“他们，从来没有你这么好心的。”兰蕙低声说着，面上满是麻木的失意。
雪夜心有不忍，拍拍她手背，放眼望向远处阴霾的长天。
他们所处的这座永平城，到底是个什么世道呢？了解不算多，这些日子他伤未痊愈，一直没有机会出去看看。
数日前，就在那座半轮圆月一样的城门前，黄沙肆虐，他被元佑打晕，醒来后，人正被吊在永平城中乱哄哄的集市上。
当时，第一念头是，天好黑。第二个念头是，周围有好多人。
那些皮肤苍白，瘦骨伶仃，衣着破烂的陌生百姓，对他这样莫名出现的外来客似乎见怪不怪，对他指指点点一番，便弃之不顾了，他就那样孤零零被吊了三日。
三天里，他发现了些事：比起现世的荣州，永平此地始终不见太阳，天上永远积压着密不透风的乌云，所以生活在这里的人，一如兰蕙，皮肤都是病态的白。
阳光少，也很难下雨，城周边山枯地干，不见一丝绿色，极度缺粮，百姓营生困难，大多数人都枯瘦如柴，穷凶极恶——他醒来后，身上的外衣和钱袋都被人扒去了，还总有些奇奇怪怪的人在暗中打量他，血红着眼睛，不知怀着什么目的，好在他及时清醒。
其实隐约猜得到，他应该还在《玄冥阴阳卷》内。当初元佑与玄冥大肆吞噬凡世百姓，那么多活人进了书中，不可能全死，也许有部分活了下来，甚至代代繁衍，直至如今，只是，他们活在书中什么地方，便值得考虑了。
若说华阳人重建的那座华阳城，像伫立在黄沙中的幽冥鬼府，那这座永平城，便恰如地狱，幽深冷郁，凋敝，死气沉沉。
会不会是在书中的地下？
无从得知，听了三日的议论声，他还察觉到一件令人毛骨悚然的事：此地的百姓，根本不知道他们身处的世界是书里的世界，是书妖幻化出来的，是虚假的。
他有点明白元佑想如何报复他了。
在这里住上几十年，他是否也会被这些人同化，渐渐忘记书外繁华万千的凡间，忘记过去所有的人和事，忘记他是在荣州与昭歌失散的，而将此地当成唯一故土，彻底融入其中？
不，那简直太恐怖了。
被吊了三日后，他胸口的血勉强凝住，两条手腕落下了深深的血痕，但见绑手的麻绳将断，他还是奋力挣扎，想要尽快恢复自由，去寻找出路。
在集市上摆摊买药材的兰蕙盯了他好久，见他虚弱得紧，好心过来喂他喝了点水，他才得以挣断绳子，双脚落地。
“请问，这是什么地方？”他瘫在地上，问仔细凝视他的兰蕙。
兰蕙很年轻，巴掌大的小脸埋在破烂的兜帽里，难掩清秀，眼神倒是比常人更深邃冷宁，捧着水碗，伸手去扶他：“永平市集。”
还未扶住，身后忽现一只大手扯住她的头发将她狠狠拖倒在地，一路拖下高台。
那是横行市集的几个恶霸，三日来多次持刀闯入商铺借各种由头勒索钱财，因无人敢管，从来都满载而归，这回不知怎的，盯上了兰蕙。
她惨叫时，四周的人都低头装看不见，少数几人围观，也全是漠不关心的。
此地日子难过，人多，又无管辖，异常得乱，哪怕有百姓当街被抢被带走，甚至被杀，也是寻常。
雪夜追了几条街，去了半条命，才从那群人手下救出兰蕙，待逼退几人，他也再次失去了意识。
醒来时，便躺在兰蕙家。
兰蕙的父母生前是城中的大夫，在这种地方，医者亦是十分珍贵的存在，她家的光景还勉强过得去，休养这几日，他试探性地问过她，她也如城中人一样，不知这书外还有另一个人世。
今日，却不知为何会突然让他带她走。
那群飞鸟又来了，兜头平扫过房檐，再扑簌簌散入天空，变成无数漆黑的小点。
兰蕙仰望道：“老人们都说，黑珍鸟出现，是大乱之兆，城内恐怕真要乱了。”
“会有多乱？”雪夜问。
兰蕙道：“你来之前，永平已经有半年不见太阳了，这里本来便很贫瘠，眼下更是如此，往后为了活命，他们恐怕会自相残杀，抢夺为数不多的钱粮，我们若留下，不知会发生什么。”
既要抢粮，必定不会错过任何一户人家，而他们一个是女子，一个是伤患，根本斗不过那些歹徒，离开才是最好的选择。
雪夜道：“你愿意相信我说的话吗？这里的一切，都是假的。”
“我相信你，”兰蕙不假思索，进而浅浅笑道，“过去，我也曾发现过一些蛛丝马迹，但始终不得其解，所以，我信你。”
静了会儿，雪夜正要开口，她忽然倾身靠进他怀里。
察觉他下意识地想后退，她伸手环住他，道：“你应该能看的出来，其实我是怀着私心的，你知道在这里，一个女人想平安活着，很难，日常被欺负羞辱都是小事