你们敢！”
“孝比天大，儿女们自然不敢对阿母如何。但日积月累，无处宣泄，那便只有倾泻在堂姊身上了。久而久之，便如尖刺在心中，平时不显，但一旦疼起来便锥心蚀骨。您待嫋嫋宽和公正些为的也是姎姎堂姊。”
不待萧元漪将她的话打断，程嫣便继续陈述道：“燕燕知道您要说堂姊双亲不在，寄人篱下，甚是可怜，而嫋嫋还有我和阿父阿兄们的照拂，对吧？但堂姊也是程家人呀，您明面上收敛些，我们自然也不会因为可怜嫋嫋，再因为您的‘公正’造成我们的偏心。我们也能慢慢真正亲近堂姊，也不至于每每对堂姊好些，就想到嫋嫋，心里愧疚得要命。”
“可你阿妹的那一身毛病！”
“是，阿妹留守洛阳十余年，大母忽视，叔母薄待，故而养成了睚眦必报的性子。但这般的环境里，若不如此，待去岁阿父阿母凯旋而归也不知还见不见得到阿妹。且尺有所短，寸有所长，也不是所有人都如女儿这般冰雪聪明、十全十美的，您也应当看见些阿妹的好处。”
萧元漪急切地反驳道：“她有什么好处？粗鄙无礼吗？”
程嫣也不生气，只看着窗外说：“您看过院子里的那架秋千吗？燕燕几年前在南疆也打过秋千，但都比不上这个灵巧、轻便和漂亮。这是嫋嫋做的。今日，我叫嫋嫋去我处读书识字，她记数字是记得极快的。”
“您看。”程嫣把藏在袖子里的弩箭递给萧元漪，“这是阿妹改过后的弩箭，比寻常的轻减了三分之一。阿母带兵打仗多年，自然是知道这有何用。”
萧元漪把弩箭拿在手里，上下左右细细端详着，从神情来看是对弩箭很满意的。
但一想到是自己那个孽障女儿的作品，她马上就收敛了喜色。
“阿母应该对阿妹多笑笑。”
程嫣估摸着她是可以提另一个重要的方面了。
“燕燕只感叹，母女血缘果然不同寻常。”
程嫣不错眼地瞧着自家阿母。
“明明十五载不曾谋面，您和嫋嫋竟如此相似。”
“我与她哪里像了？”萧元漪已然是心平气和起来，只想知道程嫣紧接着能够说出什么话来。
“吃软不吃硬。四年前在南疆，我无意间打碎了一支花瓶。您本是要生气的，可在女儿伏低做小一番后，您就不气了。嫋嫋亦是一般，您温和些，她就不会如刺猬般竖起浑身的尖刺。再说了孔夫子都说了要因材施教，您也不能就跟对阿兄和阿弟一般抡起棍棒赶着跑，而要徐徐图之。”
“下个月，下个月你阿妹就要及笄了，日后便是要嫁人，我不快些叫她学会，是日后都让她遭人耻笑吗？”
“燕燕可不是这个意思。”程嫣端起粥，舀起一勺递到萧元漪嘴边，“您趁热喝，都要凉了。”
萧元漪看了程嫣一眼，还是无奈地接过了汤勺。
“离开母亲十余年，嫋嫋现在正缺的是母亲的温情。要不，阿母您收一下脾气？”
萧元漪也不再谈这个问题，只说：“你今早送了嫋嫋一只镶红宝石的手镯。”
程嫣知道自家阿母想说什么，也知道今天自己说的一番话可算是听进去了，只回答：“昨天货栈送过来的年礼里有一枚绿松石，我瞧着和姎姎堂姊相配，下午已经叫人去找金匠打一副耳坠了，日后便送过来。”
“算你懂事。”
萧元漪不再理程嫣，只是莲子羹却是见底了。