看见眼前的景象，几个人都能从旁边伙伴的脸上看到愕然的神情。盘结缠绕的巨大管道，像是无机质的根系，错乱地纠结成一处人造的野蛮景观，微酸性的雾气装点得气氛更加诡秘，细微的爬行声响，黄绿色的微弱路灯光线……一切都在说明，这是个糟透了的地方。
伊尔米提感觉自己的世界观正在崩塌，“这里真的是帝都？怎么比北方冰原还要恶劣？”
风川狭是最冷静的那一个，“这就是下城区。在帝都，上城区的人才算是人，下城区只是个巨大的下水道。”
郝莱迪问了个堪算是暴论的问题，“那他们怎么不造反呢？”
“因为白蒐轻飘飘一句话，机甲就能推平了这里。”风川狭无奈地解答，“或者远程打击，烧光这里。在白司令眼里，这里生活的不是人，只是阴沟里的爬虫。”
琪拉尔倚靠在一处污水横泗的洼地上，中间是个锈迹斑斑的铁质座椅，旁边插着一根闪烁的破路灯。他的模样在浓烈的雾气里闪现，白金色流云的长发和苍白的皮肤，与一路上看到的下城区居民迥异。
郝莱迪一愣，指着远处的人影，“看起来是他，他一看就是诺里的朋友，模样都类似。”
几个人快步从高地上迎下去，顺着脏污的泥泞小路滑下去，差点因为视野太暗，滑进黄绿色的污水池里。
琪拉尔没来得及表现自己好客的热情，急忙嘘了一声示意他们压低声音，“现在并不太平，我们都要小声一点，千万不要惊动了周围的人。”
风川狭代表自己的先遣兵团小队，向琪拉尔表示友好和谢意，然后好奇地问他：“你算是……诺里的眼线？你是她专成派遣来，潜伏进下城区的人？”
琪拉尔摇了摇头，“不算是，但在这不好解释，我们先回市内。”
他带着小团体钻进一个巨大孔洞，在错综复杂的管道里爬行，最终从某个出口钻了出来。
伊尔米提早就忍不住疑惑了，“这里是哪？我刚才就想说了，我们是不是被那个小妞卖了？我怎么觉得这么……不对劲呢？”
看着周围的环境，琪拉尔却松了口气，“没事了，这里目前是安全的，电子蝇眼到不了这里。”
这很像个小公园，中央废弃的水池已经干涸了，池底都是干透了的苔藓。周围一圈封闭的石质建筑，也已经历经了岁月的风蚀，变得格外沧桑。郝莱迪眼光在随着视线缓慢地转移，仔细地打量着一切，直到一个苍老粗糙的嗓音在他脚边响起，“小朋友，小心点儿，别踩到我了。”
他浑身一抽，霎时汗毛竖立，惊悚地将目光瞄向声音发出处，看见一张满是褶皱，青绿的脸，从垃圾堆里伸出。
郝莱迪发出惨叫。
琪拉尔急忙过来安慰他，“别怕，他是这里的土著居民，他是一个人类，我们都称呼他蜗牛爷爷。”
对于他的说辞，郝莱迪实在无法苟同，“人类？不可能！你再看看，这哪里像人类了？”
“……没有礼貌。”匍匐在地的老大爷缓慢地退缩进自己的巨大贝壳里，不愿意再看陌生人。从垃圾下面的空隙，还能看到他皱巴巴的长脖颈的运动轨迹。
琪拉尔有点无奈，“从基因的角度来说，他可能确实不属于自然人，不过起码他是个变异种，广义上来说也是人。”
风川狭十分茫然，“诺里到底为啥把我们安排到这？”
“为了保证你们的安全。整个帝都都不再安全了，未来的一段时间，无论上城区还是下城区，都在某个恐怖分子的监控当中。诺里等联邦的战士正在和他对抗，只能委屈你们先暂居这里。”
风川狭蹙了蹙眉，“战士？也包括白茗吗？”
“又来了！”伊尔米提气呼呼地喊叫起来，“你能不能先把她放在一边，别忘了，我们也是来探亲，加上确定下一步聚居地建设方案的。”
“我没忘。”风川狭无奈地强调，“我只是在想办法尽快弄清局势，那个大魔王是谁？谁有能耐对抗整个联邦政/府？”
琪拉尔明显迟疑了，“我不想说那个名字，总之他是下城区的统治者。你们不要到处乱闯，这里遍布着他的眼目。”
郝莱迪开始因为不明的局势崩溃了，“我们要躲到什么时候？”
“起码躲到没有生命危险时。”琪拉尔示意他们平静一些，“你们的运气已经不赖了，一来就遇到了诺里和我。我在下城区有十年的生活经验，有信心能保护你们这支小队。”
傍晚时，一行四个人个人终于迎着迅猛凌厉的寒风，在枯黄的荒野当中找到了东联邦的飞行器。黑杰克当时差不多失去了耐性，隔着氧气面罩喋喋不休，“真不懂我为什么会跟你跑来这个鬼地方？明明家里的破事已经够烦人的了。”
夏味微微喘息着转过身，“可能就是因为，你想暂时逃离家里的烦心事呢。”
黑杰克不再言语。跟在后面的火柴姬已经很累了，她毕竟只是个孩子，戴着不