回程路上潇潇还在为自家小姐打点南下的行李。一想到自己不能跟随陪同，潇潇就扼腕叹息。
嘉峪安慰她：“你这身子骨还是在长安好好歇着吧，有什么事给别人去忙，千万别劳心费神。我们应该也去不了多久，会见老友嘛，至多……两三个月而已。”
潇潇：“路上都要一个多月，才待上两三个月怕是不够。”
“不过小姐，你们南下这么路程真的只是去见见旧友？”
嘉峪：“……是吧，我也不知道，阿耶就是这么跟我说的。”
她也就是这么跟所有人说的。
此时此刻罗府正堂内，无数人敬仰的罗老爷——罗政昌正在品茗执卷，罗政昌身边站了个布衣长身的下人。
此人身形高大，眉目和顺，行止吐纳间气息平顺，无半点声响间隔，俨然是个内外兼修的绝佳高手。
“主公，小姐她已经按照您的吩咐去传话了，现在已经在回府的路上了。”
罗政昌放下书卷，“好。”
“主公，您既然决定不让小姐趟半点浑水，这番安排筹谋为何偏偏又让小姐去做？她会因此生疑吧。”
“此番安排动作太大，哪怕不告诉她，她也一定会察觉，与其届时让她生疑，不如干脆直接让她去做这个传话人，她身在其中，反而不会多想。而且去年开始我便多番低调行事，所以这次她应该也不会起疑。”
“好一个未雨绸缪，若非如此，还真是不好办。”
罗政昌看向院子里的晴朗无云：“未雨绸缪者是在雨未下之时便做好准备，现在已经是毛毛细雨了。”
“主公，只是毛毛细雨而已，有属下在定能护主公和小姐全身而退。”
罗政昌笑笑，并未质疑这话的可行性，只是道：“我想了许久，这次南下你还是留在长安比较好。有许多行事需要你亲自看护。”
“是。”
三日后。
乡外不知名的小路上，一架马车徐徐前进。赶马的小厮约莫是个熟手，马车在坑坑洼洼的林间小路上也是平平稳稳，如履平地。
马车上仅有两人，罗嘉峪和罗政昌。罗政昌一身湛蓝对襟长袍，闭目养神，悠然自得，虽上了年纪但举手投足自带风华。
罗嘉峪则是一身玄色交领长袍，长发高高束起，带着女巾幞头，并在幞巾上缀了玉石作装饰。很是干净利落。罗嘉峪出行多穿男装，不为别的，只为方便保暖。
长安位居中原，此次南下，路程遥远，为保障路程安全，罗政昌带了许多人马，但又想行事低调，所以并不一起行路，而是把大量人马分成许多批次，按不同路线不同时间出发。再在沿途设立许多“截点”，先到的人马在事先商量好的客栈住下，直到下一批人马到来，双方打个照面后先到的一方离去，后到的一方留下等下一队到来。以此类推，将庞大的队伍化整为零，以保证行程的安全。
这个手段叫做“号脉”，是罗嘉峪的祖父——罗旌发明的。罗旌生于乱世，在乱世中打拼许久，凭着一股要钱不要命的狠劲终于在西域把罗家发扬光大，又目光如炬看到了乱世中“分久必合”大趋势，于是决定在并不太平的世道里把罗家产业向中原拓展。当年乱世，为了保障行程安全，便有了“号脉”一说。
此次“号脉”，罗政昌一行人是最少的，且最后到达。他们一行只有罗嘉峪，罗政昌和驾车小厮三个人。
罗嘉峪正在翻看一本厚厚的账本，神情专注。账本虽厚，可少女翻看的速度极快，不消多时便已看完。
罗嘉峪放下账本，道：“阿耶，这账本上岁利能到一万钱有余，您这位旧友大才啊。”
说话间，罗嘉峪心生崇拜，倒不是她喜爱钱财，只是她生性要强，凡事只争第一，商贾一道又是罗家安身立命之所在，所以更是上心。
罗政昌了解她：“扬州与长安不大一样，不过他也确实有才。”
罗嘉峪先是问：“怎么不一样？”
“铺面数量虽是差不多，但投入不一样。长安联络的是除京城外所有的商贸地，扬州需要联络的只有本地和长安，洛阳这些都城。所以若是只看岁赢利扬州自然是不少，但若整体来看……倒是差不多的。”
罗嘉峪点点头很受用，接着又问：“阿耶，这人是谁啊？”
罗政昌：“是你祖父的旧友，我的长辈，我称他叔伯，你得称他‘四爷爷’。此人名为段堰，是你祖父的拜把子兄弟。他早年落魄流落到西域，结识你祖父，两人一见如故义结金兰，当时罗家已经渐渐发展起来，可二人都是志向远大，不愿意偏居一隅，于是约定平分财物一人去中原，一人南下，各自发展，书信往来。其实当年他南下所带的财物并不多，能发展到现在这样全是他一个人的功劳。他也十分记恩，哪怕这些年南边的生意发展如斯，他也依旧与我互通书信并定期给我过目这边的账本，丝毫未曾懈怠。”
罗嘉峪：“当年乱世南边可并