却仍自惴惴不安。他转回脸道：“不然还是先撤开罢。昨日已伤了好些人，他们若闹起来，再引了镇南的贱奴来抢米，我们这几个可对付不了。”
洼脸官兵扭过头。几个守车的官兵还按刀四看，难掩紧张。
贴着枪杆的掌心黏黏糊糊，洼脸官兵绷紧嘴角。
“撤去街口大坪。”他道。
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日轮高照，主道尽头油绿的竹墙闪闪发亮，墙尖直刺中天。
许双明领同伴推车向前，一靠近那墙间缺口，即见两名守卫站出来，拦下辘车检看。粮袋打拴得紧，他们不去解绳索，只拿枪纂往缝隙里拍打顶戳。几个少年郎看得心惊肉跳，唯恐粮袋让枪纂顶破，漏出一地粮米来。
好容易放行，左侧却响起一道人声：“慢着。”
一杆长枪横下来，挡住辘车去路。车轮一停，粮袋在车板上颤跳。许双明悄抬眼皮，瞟向那出声的官兵。他记得那张脸，是印府那夜跟在印柄瑜身边的郑百户。
郑百户走近前，不去检看粮袋，只将几个送粮的少年郎打量一圈。许双明头埋得更低。“进去以后停在主道上，不许离这门太远，卸了粮便出来。”他听见郑百户道，“见了里头的人，不要多说话。”
少年们埋着脑袋点头。
“去罢。”郑百户道。
枪杆抬高，辘车颤动前行。许双明盯住脚下，鞋跟一跨过竹墙间的缺口，他便猛地抬头，四下张看。街道空荡，周围屋舍门闭窗封，日头下死一般寂静，只有车轮滚在湿漉漉的泥地里，震天价响。许双明屏息细听，一双眼睛忙于搜寻人影，听得背后传来官兵的吆喝声，才记起停下辘车，心神不属地解开绳索。
“人呢？”丁又丰扯着麻绳，“不是说有人接应么？”
话一出口，湿泥地里便响起一串步声。许双明耳尖，头扭向东侧长巷，恰见一个瘦小的影子冲出巷口，身后跟着几条人影，一人推一台辘车赶来。
冲在最前的少年郎远远大喊：
“大哥——”
许双明辨出那声音，撒开粮袋狂奔上去：
“祐齐！”
兄弟俩相抱道中，急抓住对方手臂，要从模糊的视野里看个清楚。隔着单薄的袖管，两人只摸到硬邦邦的胳膊。一月有余，他们竟都瘦成了一把柴禾。张祐齐擦干眼泪，望去大哥身后。
“其他人呢？其他人也出来了吗？”他问。
许双明抬高左肩，扭头蹭净脸庞。
“出来了，大家都没事，现挪到了旧粮仓。”
张祐齐发起抖来，眼里又冒出泪光。
“太好了，太好了……”他喃喃，“官兵说会放你们出来送粮，我还怕是……”
他未说下去，抓在许双明臂间的手仍自打抖。许双明扶紧那双手臂。
“张婶还好吗？秀禾和祐安呢，怎的没一道过来？”
“张婶还好，现下已能下床走动。”张祐齐哽咽道，“秀禾和祐安都在照看病患……便没过来。”
“好，好……没事便好。”许双明瞄一眼身后，见同伴尽忙着卸下粮袋，方沉下声道：“官府突然放我们出来送粮，可是出了什么事？昨日白天我听见很大的动静……像是，像是……”他喉咙发紧，“夜里吴克元也没来。”
张祐齐红着眼眶，将脸别开。
“大哥莫问了。”
许双明哑了口。
“……好，不说这个。”他强挤出喉音，不知怎的，竟不敢再看二弟的脸。推着空辘车的乡人从身侧经过，许双明看到几张瘦骨嶙峋的脸，依稀还认得出熟悉的眉眼。他喉间一哽。“这几车……这几车是官府今日给的粮，还夹带了金姑娘偷偷送与我们的。她原备了四千石粮米，可惜教官府发觉，现下恐怕已拘刷过去。我们只来得及搬走五石。”他告诉二弟，“这些……加起来也才十五石。我怕还远不够大家吃饱。”
张祐齐望向那几车粮袋。
“十五石……”他自语，沉思片刻方道：“无妨，均摊下来每人也有二两。但若是十石……”
“那里有二两？”许双明打断他，“咱们九千多人，要一人分得二两米，起码也得二十二石。”
张祐齐低下头。
“已经没有九千人了。”他声如蚊蚋，“这一个月……或病死，或饿死。余下的不到八千人。”
背后压低的交谈声嗡嗡一片，几乎盖过二弟话音。许双明愕在那里，半晌发不出声。“李……李明念不是说，柴禾够用，大家还归拢了粮衣药材吗？”他看着二弟，“还有凡骐和鲁老爹……他们不是送了粮药么？还有……还有巫采琼让她爹……”
张祐齐抬起脸，满面眼泪。
“大家都在帮忙。”他道，“但是太少了……太少了。”
许双明呆立原地，一时再难听见那嗡嗡人声。
“官府起先还送粮药进来…