一片漆黑的河道旁，潺潺流水声混着十数个篝火旁围坐的高声谈笑与烤卤肉，烤大饼的香气，不断弥漫扩散。
五里村被留下守在村口的青壮，原本凶神恶煞盯着人的目光，随着火堆边越来越热闹的氛围渐渐发绿。
那垂涎欲滴的模样儿，让宋莲一行中胆子略小的都不敢抬眼对视。恍惚间，后背寒毛直竖，只觉自个被饿狼环伺般。
“咳咳，这不会出事儿吧？咱家，少爷，怎么想的？这到底是要干嘛？”
宋府跟出来的三十名护卫也散落在十几个火堆旁，有相熟的坐在一起，便免不了唠叨几句。即是求个心安，也算调剂这一路的劳顿与困惑。
“哎，谁知道呢。少说话快点儿吃，我看这势头可不好，防身的家伙事儿可别离手。”
年轻的一听这话顿时连抱怨都顾不上了，只埋头奋力消灭自己面前那一份儿不少的肉与大饼。
食物的香气经过烈火的炙烤越发浓烈，加之宋莲带出来的又都是峡州城里数一数二卤肉店的招牌货，一时间这香味儿说是飘出十里勾魂摄魄都算谦虚。
“咕噜噜噜……”
村口此起彼伏的肠鸣声中，有人低声开口。
“嘶，小朱兄弟啊，你，咕噜，吃完晚饭过来的？”
进村的入口把守着数名五里村的青壮，其中之一便是老村长家的小儿子朱三胖。
朱三胖虽名字里有个胖字，可人却生的黑瘦。看着个头不小，却还只是个半大孩子，年前才刚束发。
他的确是吃饱喝足才来村口的，可别说吃完饭了，如此香气扑鼻的味道，就算来前刚生吞一头牛，也忍不住口水直流啊！
“啊，怎么了？”
因朱家世代都是五里村的村长或乡贤，虽比不上村里最富的那一家，老朱家在五里村也算是有头有脸。朱三胖平日更可算是五里村，横着晃的“公子哥”。
他平时不屑于与下田的泥腿子多话，也算这会儿被从没闻过甚至连听都没听过肉香味儿勾了魂儿，才下意识搭了话。
而猛一回神刚要嫌弃，就听刚那人又接了一句道：
“可惜了，要不以朱少爷您的品貌还不是轻松去那边一晃，就能让他们奉为上宾？俺们也能跟着喝两口汤……”
此时村口也燃着两不算旺，照明却足够的火堆。
说话人眼见着朱家小儿子的神色得意中忽又透出嫌弃，立刻就改口补救道：
“不过，俺们这一身泥又是汗的，可不敢在您吃饭时往跟前凑的。到时能听两句您回来给我们讲讲为什么这么香，长长见识已是天大的运气哩。”
朱三胖被拍的十分心旷神怡，只是他自小雀蒙眼，这样的光线下实在难分辨说话这人到底是村里哪一个。
心中替这会说话却没天运，难被他这位贵人记住的倒霉汉子遗憾一瞬后，他眼珠儿半转忽一扬头，哼笑着吩咐：
“都精神儿的看好了，别放一个人溜进村子！天干物燥的，这帮人也太能折腾，别把周围的野草再点着了，我去那边看看情况。”
好歹想出一个冠冕堂皇的理由能脱身后，朱三胖简直恨不得从耳中再生出一双脚，免得赶不及去尝尝那新鲜。
只是，越靠近香味儿的来处，口水越丰沛的同时，他心底却也越发打鼓。
烤的滋啦冒油鲜香扑鼻的肉块虽然诱得人食指大动，可随着他绕着圈儿靠近那一簇簇散发香气的火堆，围在其四下的大汉们警惕，戏谑的目光已立时让朱三胖回过神来。
啧，怎么就忘了出门前老爹嘱咐的话呢！
‘这些人不知来头，更不知来意，你去看着时千万小心！还有别打盹……且里面混的那些从咱五里村被赶出的流民原就是些刺头，万不要和他们搭话……’
可眼下骑虎难下，他已走到两伙人的中间，此时掉头回去怕不是“朱三胖是个怂货”的恶名，今晚就要传遍乡里了！
自己怎么就鬼迷心窍……
就在朱三胖悔不当初以至脚下移动速度几乎完全停下时，一瘦弱的小书生忽然上前招呼他，道：
“这位兄台留步，不知有何事指教？”
朱三胖被喊声惊得差点儿掉头鼠窜回村里，好在转身前总算看清来人才没“一失足成千古恨”。
只是一惊又一松后，他再没精力和功夫去编个其他借口，顺嘴就将之前忽悠村民的说法递了出去。
“嗯，兄台所言极是。”
书生打扮的清秀少年闻言，略沉吟一瞬后点头附和，并继续道：
“水火无小事，我这就让人打些河水放在各处以备不时之需，也会让人吩咐下去多留意火情，必不会给五里村及村中各位多添麻烦。”
朱三胖没想到自己只是随口一说，对面竟会这般郑重有礼，一时竟忍不住有些飘飘然。
且自小在村里长大，他虽也跟家人进城长过见识，