十月廿二，是墨兰的生辰。
秋风起，菊花开，金桂十里飘香。
升王府前，门庭若市。
盛家的马车到时，升王府门前已是水泄不通，门口有管事的将客人一一迎了进去。专司迎宾的宁三见了盛家人来，很是热络的上前将盛家老小都迎了进去。
进门抬眼便是正殿，柱高粱重，绿色琉璃瓦歇山顶，檐角是桶瓦泥鳅脊，上头雕刻七个垂脊兽，巍巍峨，庄重森严，高不可攀。
明兰看着眼前高大巍峨的建筑，下意识生出一丝畏惧，定定神后，又很是不屑。祖母说的对，易得无价宝，难得有情郎，五品官家的庶女，就算是攀上了高枝，嫁入皇室又如何，一入宫门深似海，这高枝攀得稳不稳还两说呢，面上是风光，可这内里的苦楚又怎可能为外人道。
“今儿王府人多，免不得嘈杂，王妃特意嘱咐过，老太太您喜静，让我领诸位去后院花厅稍事休息。”宁三说着微微低着身子，领着他们往一旁的游廊走。
盛老太太看着宁三这般恭敬，面上浮起一丝笑意，微微点头道:“有劳了。”
穿过拱门，直达后院，只见佳木茏葱，奇花灼灼，一汪清流，雾气氤氲，从花木深处曲折泻于院中池塘，塘中是碧绿无穷的荷叶，粉色菡萏摇曳其间。
“慧姐姐，这个季节怎么还有荷花啊？”如兰看着满池子荷花，忍不住惊叹，这个时节，荷花早该败了。
慧兰小声回答道：“我也不知道啊，要不怎么说四妹妹好福气呢，十月天还能看荷花。”
“哇，四姐夫对四姐姐也太好了吧！慧姐姐，顾将军深受器重，你嫁给顾将军以后，是不是也能有一池子荷花啊？”如兰正说着话，前头盛老太太突然咳嗽了一声，吓得如兰不敢再说话。
芭蕉展叶，绿竹漫廊。
宁三驻足:“老太太，承直郎，大娘子，郎君姑娘们，绿蜡轩内已备好茶点，请。”
盛家老小进了屋子，落了座，便有女使上前奉上热茶，是上等的凤凰单枞。盛纮喝着茶，回味着这一路走来的场景，一个两个都对他毕恭毕敬的，就连品阶比他高的那些官员，都对他客客气气的。
王若弗和海朝云跟前放着的都是些怀娠之人爱吃的蜜饯点心，茶水也是特制的薄荷茶。
一个青衣女使进门道:“王妃请几位姑娘去说话呢。”
盛老太太和盛纮先后点过头，王若弗捏着帕子迫不及待道:“快去吧。”王若弗笑容满面，甭提多高兴了。
见她这般喜形于色的模样，盛老太太微微皱眉，低头喝了一口茶，对着一旁的三个姑娘道:“墨兰虽是你们姐妹，但这是王府，她是王妃，该有的礼仪规矩还是要有的，免得叫外人瞧见说咱们盛家失了规矩。”
姐妹三个点头称是。
白石为栏，曲桥蜿蜒通向对岸的水榭。
不一会儿，慧兰她们就到了水榭里，只见墨兰穿着橘红撒花对襟长衫，外头叠穿一件大红顺绉云霞凤纹对襟大袖衣，下身是枫叶红罗裙，腰间坠着团凤玉佩组，粉光脂艳，端端正正坐在那里。
慧兰她们三个上前，齐齐上前屈膝行礼道:“王妃娘娘安好。”
这一声声的王妃娘娘，喊得墨兰满面含笑，她起身上前，一手扶着慧兰，一手扶着如兰，道:“都是自家姐妹，何必行如此大礼，来这还是跟在家里一样，姐妹相称就行。”
墨兰搀着慧兰和如兰起身，唯把明兰落下了，明兰愣了一会，便自个儿起身了。
小肚鸡肠，虚伪至极。
明兰忍不住腹诽道。
墨兰惯爱做排场，上次去红香山前也是，边上带着好几个女使婆子，让人不得不对她行礼，恭称她为王妃，然后又做假模假式的说什么自家姐妹的话。不过红香山上，她并没有像今日这样，单去扶如兰和慧兰，而是一视同仁。想来是那日，明兰让墨兰在太子面前失了面子，故而今日，特意来下明兰脸子。
慧兰是个嘴甜的，她立马顺杆道:“四妹妹，这都金秋了，怎么还有这满池盛开的荷花呀？”慧兰知道墨兰虚荣，好面子，爱显摆，故而时时顺着墨兰来，毕竟谁会拒绝一个只需要奉承就会给东西给好处的姐妹呢。
“这个呀……”墨兰满面春风，略带娇羞道，“这是六哥特意引来的温泉水，这才叫满池子荷花在秋日里绽放。一会你们回去，也带上几支。”
“原来如此！”如兰恍然大悟，心中除了羡慕还有点嫉妒，嫁给两情相悦之人，原是这般幸福，只可惜，她是个眼瞎的，一腔真心错付。
水榭里准备了不少时令点心和水果，姐妹四人一一坐下，女使奉上一壶菊花茶。
如兰吃着点心，心里有些闷闷的。
“五妹妹婚期将近，怎地看起来闷闷不乐的？”
“无事无事。”如兰连连否认。
如兰不愿说，墨兰也未追问，她押了一口茶，随口道:“你