骂止住了：“这么烫你还敢拿给我喝，我早就知道你没安好心。”
娥常吓得一噤，捧着碗呆楞在当场。
这蠢笨的模样反倒取悦了沈知沂，他扶栏大笑起来，好半天才止住，娥常被他笑得不知所措，一时之间也不知该走还是留。
沈知沂抬手接过那碗，一口气喝完，扔到她怀里，冷笑道：“你最好放了毒药在里面，不然就白白错失这次机会了。”
娥常抱着空碗，眉眼间聚起喜色，不知怎么的倒羞涩得不敢正眼看向面前的人，只得埋头回身跑开了。
沈知沂漠然地盯着她的背影，轻嗤着：“蠢货。”
端午节至。
每家每户都在门前挂起了菖蒲、蒿草和艾叶。清苦的气息夹杂着辛辣的椒香，像流水一样满溢过每一条巷道。
叫卖粽子的人尤其多，天未亮时，便挑担背篓走街穿巷，吆喝声不绝于耳。
长禄和长顺两兄弟一大早便兴奋得很，嚷着要去赶早集，长河见他们这般没心没肺，全然没有一个下人该有的稳重机警，便斥责道：“没有少爷的吩咐，哪里都不许去。”
长禄虽有些惧色，但还是不忿道：“平日里我们也能逛去，怎么你回来了就不行？”
这话倒让长河惊讶了：“我不过走了几日，你怎么就敢顶嘴了？”
长顺在旁小声抱怨道：“老爷才不会管我们。”
长河叹道：“所以才把你们纵成这样，可想而知，我不在的时候少爷必不省心。”说罢便恨恨然道：“以前少爷要发卖你们，我还帮着求情，现在看来，既是无用之人，卖了也是对的，我这就去跟少爷说，让他重新招几个得用之人来。”
两个小厮闻言顿时都乱了手脚，一个搂腰一个抱腿，哭求道：“求你别去说，我们都知错了，以后不会出去了。”
娥常在厨下听到他们的叫喊，信以为真，也出来泪眼婆娑地求情道：“别卖他们罢。”
长河哭笑不得道：“我也只是说说而已。”
几个人又哭又闹，自然把内室的沈知沂吵醒了，他虽未宿醉的痛楚，但是沉睡间猝然而醒，不免积了一团火，开门冷喝道：“闹什么？”
几个人顿时都低头噤声不语。
长河只得上前随意找了个借口道：“今日端午，他们闹着要买粽子，我说天还早呢，让他们迟些出去。”
“哦。”沈知沂闻言有些恍惚，神志一时间还在梦里游移，好半天才道：“那就给他们些钱去买吧。”两个小厮一听，顿时喜上眉梢，又兼长河给了他们钱，便忘了刚才的口角，欢天喜地地出去了。
沈知沂回到内室，刚趴在床上，猛然间惊起，连声唤来长河问道：“今日端午节了？”
长河笑着点头：“是啊，少爷。”
沈知沂吸了口气，脑中盘桓，琢磨出不对来：“我爹信上说他遣了两个人端午节来，怎么还没到？”
长河想了想，道：“我启程回来时，老爷便修书送去了长林镇，长林镇离这里也有一天的路程，最快晚上才会到了罢。”
沈知沂这才松懈下来，开始任自己闭目养神。
长河见状，便蹑手蹑脚往门外走去，然而还未出门又被叫住了：“这次回去可看着二叔了？”
长河忙道：“看到了。”
“那他可有问起椒坊之事？”沈知沂抬了头，眼神变得犀利起来。
长河暗思了半晌，斟酌道：“没有问起，他只是说今年干旱，恐怕收成会不好。”
沈知沂沉静了片刻，冷笑出声：“拿话点我呢，偏我接手之后就收成不好。不过这话倒提醒我了，大旱之后必有大涝，这两月若遇暴雨天，清河水上涨，到时椒子就烂在手里出不去了。”他翻身坐起，开始着衣，长河也忙着上前伺候。
沈知沂叮嘱道：“在椒坊张贴，凡镇中有愿意摘椒的，不论男女老少，皆是十文一株，多摘多得，由当地管事安排食宿，总之就是要快。”