月黑风高夜，杀人放火天。可偏偏这许多杀人，往往从月圆夜开始。
南华主峰，虚明堂，六大长老正自踱步，面色忧愁，抿嘴无声，而这六人中间，赫然瘫坐着剑派掌门南明子，嘴角溢血，胸前中剑，红迹已渗满衣裳。一天前，南明子尚在墓山训话指点，而一天后，却已瘫在木椅上没了呼吸。
尸体是道童片刻前发现的，六长老已验明伤口，查出南明子死于南华剑气之下。在这主峰上，能正面以南华剑法杀死他的，除却六长老别无他人。而这六人，自小便在一起，情同手足，又岂会相杀。就几人所知，江湖之中，能演化仿照南华剑气剑招的，除了天之都的“不灭天劫”，便只有剑宗的“千冥剑法”，天之都神秘高绝，剑宗剑法无敌，这两者，南华剑派都招惹不起，更遑论差人上门，追问可能因果了。想到此，六长老暗自愤懑，默不作声。
寂静总要人打破，一长老说道：“当初便劝师兄，火元乃至妖邪门之剑，咱们得到他本就未必好事。偏师兄还大摇大摆，广邀武林，这不是自惹祸端？如今却把自己的性命都送了。”
众长老叹息，另一人说道：“若非我剑门最后一式失传，我们也不会兵行险招，到此地步？”原来剑门最后一式多年前莫名失传，经此变动，南华不复当年声威，这才有属下各峰暗动。后来残鞘偶得后，南明子提出，以残鞘会友，前辈高人自持身份必不会来。而若是仅派门下弟子，交流之时难免争斗，南华剑派居间调和，必能重震声威，既可交好各派，亦可震慑属下诸峰。只是此举也势必将南华剑派推向峰口，若有好事者故意为难，南华剑派也难善了，众长老当初便也疑惑，只是南明子自信非凡，力排众议，故才有此活动。南明子何以坚持，墓山活动何以不派长老跟去，随着他的死，其中因果也就此凐灭，再无人可知。
又有另一长老说道：“如今师兄已死，恐怕凶手还在主峰之上。天元仙鹤、慕家玄家，加上七十六峰，本次都已派人前来，若是凶手趁此下手，剑派恐怕再无宁日。当务之急，一是重新确立掌门，安抚上下人心；二是立马停止墓山活动，保护众多弟子。”这长老稍作停顿，看向一人说道：“大师姐，咱们之间以你为长，武功又是你最高，掌门之位，还请你担当，领我南华上下度过此关。”
大师姐南怀子看向众人，又看了看南明子尸体，微微点头，随即便传呼所有弟子，齐往墓山出发。
就在虚明堂变故时，王玄风等人也沿墓道进入墓穴之中。墓内灯火通明，墓洞广阔，墓道宽长，地底墙壁布满苔藓，头上不时有乌鸦、飞蝠闪现。众人不由吃惊，只觉这全然不似一个尘封已久的墓穴。剑陵对王玄风说道：听说南华剑派以洞为穴，祖师墓磅礴无比，今日一看，果然是大手笔。众人再往前走去，墙壁苔痕已渐消失，光滑的墓壁雕凿着剑派武功和心法，人群中早有人沉浸其中。
王玄风也往墙上看去，扭头间见了几个刻字，字体奇怪，仔细辨去时，几个刻字又变成图样，扭扭斜斜，似几个舞剑小人。再多看几眼，图中小人似乎舞动起来，其中剑势正与王玄风这两天所见过的一般。王玄风倏然进入空灵状态，脑中浮现起种种剑招，竟与小人对战起来，先是用鬼手剑法，后是用寒珏三招，再往后用的剑法，却连王玄风也不认识，但仿佛刻在王玄风脑中深处一般，极其自然地便使了出来。就在王玄风脑中与小人对战时，体内真气自行运转，两股内力在体内追逐，一热一寒，一弱一强，游遍周身，冲击着众多穴位。
王玄风在此悟剑，剑陵则随人继续前行。越往后走，武功、财物越发显现出来，初时众人尚自克制，渐渐争执就已四起，众人哪管当时入墓约定，只是随意争抢。又行数十步，墓地中央悬空吊着一根红绳，空中绑着一块寸许长的黑红色镔铁，随着灯火晃动闪着阵阵红光，这正是火元残鞘。
人群中早有数人飞上前去，取下残鞘对众人说道：“神秀峰已得残鞘，各位请回吧。”
几声冷哼响起，一人闪身上前冷冷说道：“神秀峰这是想独占吗，我栖云峰可不答应。”
人群立时鼎沸，现场纷乱，众人纷纷相互攻讦起来。原来自南华剑派主峰失势后，七十六峰中神秀、栖云脱颖而出，分庭抗礼，其余诸峰隐隐以这二者为首。当然，也有一些小峰另有他投，向天元、仙鹤、四大世家，甚至是向天之都和剑宗寻求庇佑。
人群中又有声音传道：“残鞘乃我剑派所有，大家不妨合力先把外人除掉。”此声过后，南华众人纷纷向剑陵、慕氏兄妹、玄非空及几名天元、仙鹤弟子攻去。除玄非空出招攻杀外，剑陵、慕氏兄妹等不愿伤人，故此几人只是全力防御，极力闪躲。
正当剑陵等人奋力闪躲时，王玄风尚在墙角揣摩剑法，空灵之态并未醒来，全然不知周围变化。许是地处偏僻，加之王玄风气质平常，却也无人向他杀来。过得片刻，终于有二人打到王玄风身边，许是命中注定，又许是这二人身逢杀劫，凑巧间，这二人竟将王玄风身上残鞘碰撞显露。这两人眼冒精光，转身便向王玄