拓跋纮人走了，却留下不少痕迹，阮阮一个人是没办法做到完美隐匿的，只好将青芜叫了进来。
原本不打算牵连她的，但此时也没有更好的办法，好在青芜向来信任阮阮，什么都没问，让做什么就配合，两人很快就将痕迹清除了，只除了那个香囊，阮阮闻着跟他素日所用的沉水香不同，总觉得不会平白无故出现在他身上，便多了个心眼留了下来。
随着痕迹的消失，这事儿就像一粒石子激起的涟漪，很快消失不见，阮阮又开始正常去法堂做早晚课。
也不知是因得昙净师太成为掌事执事，还是因得魏帝驾临行宫秋狩，亦或是其他什么原因，菩提斋的伙食改善了不少，那又黑又硬的冷馒头再没出现过，变成了跟正院沙弥们同样的稀粥并白面馒头，有时候还有腌制的大白菜跟香油豆腐。
自家主子肠胃一直不好，这些日子胃口倒是好了许多，若是能一直这样就好了，青芜朝前来送膳的小沙弥慧憎打听，得了肯定之后，她十分开心地把这个消息向阮阮汇报了。
原本也算是个好消息，但阮阮却开心不起来，因为绛珠给她带来了个新的消息。
听说魏帝率群臣于南山围场狩猎之时，有异兽自南方涉水而来，十分难控，啾鸣不止。
好不容易制了住，魏帝即刻下令前来伽蓝寺请高僧解惑。
“姑娘，机会难得，不管是为了您的解药还是摆脱这窘迫日子，您一定要想办法抓住机会见上一面，若是能进宫完成和亲，崔侍郎他们敢不给你真正的解药？说不得会双手奉上。”
虽则知道绛珠说的是大实话，但阮阮还是不舒服，这种被威胁的日子真是受够了，但魏帝对她戒备甚深，她该如何做？
她可不信什么神兽灵兽之言，心中着实有些忐忑，联想到之前拓跋纮受伤还有说的那些话，想起了那个气味古怪的香囊，她直觉这事儿跟他肯定脱不了干系。
他到底想要做什么？她又该如何利用这件事？
警告言犹在耳，阮阮却什么都顾不得了。
*
南山行宫距离伽蓝寺不远，拢共不过小半日的路程，不过因得仪仗队随行会较慢，故而还是花费了半日。
因得魏帝驾临，整个伽蓝寺的沙弥尼们全部在山寺门前跪迎，阮阮作为两国祈福的和亲公主，当然也不能例外。
一场声势浩大的接迎仪式之后，魏帝会同亲近的大臣嫔妃来到了供奉诸天神佛的大法堂，主持昙摩大师一路随行。
阮阮因得身份特殊，跟在昙净后面其他执事之前，位置算不上近也不算远。
她从前来法堂做早晚课，因得是沙弥尼，就算她是为两国祈福，执事们都是开的侧门侧殿，还是第一次见到主殿八门同开，这是只有魏帝亲临才能有这样的待遇，也算是伽蓝寺一道奇景。
佛像巍峨，法相庄严，塑身沐浴在溶溶晨光中，泛着暗金的色泽，光影宏大又栩栩如生，恰似置身西天极乐。
看着满殿朱紫，阮阮心中颇觉讽刺，这些掌握着生杀夺于的人，身上带着血腥气，就这么堂而皇之进入了佛门清净之地，他们到底是怎么做到一边尚佛一边嗜武的？倘若佛祖当真有灵，难道不会为此不高兴吗？还是说佛祖也认同这是个弱肉强食的世界？
她心中有诸多疑惑愤懑不解不平，可惜无人能为她解惑。
“哐——哐——哐——”
钟罄三声响毕。
沙弥尼们恭敬地捧上净瓶之水，魏帝净手后，亲自在巨大的青铜案上点了三柱圣香，随后是太子，诸皇子大臣。
一番规矩繁杂的拜见之后，终于轮上了今日的重点。
“朕今日过来，实是此行秋狩有天机不得解，还望大师代诸天神佛指点一二。”
住持昙摩是一个身形消瘦的老人，看着却十分精神矍铄，闻言他单掌持佛珠，朝佛像行礼，颔首致意，“陛下但问无妨。”
金牛卫统领阿史那尔一个眼神，人群里即刻让开了一条通道，八名侍卫抬着一个用黑色纱网罩着的笼子行至了大殿中央。
阮阮探身瞧去，自外观上看，里面应当是个四四方方的笼子，莫非里面就关着那头异兽？看这平静的样子，倒是个好性儿的。
阿史那尔上前，似是害怕惊扰到里面的东西，人高马大的武夫轻手轻脚将薄纱给揭了开，随着一声“嘶鸣”，首先入眼的是一个巨大的黄金笼子，而在看清笼中关着的“东西”的时候，大殿里的众人禁不住发出了此起彼伏的抽气声。
即使已经得了部分消息，可是看到实物的时候，阮阮还是被震得挪不开眼。
黄金的笼子里，一头鹿身羊首的野兽昂立在其间，头上梅枝般的鹿角交错着，似鹿却非鹿，通体毛发雪白，被众人围观亦丝毫不见恐惧慌乱，反而神色昂扬的朝着南方有规律的啾鸣。
“朕于南山围场深处得遇此兽，无论将它置于何地，它都朝着南方鸣啼不止，朕想问大