笑，他沉闷不说话，坐在席上，只看了一眼母亲和南念念，音色冷淡：“舟车劳顿，你们好好歇息数日。在府里有什么需要的，尽管开口和夫人说。”
赵氏笑：“夫人？我可不敢当，如今姐姐既然进京了，自然该姐姐当夫人，我自降为妾。”
南晚峰神色不动道：“王氏远道而来，如何当得我的贤内助？自然还要劳烦夫人。”
王氏？
南念念心头一惊，父亲就这般称呼等了他十二年的母亲？
南念念瞥见母亲眼角的泪光。
她不在意嫡女庶女身份，却见不得母亲受委屈，她很想问一问父亲，若不是母亲和外祖父资助他进京赶考，他焉能有今日地位？父亲怎能抛弃结发妻子？
但母亲拉住她的手，示意她不可胡言。
南念念只好陪母亲打落牙齿和血吞。毕竟在这个陌生的京城，她们母女俩如砧板上的鱼肉，任人宰割，只能彼此相依为命。
之后的日子里，赵氏对待南念念母女倒是很好，仿佛当真没有一丝怨言。赵氏的两个孩子南簟秋和南文疏却偶尔欺负南念念。
赵氏每每撞见，都会严厉批评，尤其是南簟秋，那个只比南念念小一岁的嫡妹。
甚至有一回，南念念在写字时，南簟秋凑过来打翻了墨汁，弄脏新裙子。
南念念自知在南府要低眉顺眼才活得下去，便马上道歉，即使这并不是她的错。
南簟秋咄咄逼人，怪她墨汁没放好。
这一吵闹，就惊动了赵氏。
南念念心里惴惴不安，盈满恐惧。虽说来到南府后，她和母亲锦衣玉食，不曾受人欺侮，但她过得并不开心，旁人看她们母女眼神充满了打量嘲讽意味。尤其是赵氏虽说和善仁慈，南念念却一直喜欢不起来。
但她没想到这次和嫡妹发生争执，赵氏会偏帮她，甚至打了嫡妹南簟秋一巴掌。
南念念便以为赵氏是公允之人。
当天晚上，南念念被父亲南晚峰叫到房间。
这是南念念第一次和父亲独处。
来南府已有半年，父亲却从来不曾私下见过她和母亲。所以南念念紧张之余，还抱着一丝父女之情的期待，期待这个从来没有抱过她、疼过她的父亲说上几句温暖的话。
不料南晚峰开口便是：“南念念，你是姐姐，为何不能让着秋儿？从你来了之后，秋儿吃了不少苦。说句尊卑有别的话，秋儿是嫡女，你是庶女，你不可欺负到她头上。”
南念念震惊地看着父亲，万万没想到头一回独处，父亲竟然说出这样伤人的话，一点都没将她当女儿看待。也是，南簟秋是父亲疼了十一年的掌上明珠，而她南念念不过是父亲不情不愿被迫接受的野女儿。
南念念很想反驳，话到嘴边见母亲走进来。
母亲并没有斥责父亲，只是眼若枯井地盯着父亲，生疏道：“南大人，请放我们母女回去吧，就当我们从未来过。”
南念念发现，原来一个女子心灰意冷后，眼睛是这般无光无彩。
对于王氏的请求，南晚峰自然不肯，王氏母女是他仕途上的棋子，费尽心思接了回来，又送回去，那他堂堂吏部尚书岂不成了整个朝廷的笑话？
南念念只能和母亲继续苟延残喘，在这个冰冷无情的南府，仰人鼻息。
母亲就像一朵秋后的花朵迅速凋零，整个人没了精气神，面黄肌瘦，羸弱不堪。母亲知道这辈子就交代在这了，但她不想女儿也被困在此。
后悔来京城已经无济于事。于是母亲盼着在自己死前，能看着南念念嫁个好人家，那时她才能安心离去。
南念念曾跟着嫡母进宫，因为当今的赵皇后正是嫡母的姐姐。
在宫里，南念念遇见了二皇子楚江榆，赵皇后的儿子。
此时南念念已经知道嫡母不是真正待她好，所以对嫡母那边的人都心存芥蒂，亦不敢招惹楚江榆。
没想到楚江榆却主动黏上来，告诉南念念他只是皇后的养子，并非亲生儿子，有意和南念念站在同一战线似的。
楚江榆频频朝南念念投来柔情目光，夸赞她“清水出芙蓉，天然去雕饰，当是京城第一美人”。
楚江榆来南府时，会特意带来南念念喜欢的糕点，还送上一枚珍贵的玉佩。
南念念牢记母亲错付一生的教训，哪敢私相授受？故而没有接受玉佩，只是如常人一般吃了糕点，对楚江榆的示好视而不见，将自己的爱意藏在心中不外露半分。
后来憔悴支离的母亲死于一场火灾，结束了短暂而痛苦的一生。若是母亲没有来京城，一生都在等待，至少她还可以活在美好的幻想中，可生命的最后两年，她不曾展颜一笑。
母亲去后，南念念孤身一人，活得是如履薄冰，战战兢兢。
饶是安分守己步步谨慎，南念念还是接连遭受横祸，掉水池，困柴房，被蛇咬，礼服被剪