不住了。”茹昭待他思忖半晌，又道：“周军官聪慧，可惜近而立之年，也只是个兵头。”
“军户子弟一生难脱军籍，我朝厢禁军土兵同贼寇一样需得刺字，都是难洗的印记，不细瞧也分不清。但贼寇……”茹昭瞥一眼厅内：“好歹肆意洒脱，不愁生计。”
周赢沉默半晌，才道：“你想我做什么？”
“清风寨出了此等大事，青州知府必另派人剿匪，你从前是刘高跟前的近卫，新将军跟前，什么该说什么不该说考量清楚，若他问起清风山地形，便将我绘的图给他，好歹我也画了一晚上，别浪费了。”
茹昭又言：“不必想着糊弄我，那图你丢掉也成，只可惜我熬了一宿的夜。但若你按我说的做，事成，我可保你在山寨做个头领，你的亲眷也可因你日子过得舒坦些。”
“好，这买卖我做。”
政和七年，正月十七，黄信被俘后受宋江诚邀入伙，三日后，青州指挥司总管本州兵马统制秦明接管清风寨，率兵浩浩荡荡直逼清风山来。
事况紧急，宋江即刻同花荣、黄信，三山头领相商对策。
茹昭寻得机会，悄声从旁问黄信：“督监还记得那张寨防图吗？”
黄信闻言冷哼：“怎的不记得？”而后恍然又道：“可是有两处关口与那图上有异。”
茹昭沉声：“三处，山北小路，西径河畔，还有后山。”
黄信攒眉：“你的意思是……可你怎的确定秦明定按你那张图纸攻寨？”
“不确定，但可设伏试试。”
“二位在谈什么？”宋江觉察二人咬耳低语，插言问询。
“哥哥，有一计兴许可行。”黄信将商讨后的计划和盘托出。
宋江忖思片刻，言道：“倒可试上一试。”
王英一双眼溜向茹昭，压嗓问黄信：“欸，那丫头真把这山寨防御图绘了个全貌？错漏留得还极为合理？”
黄信目光一撇，鼻音出气：“哼。”
王英似没看出他面色，追问：“真一点儿没看出来？”
“废什么话！”
“欸，怎的还急了。”
入夜，茹昭听闻秦明被捉，宋江众人却也仁义，好生招待秦明后，次日便放他归返。然则，戌时众人归山时，秦明竟也一道回了，跟着一道而来的，是花宝艳的婚讯。
当夜，花宝艳闺房里闹得厉害，茹昭住隔壁，争吵间几句尖锐的话听得极清楚。
“自古父母之命，媒妁之言，如今父母不在，长兄如父，你的婚事自要我来操心！”
“要嫁，哥哥便自己嫁过去！何苦逼我！”
“越说越不成体统！我看是平日将你惯坏了！”
“你不讲道理！”
又是一阵哭嚷，而后是花荣摔门离去的身影。
“嫂嫂你为何不言！”
“你不愿，我便去劝官人，只他在气头上，现下定劝不成。只是……宝艳，你是不愿嫁他，还是不愿嫁任何人？”
“嫂嫂，你还不明白吗？”宝艳哭得凄切，“我怎愿嫁旁人……”
“宝艳！”
“你为何不许我说下去！你怜我，爱我，纵我，宠我……难道，只因我是他妹妹……”
而后，是长如冬夜的沉寂……
“是。”
房外，花宝艳没入夜色。
屋内，茹昭半倚墙壁，眸光投向到天棚处，院内的水洼将屋顶映出一潭银粼澄澈，细听，似有水滴陨落的玄音……直沉到那极深极深的晦暗里……
两日后，秦明攻破清风寨，花宝艳婚期择在第三日，几双手捏塑出的姻缘，必要办得热热闹闹，毕竟，白事需得红事冲洗净。
厅内众人痛饮得酣畅，喜事另一位当事者却独自一人徘徊在暗处。
“还好吗？”茹昭不声不响的寻来，觑见花宝艳一双哭红的眼。
她散着发，素着脸，一身白裙曳地，像是在戴孝……
“你不必多费唇舌，我嫁。”
“寨门处有马，不止一匹，你若要走，我全当瞧不见。”
“我不会走。”
茹昭沉眸，半晌开口：“她已将她全部嫁妆添进你的嫁妆里。”
宝艳猛然凝她，转而又暗了眼色：“你这副看破一切的样子还真是令人讨厌。”
“你很讨厌我？”
“怎么？你很在意我讨厌你？我以为你一副寡淡清孤的样子，从不在乎任何人。”
茹昭含眼笑笑，没再多言。
“为何放我？”
“你就当我寡淡孤清懒得管闲事。”
“谢你情义，但我要嫁，至少……能离她近一些。”
茹昭垂眸，不知在想什么。
“大喜之日不说句吉祥话？”
“如此…