车马悠悠，车檐上的铜铃随着车轮转动，发出阵阵清音。
如今天未入夜，在天际之中亦可见得分抹白露，却也已出了明月。
肖玉芜出了府门，她已换上了肖夫人命人为她裁的新衣，织金色的衣裙，鬓发间一根耀目的金簪，朗月照人，星河共舞。
车内，肖玉芜散漫地靠坐在车壁旁，她手中仍拿着那只玉萧，好似无论何时何地，这只玉萧总是不离她身。
即将面见本朝皇后，肖玉芜也未见半点不安惶惶之色，平淡甚至于无谓得很。
转眼间马车已至宫门，这里已是马车可行的最后一处，余下的路只得自己用脚走了。
皇后早已下了谕令，内侍臣谢安正扶着拂尘，恭敬站在宫门处，等候肖家马车的到来。
马车止轮，侍者服侍着肖玉芜下了马车，谢安行至肖玉芜身旁三步外，先矮了矮身，然后道：“肖娘子安，娘娘正在内宫，遣奴在此等候娘子，娘子还请随奴来。”
肖玉芜面含浅笑，道：“劳烦谢侍臣了。”
谢安惶惶道：“不敢，不敢。”
肖玉芜随谢安迈入宫门，月影稀疏，银白的光照在她婀娜身姿，宫道两处皆是高墙，狭长的宫道之内，偶有路过的宫女，正一列纵队低眉小步而行。
本朝的皇后母家姓张，为本朝前任翰林学士张之正之长女，凤仪呈祥，温婉淑良。
然，张皇后却并非元后，皇帝明宗在位东宫之时曾有太子妃曾氏，曾氏明宗感情甚笃，相伴近十年，应贞元年，明宗继位，年号应贞，曾氏封皇后，居坤宁殿，可却在封后三年之后戛然病逝，独留太子沈淮序。
应贞六年，张氏封后，入主坤宁殿。
虽为继后，张皇后所为从未有失偏颇，她一力担起内宫事务，管理各殿，同时不忘教养太子，侍奉明宗。更从未有过争风之妒，其下各宫嫔妃亦以张皇后为榜样。
张皇后在位十一年，虽曾育有一子一女，然皇子早夭，另一女亦是秋冬多病，医者不离，明宗封其为耹安公主，自居一殿。
坤宁殿将至眼前，肖玉芜走入外殿门，殿中已有三两宫女侍奉，张皇后力行明宗节俭之策，虽按制她应有十二位贴身侍奉宫女，三回削减下来，只留了五个。
张皇后身着槿紫色褙子，发髻朴素，未着华冠，实打实的清朴之色，她虽年已至三十，仍是面容温润，眉眼清朗。
她看见肖玉芜走进来，面含笑意，很是温润地开口：“玉芜如今来了。”
肖玉芜向张皇后行了一礼：“臣女问娘娘安。”
张皇后拉起肖玉芜的手，又道：“如今无旁人，何必拘这些礼，快些坐吧，吾已令人备了你爱吃的鱼，正是今日玉湖里钓上来的。——稍后太子也会来。”
肖玉芜向张皇后道谢：“谢娘娘关心。”
张皇后摸了摸肖玉芜的脸，道：“今日玉芜可真是美。”
“不及娘娘万分之一。”肖玉芜接话道，“娘娘是天间皎月，臣女不过是月下之石罢了。”
“你呀你……”张皇后话未完，宫女已进来禀报，太子来了。
张皇后敛了几分笑意，看向肖玉芜，似有所指，肖玉芜正对着张皇后的目光，直直将她的意思看了个明白。
沈淮序从殿外走进来，他还穿着午时所见的那身暗朱色衣衫，大步走过来，向张皇后行礼问安：“儿臣问孃孃安。”
张皇后让他起身入座，一张圆桌坐了三个人，肖玉芜也算是坐在沈淮序旁边。
张皇后问沈淮序：“吾听闻官家今日去了学士院考教殿下，不知官家问了什么？”
沈淮许前两年被明宗派去了学士院述职，虽未有真正职权，但与诸位学士论政讲经，明宗于其中也是有磨练之意。
沈淮序恭敬道：“父皇只问了前朝的治水之策及西关通商之利弊，经营之策，其余的便是不再多问。”
肖玉芜坐在一边，张皇后和沈淮序的对话，除了是皇后和太子尊威，更有母亲和儿子的亲近之意，于哪方面她都不好插话，两人对话时她也只是拿着筷子沉默，忽然听到沈淮序说治水通商，她没由得警觉起来。
这两桩话题，可不正巧是前年秋会殿试上，官家亲自出的？
张皇后亦对沈淮序的回答有些惊讶，但仍是面上不显，又问：“那殿下答了是什么？”
沈淮序默了一会儿，答道：“儿子便是按大学士所讲的，回了父皇。”
张皇后笑了笑，“殿下笃学，官家定能明殿下之心。”
沈淮序表面上在回答张皇后的话，实则余光一直在看着他身旁的肖玉芜。
自一进来，他便看到了那抹倩丽的织金色身影，美人至美，大概也比不上如今的肖玉芜。
在东宫里，老师曾讲，红颜祸水至斯，必清欲正心。
沈淮序曾记了这话无数次，他自认不是那种色令智昏之人