塞北的秋，壮阔昂扬，可见盈车嘉穗，穰穰满家，大漠孤烟，长河落日，这里是我自幼生长的地方，可这幅辽阔旷远之景，我却可能再也见不到了！
我叫沈充和，是大邺镇北大将军沈重的独女，刚过完十四岁的生辰，父亲便奉诏送我入宫，不是参加嫔妃选秀，而是参加女官选拔。
女官选拔是大邺开国皇帝立下的国策，设六局二十四司，每三年一次，选德才兼备者服务于内廷，上承御旨，下领百千宫女，更有才华卓越者可提拔为女相，参与国政要是，如同男子一般出入朝堂。
不过，我朝自建立以来只出现过一位真正的“女相”，那便是盛极之时、权倾朝野的胥令萱。
不同于秀女一旦入选便再无出宫之日，女官和宫女年满二十五岁，皆可获上恩，自行出宫嫁人，但也有被圣上选中承恩雨露，自此飞上枝头的。
虽然女官尚有一丝获得自由的机会，但中选者大多是王侯将相或官宦富贾家的女子，本为质子，何言自由？一方面是寻常百姓家的女子，温饱已是大幸，少有识文断字的机会；另一方面则是，选拔这些有家势财力的女子入宫为官，也是帝王对臣民权衡牵制的一种手段罢了。
襄武城是大邺西北边界的最后一座城池，四面峰峦叠嶂，出关便是西域，自古就是兵家必争之地，是屏障，也是门户，故而父亲率领二十万铁骑常年驻守此地。
二十万铁骑的力量实在诱人，既是国朝的天威所在，亦是忌惮，故而我沈氏一族，只能谨守为臣本分，低调守拙，如今圣上的猜忌日深，此次京都，我是非去不可。
童年时期，西域各部族常常闯入襄武城中掠夺财物粮食和女子，沙盗流寇也经常趁机作乱，我是家中幺儿，受父兄庇佑长大，即便纷扰不息，也得享安稳。
如今，是该换我来保护他们了！
时间紧急，我和父亲在一众亲卫的护送下，快马加鞭，飞奔入京，沿途胜景虽好，我们却来不及欣赏。直到京都附近，我才收敛起野性，坐上马车，装成温婉娴静的大家闺秀。
“父亲，还有多久到京都？”我从马车里探出头来，假装满怀期待地问。
“咱们已经在京都城外了，在前面的驿站歇一歇，晌午便可进城。”
“如此甚好。”我欢欣喜气地放下帷帘后，这才收起了眼底笑意。
为了不让父亲担忧，这一路，我都竭尽所能地表现出对京都和宫城充满好奇和向往的样子。
如今，遥遥可见巍峨壮观的四方城池，护城河水波荡漾，城门口车马往来，络绎不绝，我这才真切地觉得，我是真的离开家了，以后再也没有父母疼爱、兄长们呵护了，我该学做大人了。
马车摇摇晃晃，穿过高大的城门，顿时人声鼎沸，喧闹异常，果然是繁华无出其右的帝都，酒旗风展，店肆林立。街上行人如织，商贩的叫卖声此起彼伏，临街的店铺也是琳琅满目。
“快快避让，马惊了，马惊了……”
正当我透过马车的花窗，新奇地望着窗外陌生的一切时，一声声急促的叫喊声，从人群深处传来。
只见一匹烈马在闹市中横冲直撞，不少摊位被掀翻，躲避不及的行人也被踢飞，场面乱做一团。
眼瞧着路中间的一个抓着行人讨赏钱的小乞儿，还对前面发生的事一无所知，烈马即将奔驰过来，父亲纵身跃起，稳稳落于马背之上，死死勒住缰绳，三两下就驯服了受惊的马儿。
见局势控制住了，我赶紧跳下马，将这吓愣的孩子抱到一边安慰他，“你还好吗？没事了，没事了，我父亲已经将它制服了。”
说着，我又掏了些赏钱给他，这孩子果真是被吓到了，安抚了好一会，才“哇”一声大哭起来，却还不忘伸过手里破破的半个碗，让我将赏钱放进去。然后见他端着赏钱，夹着自己的小棍子，边哭着抹泪，边叫着谁的名字走了，许是去找和他一起流浪乞讨的人了吧？
这时，烈马的主人才穿过层层人群，气喘吁吁地追来，边抱拳给沿途的行人商贩连连赔罪，边着急忙慌地过来牵住他的马。
“多谢这位贵人出手相助，在下感激不尽。”
父亲翻身下马，将手里的缰绳交还给主人，“举手之劳，只是这闹市之中，马怎会突然受惊？”
“我这马脾气怪，不知为何，突然就发了性，惊扰了大家，实在是抱歉。”
“我倒无妨，只是这些行人和摊贩，你可要赔付一番了。”
“那是自然，多谢贵人及时制服了这马儿，不然，还不知道要闯出什么祸事。”
等那一人一马辞别，父亲环望了一圈这热闹非凡的京都城，长长地叹了口气，转而和蔼慈爱地看向我， “和儿，咱们这就进宫去吧！”
我微微一笑，点点头，提着裙摆上了马车，抬眼一瞥，旁边的店铺二楼挤满了人，嬉笑着交头接耳，还时不时指指点点，不知是在议论方才马受惊之时，还是对我们这一队