莫现出呆愣的惊讶模样，少倾转而愤怒：“既是我们彭金两家定亲再先，郡王岂可夺人之妻为妾！”
金母赶紧哄着：“好孩子，莫气。正因我们两家有理，这才找了你们一齐来商谈了。现下有两条路，一是如郡夫人说的一样，我们两家解亲，未来依旧是多年的友人。”
金洵接过话，诚恳地对彭成说：“彭成，我们不了解郡王夫妇的为人。若违逆他们的意仍将四妹嫁与你家，不知是否会遭记恨。结亲还是解亲，我们两家关系都不会变的。”
彭母看了看儿子，大致猜到他的心思。
她同金母说：“姐姐，我们家认定秀秀这个息妇了。普安郡王夫妇若是有意见，我们做父母的不介意去找相熟的朝臣与他辩上一辩！”
金秀秀望向彭成，彭成对她微微一笑。
她脸上的红遍立马从耳根蔓延到了脖颈。
彭成起身向金家父母作揖：“伯伯伯母，路我要选第二条，绝不退亲。”
金母看着英气勃发昂然挺立的彭成愈发欣喜，连连笑道：“好，好！”
她随即转头埋怨起金父：“你也忒小气了。亲家上门怎只端了这么几个菜。”说罢撸起袖子就要去厨房再整治些吃食。
彭母起身将她按下：“这一大桌菜现下都已吃不完，再做岂不是平白多些浪费。”
彭希孟又管不住自己调皮的性子开了口：“金三郎，你多吃些。莫太瘦了过些时日背不动你姐姐，平白地要我哥哥多与你些送轿的礼钱。”
金秀秀不依了：“彭家小娘子，你这么关心我哥哥，不如与了我做嫂子罢！”
彭希孟一时口齿不利言辞匮乏，恨不能找条地缝钻进去。
众人哄堂大笑，就是最矜持的金家大姐阿娇也抹起了眼角笑出的泪滴。
金洵白眼妹妹：“金风玉露逢，隽永胜春光。想不开的人才会早婚。”
彭成瞪向他，他不由得瑟缩了一下。
此时狮猫“喵喵”地进了厅堂，在桌底下环绕蹭人。
金念挺开心地：“它定是馋了过来乞食。”
彭希孟问金秀秀：“你们家从哪儿得来这么美的一只猫？”
金秀秀略有些尴尬，并不想作答。
彭成见状道：“我买的。”
彭希孟恼怒：“哥哥，你也太偏心了！”
金父哄着她：“好侄女儿，伯伯明日就与你买一只更胖毛色更好的，叫他们几个好好学学道理，嫂嫂有的小姑子也得有。”
金秀秀羞赫：“爹爹！”
众人接笑。
饭后，两家父母伴着说话。长女金阿娇料理碗碟厨余。
剩下的几个孩子嫌同长辈们在一起拘束，便不顾还寒冷的天坐到院子里。
金秀秀从厨房端出一盆碳，跟在其后的彭成连忙上前接过。
她终于第一次开口问他：“你是想好了么？其实不必记挂两家的情谊的。”
彭成顾着盆中飘散出的火星，并未转头看她，但回话是很坚定地：“是，想好了。本朝太祖曾言要与士大夫共治天下，我也曾梦想要考学入仕。但父母爱子深切，不愿我受宂沉时政所困扰。未来我无法给你挣霞披诰命，叫你委屈了。”
金秀秀迟疑一下，终得说出心中的话：“我自幼言要嫁与仕人之家。一是因为不想辜负父母期望，二是不愿找个睁眼瞎日日相对，无趣渡日。现下既是你，识得诗文与万千道理，父母又欢欣。我自是心甘情愿。”
他们俩已走到板凳围放的地方，在正中放下了炭盆。
彭希孟与金洵金念开心地放入更早前进厨房摸的几个芋艿头，心满意足地烤着手等待。
突然，金念问彭成：“彭哥哥，你心悦我四姐吗？”
彭成因妹妹在场十分不自在，硬着头皮答了：“是。”
金念又开口：四姐，你……”
金秀秀急忙打断：“你小小年纪，才将将开始读书启蒙，怎开口便是男女情爱。人这一生莫不是没有其它事做了？”
彭希孟帮着金念：“别道些有的没的。这里又没有外人。你对我哥哥到底有何感觉？”
金秀秀见好友发话，自也是如实相告：“我也不知道，什么是喜欢什么叫心悦。想必我与彭哥哥必是能同心同德相敬如宾的。”
彭成听见这话，虽未得更肯定的答案，心中也还是有两分欢喜的。
彭希孟没有听见自己想要的答案，又将她拉至一边凑悄悄说：“那若是未来我哥哥有了别的心悦之人，你是否会生气？”
金秀秀提溜起她的耳朵：“既是婚前能过好，婚后怎就不行了？不论嫁给谁，日子终究是自己跟自己过的。你怎还未许人，就专道些精神寄托于他人的话。难不成你好不好，自己与父母说了不算，一定要叫个男人评判？”
彭希孟张大嘴：“所以你根本就不在意自己的