十一还在暗阁时，就听说了西嘉国主得了重病，御医们束手无策，国主命不久矣。为表示大瑜皇帝的宽仁，也为了西嘉大瑜两国交好，在大瑜做了三年质子的西嘉五皇子完颜泽，受到大瑜皇帝的特许，可以回西嘉陪伴老国主最后一段时光。
然而，还没等完颜泽回到西嘉，老国主就已经病死了。二皇子已经在老国主灵前即位。不过为了尽孝，完颜泽在老国主下葬后，守了一年墓。然而因为新国主还年轻，并没有子嗣。这个最不受先国主待见的皇子守完墓，又被新国主安排，回大瑜做质子。为了牵制五皇子，二皇子在代替父亲给大瑜皇帝写信时，还特意表明，让五皇子母亲继续留在大瑜京城。这下，不管完颜泽愿意不愿意，守墓一年之后，他都要远离西嘉权力中心，回到大瑜去做那个受尽冷落的质子。
完颜泽受冷落，倒不是因为他学识不够或者品行不端，相反，他是个英俊的儒雅青年。骑马射猎摔跤，样样信手拈来。但是他并不是只会武功，他很喜欢读汉家经典，而且他的书画也是风靡京城。大瑜皇帝尤其喜欢他画的山水画。然而，他为人津津乐道的除了他的画技，便也什么都没了。
除了完颜泽，大瑜京城内还有其他国家送来的质子。大瑜北面有强国大凉，西南有强族大理，向西隔着西嘉有古国暹罗，隔海向东有从前的藩属国百济。这些国家也给大瑜送来了质子和大瑜交换。然而，大瑜皇帝只送出了一位亲生皇子去大凉当了质子，送去其他国家的质子都是同宗族当中选出的，样貌才华出众的孩子。
所有的质子中，只有大凉的皇子最受追捧。大凉皇子若是去宫里觐见大瑜皇帝，他可以住单独的宫室。在宫外他也有自己的府邸。他所享用的奴仆规模和大瑜最受宠的嫡子七皇子一样，都是杂役百人，厨子百人，贴身服侍十人，车夫十人，甚至有人专门陪侍大凉质子骑马，捶丸，玩斗棋。日常菜品有吃不完的鸡鸭鹅鱼，堆成山的鲜菜鲜果，还有专门在夏季，酷暑闷热的时候吃的消暑小食。大凉质子连车轿都是皇帝嫡子才能乘坐的十人抬金顶大较。
完颜泽的待遇显然没有这么优渥，不过他在大瑜京城中也有一处宅邸，比普通百姓的生活也是精致许多。虽然他的仆人和份例只有大凉质子一半多，但是他的仆人多数是娇俏的美人。这些美婢都是大瑜皇帝赏给他的，他每一次给大瑜皇帝献上自己的画作，就会得到一个宫女作为赏赐。这些赏赐的宫女做活更加细心，也更温柔，身姿比起从人牙子那里买来的女婢更加曼妙。
完颜泽以这些宫女为原型，创作了很多簪花仕女图。他在回到西嘉之后，把这些仕女图都藏在了自己在西嘉京城中的府邸中。他命令府邸主管，给他腾一间屋子，专门保管这些画作。
由于是守丧，他没有创作新的画作，他也从来没有把这些画作拿出来赏玩。但是，他收藏了仕女图的消息还是被新国主和完颜泽的青梅竹马的玩伴，姜晴树知道了。
姜晴树是西嘉姜太傅之女，西嘉并不像大瑜这样强调男女有别。西嘉的御书房并不只有皇子可以去，公主也可以去。不仅皇族可以去，位高权重的大臣家的孩子也能去。甚至品级比较低的官员家的孩子，如若通过考试，也能去御书房陪着当皇子公主们的伴读。
姜晴树就是在御书房和完颜泽认识的。不过姜晴树倾心于完颜泽仅仅是因为，完颜泽是一个让她感到轻松愉快的人，至于完颜泽母家如何，他以后在西嘉地位如何，姜晴树统统不管。
虽说西嘉国风比大瑜开放，但是姜太傅却是西嘉的怪人。他在御书房对学生要求严格，在家对他的孩子们要求也很严格。在家里姜晴树哪怕笑一笑就要接受沉重的惩罚，跪着抄女经一百遍。姜太傅觉得女子在大庭广众之下不管是笑是哭，甚至是吃东西时稍微张大了点嘴，都是有辱斯文。这种繁琐的条条框框姜晴树来说简直就是折磨。
不过好在，在御书房，学生们只有半天来读书习字，剩下半天是身体训练。负责教他们和安排他们训练的安达，也就是大瑜人嘴里的武艺师傅，给他们上完课，就放他们在演练场自由玩耍。完颜泽每一次都会爬上树，给姜晴树采野果吃。刚开始，晴树还拿着手帕挡着嘴慢慢地咀嚼。但是完颜泽说，在我面前你不需要这么拘谨，这里没有太傅，我也不告诉太傅；我也告诉了安达，不让他们告诉太傅。姜晴树只有和完颜泽在一起的时候才能尽情地玩耍笑闹，一直到五年之后，完颜泽被选中去大瑜当之子。