那位老者自然是不难等的。
他就在不远处注视着自己好不容易修好的茅草房。
还没在里头睡个囫囵觉，就被一个类似蝙蝠的家伙占据房梁，将他逼退至外边，不敢回家。
原想等待时机到了便上山同那小姑娘相见，左等右等反而等到了上山的圣人，这可不合适，他和那位分明说好最起码要她及笄之后才能设计出现在大众视野。
到底是哪一步出了问题？
而且谁知小姑娘长大后竟是这么个警惕的性子。
严伯现不由扶额叹息，真是自己挖坑自己埋，苦果只能自己咽下！
忽而，竹林沙沙作响，分明无风，他灵耳轻动，仿佛有什么东西在竹林中闪过，他甚至能听到那个东西要往什么地方去。
他曾在昏暗渺光的房间中呆过数个日夜，视力虽然不大清晰了，可耳力却被锻炼得炉火纯青。
黑影东窜西窜，目的在于上山，严伯现遮额抬首看天，明亮而耀眼，是什么样的杀手会在大白日穿一身显眼的黑，还要上山去杀一个警惕的小姑娘。
派他出来的人简直蠢得出奇，严伯现扶额摇首，像想起什么似的，拔腿疯狂往自己建好的茅草屋的方向去。
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“事已至此，我通知银桂回来后，你们便先家去，我没什么行李，不用特地为我收拾，有消息就传到姜国公府。”李炤炤收起装有羽扇的精致木盒，交代完后就向二道告别，跨步上了大马。
“无上恩，那圣人的赏赐还有木弓该如何是好？”秋观问。
“宫中不准带利器，其余物件会有人来替我收拾，你们不必操心。”李炤炤吩咐。
阳光洒在匾额上，点点金光，熠熠生辉，她回首仰视宫观匾额，默念，再也不会落入这等境地。
掩冬和秋观福礼称是，与一干侍从目送着姜平州牵着马上的李炤炤离去。
通幽小径，竹林翠叶层层叠叠，光影斑驳陆离，一道一郎一马，消失在视野中。
竹林老丛新长出的嫩芽散发着清甜，飒爽的新鲜气息，马上的少女抿着唇线，表情入木，年轻稚嫩的面孔板得老成持重，像是在思考着什么，让人不敢惊扰。
即使静默着行路，也不觉气氛尴尬，二人相处大部分都在沉默中度过，在遇见她以前姜平州无一刻不觉寂寥。
长安锦绣繁华，如同雕刻了精美亭台楼阁的囚笼，里头的人醉生梦死，夜夜笙歌，他试图麻痹自己，却做不到清醒着沉沦。
是父亲将他亲手送进这座牢笼，他思念着的朔方，有广阔无垠的草原，有自由狂野的风，可他只能跟李炤炤说。
李炤炤会明白，她也曾经身陷囹圄，自由对她来说同样难能可贵。
就像第一次梦见她，荒凉的宫观里，孩童幽音在空荡的大殿撞出空灵的回音那般。
认识她后所感受到前所未有的平静，自在，她是皎月，清冷又坚韧，安静得悬在他身边，听他一遍遍讲述他思念的朔方。
这也是他一而再再而三情不自禁靠近她的原因，哪怕她总是拒人千里之外。
“平州，我们去平康坊。”李炤炤突然开口，拉回他的思绪，又道：“有劳你请夫子来。”她说的是谢公。
看来她记挂着平康坊乞丐的事，一刻也不敢松懈。
姜平州应好，当即跨上马背，与她同乘。
气氛一度凝重，他狡黠扬眉，李炤炤直觉身后少年又要胡说八道，默默叹息，等他出招。
“道长姐姐，为何总是这样客气？”
原来是问这个，李炤炤回想起过往点点滴滴，难得认真应对：“伸手不打笑脸人，这是一个烦人的男子教会我的。”
那时她总去藏书阁，生活艰苦，但书中文字构成的一个个世界，为自己争得片刻安宁，但有许多字不认，都是那个男子一笔一画教会她的。
算起来，谢公并不是她第一位夫子，这位才是启蒙之师。
犹记那个男子穿着深紫道袍，虽是道士却不伦不类，他手舞足蹈，又语重心长教导她：“我教你识字，你怎么一句道谢都没有，总是这样我行我素，难免受人欺负。”
她当时怎么说来着，穿着补丁的雪白大氅，高高昂首，语气自满：“我可是公主殿下，公主殿下不用向人道谢！”
那时她还未受陈贵妃锉磨，只是知道宫中人人都对她视而不见，除了兕子……她是公主，这也是兕子告诉她的。
那男子放下书本，随即捧腹大笑，直不起腰，半晌才咳声恢复老成的模样，道：“好吧，公主殿下。”
然后又笑起来，只是笑意并无嘲讽，只有对孩子童言稚语的慈爱。
所以她并不讨厌，只是好奇，为什么会不讨厌？
那男子是这般解释的：“小公主，