我以外的任何人造成影响的事，也要刨根问底地挖出来讲吗？”
鸠槃神子思考了片刻，没说什么不能听信一面之词的话，反而给出了一个很玄妙的回复。
“或许不用。但败者不付出任何代价便能苟延残喘——吾不是那些道貌岸然的和尚，没有这种高尚的品德。”
高尚两个字被他念得很讽刺，是那种老和尚听了要跳脚的轻蔑。他弯起眼睛，露出一个十分平常的、一点儿也不危险的微笑，看上去与姿容英俊的人类青年也无甚差别。
谢明霜向他投去一眼，悄悄磨了磨牙：“我现在觉得，再来拼一次胜负，也不是不行……！”
“好！”鸠槃神子接得很迅速，手指在膝盖上敲了两下：“此处施展不开，去外头如何？”
“……你这样就没意思了。”
谢明霜被他一噎，心头那股气突然哽住半天吐不出来。她很心累地抱着尾巴，往火堆的方向靠了靠，恹恹道：“还是等冬天过去再说吧。”
鸠槃神子沉默了一下。
“露城没有冬天。”
他的位置选得很巧妙，避开了洞外可能吹进的风雪，但这样一来，人与火与人，就都靠得很近了。
“没有？”谢明霜抱着尾巴，看上去很像缩成了小小一团，只有一个圆圆脑袋并两朵牡丹花露出来。她有些吃惊地道：“那一直都刮着这样的风雪，这里的魔族是怎么活下来的？”
“以己度人是最愚昧的事。汝以为异度魔界的种族，都如苦境那般孱弱？”
……这句话，实在不是鸠槃神子因为谢明霜一个妖怪而得出来的偏见。
如果一个魔族把自己的不同藏在了肚子里，和人一样生活在丰饶肥美的土地上，靠脑子和手艺就能很好地活下去，他不会有机会知道自己的求生欲望能迸发到什么地步。
“朝露之城位于异度魔界最末端，”他摸着下巴笑道：“汝若想去得火焰魔城，啧，怕是要行上一段时日。”
谢明霜闷闷道：“我去火焰魔城干什么？”
……鸠槃神子姿态散漫，但眼神没从她脑袋上移开过。
……考虑到对方不太可能是喜欢她的脸，这个举动就蛮瘆人的。
鸠槃神子轻轻扣击着掌心，两轮灼灼的红日微闪着光，闲闲道：“不去火焰魔城还能去何处？异度魔界没有比火焰魔城更适合汝的地方。”
……看上去很像一个真正的好心人。
火焰缠身的毒蛇露出了犹豫的表情，鸠槃神子想，但这绝不是因为她对火焰魔城有什么顾虑。
谢明霜发间牡丹的花蕊隔着火焰颤巍巍地抖动，抖落闪烁的金光，流到了她重新变得顺滑可鉴的长发上。
她把脸埋下去，又直起腰来，瞥了鸠槃神子一眼，又瞥了他一眼。
“你知不知道，异度魔界哪里……”她的语气也很犹疑，像是自己都不相信接下来说的东西：“和尚的传闻比较多的？”
……鸠槃神子一向以灵思多变，无出其右闻名，很少有人能让他说不出话。
……对面人的神色很认真，所以这也真的不是什么搪塞之词。
“和尚？和尚！哈哈哈哈哈！”
他眼中绚丽的红光抖动起来，微笑越来越大，咧得几近怪异：“汝寻和尚的踪迹，不去苦境，不去道境，不去灭境，倒跑到群魔遍生的异度魔界来，真令吾大开眼界！”
硬要说和尚，异度魔界当然有，至于他们自己愿不愿意跟秃驴混为一谈，那没人知道。
“秃头贼们都挺喜欢劝人向善，渡魔成佛的伎俩……老掉牙的一大事因缘。”
鸠槃神子耸了耸肩，对于死对头们的济世情怀不置可否，兴致勃勃地给谢明霜提建议：“想走杀僧取道的路子，或者找和尚报复，去万圣岩会快一些。”
“不是因为这些。”
谢明霜抬起手，摸了摸心口的位置。那里很安静，没有喜悦，没有紧张，连一丝声音也没有。
“有个和尚拿走了我的心脏。虽然已经忘记了他的样貌……不过我猜他肯定是入了魔的。”
声音带着些许嘲弄。她的睫毛很长，颤动的弧度几近于憩息的蝶翼，蝶翅下是一汪甜腻又冰冷的金黄色蜂蜜。
“那样的人，算起来还是躲在魔界可能性比较大。”
火堆的光耀耀烁烁，高大魔人的影子拉长了贴在洞壁上，一摇一摇地像是什么起伏的怪物。
鸠槃神子往后仰了点。
作为连接苦境与魔界通道的魔胎，他从未听说过什么时候有和尚流落到异度魔界来。
不过，妖魔毕竟不是凡人，任何事情都有可能在最遥远不过的岁月发生。因而他并不怀疑这是假话，只敷衍地应了两声。
谢明霜眨了眨眼睛，露出安静的神色。
这桩事或许是一个寻求多年的答案，又或者是一个扎根的魔咒，令