呵，”徐谦笑了笑，唰一下挥开折扇，“若你家中也富裕，你必然说不出这种话吧，只可惜，你如今孤家寡人一个，注定与你那穷酸短命的爹娘一样，这辈子都出不了头。”
戚明允眼眸氤成血红，虽被打得起不来身，可面对这样的羞辱，他如何忍的了，匍匐而起一手挥过去，徐谦一退，他的手堪堪自他鞋上擦过。
靴上多出抹难看的黑印，徐谦眼眸渐凛，飞起一脚重重踢上戚明允胸膛。
周边百姓都吓得捂住眼睛。
戚明允脸先着地，正想爬起来，头顶蓦然落下只鞋狠压过来，将他死死抵在地上。
徐谦心满意足看在他在自己脚下无力挣扎：“就你这种人，与我提鞋都不配，敢抢我的女人，也不称称自己有几斤几两。”
“明允！”
刘汝嫣哭着要过来，刘安命人拽住她：“你看看，他这幅样子，哪里配的上你！”
戚明允身心都被踩到泥中，通红的眼里流下滴泪，同为少年，徐谦高高在上，而他却被人践踏至此，若说不怨，那是不可能的。
“哥，哥！”戚明奕跌跌撞撞从远处跑来，见戚明允被徐谦踩在脚下，一拳险些挥到徐谦脸上：“给我滚开！”
徐谦命随身小厮擦净鞋面，唤来刘安：“岳父，趁着如今人多，还是把话摊开说吧，您究竟要选谁做您的女婿？”
刘安不假思索，对戚明允道：“我可把话撂下，你与我家汝嫣绝无可能，自今日起，不许你兄弟二人上门一步，免得脏了我家的门楣。”
戚明奕扶起戚明允，瞪着众人，怨恨而仇视：“哥，我们走！这种亲事弃了也罢！”
戚明允望着府门前的刘汝嫣，她靠在丫鬟怀里，再没抬头，他忽然明白，挡在他二人间的鸿沟，是跨不过去了。
他借戚明奕的手蹒跚站起身，一瘸一拐地离去，没说半句话。
镜光外，众人都沉默着，自戚明允的视角看去，更能感受到他的屈辱与不甘，那么后来，他对弄影做的一切，似乎也是事出有因了。
“这些人也真是，”黑封少年心性，心直口快，“退亲就退亲，犯得着这么羞辱人家。”
岑冲向来瞧不起贫苦大众：“他自己窝囊无能，偏还要不知好歹，怪谁？”
傅憬道：“诸位，接下来的回忆，快要与那花妖相关了。”
***
戚明允从刘家回去后消沉了些时日，等满城百姓将他受辱的事日传夜传，嚼烂了，说腻了，稍微消停下来，他才走出家门。
短短一月，他已瘦得皮包骨头，那双明眸也好似变得更加阴翳。
戚明奕道：“哥，数日前，刘汝嫣已嫁去徐家了。”
那场婚事极其盛大，十里红妆，锣鼓喧天，万人空巷，烟花放到半夜，徐家还大摆宴席，邀请了大半乐安百姓，引得城中人津津乐道，多少待嫁的姑娘家艳羡地红了眼。
戚明允为此没有过多情绪，只是坦然接受了事实：“嗯。”
其实，刘汝嫣成婚那天，他曾偷偷进城去瞧过，当时花轿从他面前经过，刘汝嫣掀开轿帘匆忙瞧他一眼，只是，那一眼透着缕缕冷淡，并无丝毫不情愿。
戚明允望着花轿渐行渐远，在震耳欲聋的喧闹声里，听见自己心间传出的碎裂声。
戚明奕道：“刘汝嫣先前还那样念着你，如今倒是把你们过往情谊忘得一干二净，真同她爹一样薄情寡性。”
戚明允道：“是我不好，我给不了她想要的，怎能怪她，她爹说得不错，始终是我配不上她。”
他想得很明白——自己无能，不该怪别人不怜悯你，不迁就你。
恰如路边软弱可欺的流浪狗，任谁看了都想上去踩一脚，没人会尊重它，他必须尽快站起来，赚很多钱，绝不能再让人看不起。
戚明允很快振作起来，他已承袭父母的医术，为了精进，又翻遍家中诸多古籍，研习上面记载的独门秘术，咒语功法。
后来，他又去找了附近过往熟识的一位老巫医。
老巫医受他父母照顾多年，听过他的请求，道：“多年前，你家后山上，曾出过血藤花妖。”
语出，镜外四宇皆静。
昭歌清楚，戚明允与弄影的交集，就此开始了。
听过老巫医的话，戚明允也大为惊叹，巫医平日替人治病驱邪，也会学习捉妖技法，算是半个行外捉妖师，他自然知晓这血藤花是治百病的药材，而这花妖，更是集万千良药于一身。
老巫医道：“大约十年前，就后面这片山里，有天跑出来个红衣小姑娘，长得很诡异，红眼尖耳，吓坏了周围的人。”
“那她现在在何处？”
老巫医道：“早死了，我听闻消息过去时，她已叫一帮人围起来用锄头活活打死了，那些人都怕这是什么吃人的怪物，可我认得出来，那就是个成精的血藤花妖，可惜啊，叫那帮大字