。
“好吧，我告诉你。”李富叹了口气，因着他已没有了博弈的资格，不管是报仇，还是为家人争取一点养身之本，都只能靠眼前这位沈家大少爷的怜悯心。
已近黄昏，窗上四方的天，已从明亮的白色变成了灰白色，薄薄的墙壁后能听到长河和那少年在谈话，不知说到了什么两人爽朗大笑，笑声渐行渐远，忽地戛然而止，然后桑林中传来鸡飞狗跳的杂乱声。
李富把头歪在枕间，痛楚地挪动着身子，那些笑闹声成了鞭笞他的刑具，让他欲逃难逃。
“沈华一接手椒坊，便把旧人大都找由头换了下来，留下我是因为我每年都要去西阳城向老爷问安，若换了我怕引起老爷的怀疑。”
“每年椒熟之后，他便找人提前用高价收购一批精料藏匿起来，只把椒农们送来的粗料以精料的收价上帐。”
“粗料？”沈知沂有些不解。
李富解释道：“精料便是除却了叶子的花椒粒，粗料便是连叶带杆需要二次处理的花椒，这两种椒料的价格是不同的，花椒成熟期短，椒农们怕花椒掉落腐烂，只能尽快用剪刀剔除下来来不及清理。”
沈知沂了悟道：“原来如此。”
李富继续说道：“那一次，我发现他送往西阳城的运椒车，实在多于帐上的花椒数目，便暗中找椒农查访，