茶罐等摆好，一边说：“可不正是，如今吃茶越发繁琐精致了，若点茶时只研磨就要费多少工夫，所以我家常只吃肯煮茶吃，又不耐烦撬茶饼子，只好用散茶了。若哪日想点茶，就去娘屋里蹭个便宜，令杏姐儿擂茶，杏姐儿的手艺倒见长了。”
众人一边说笑，一边听那茶瓶里水沸了，元娘就自那几个茶罐里分别夹了散茶、陈皮、红枣放进去，倒入凉水扬汤止沸，三沸之后又加了小半匙盐，熄火倒出茶汤来，分在白瓷茶碗里，但见茶汤橙红清亮，与近日所见点茶很是不同。元娘先捧给曹老安人，次捧给张娘子、小曹氏，最后自己拿一碗坐下来细品。
曹老安人便道：“我倒也爱元娘煎的茶，又香甜，又清口儿。”元娘笑答：“还是娘知道我，正是要这清口儿呢。”又说，“我父亲在时，曾按着一本游记教我煮北人的奶茶，茶坨子扔进去煮好，加牛奶或是羊奶，再加些酥油进去，那个也好，北人爱咸口，喝了驱寒。可惜咱们这里没有这些个材料，不然倒好煮给大家尝尝。”
小曹氏听了便问：“我正想问妹妹呢，听说妹妹读了几屋子的书，满肚子学问连塾里的学生都比不过的，怎的还有讲吃食的书吗？”
元娘便笑：“嫂子听他们胡说，哪里有几屋子的书，你看我那屋里，也就一个书架子放了几本书，这还是前年娘给我的陪嫁。”
小曹氏趁机站起来，往她里间门口站着望了望，回头啧嘴说：“得有上百本了，这年头书贵，你这可值不少银钱。”张娘子接口道：“她父亲在时没别的喜好，有钱就买了书来，她出嫁时我寻思着这些书也没去处，我又不大看的，便都给了她，好歹给她凑了六抬嫁妆。”
小曹氏听到提嫁妆，便不由地笑了：“六抬已很是不错了，我们这样的人家少见陪送书本子的，还是您家有学问。”她度张娘子人品，倒像是大家子出身，说话不紧不慢，声音不高不低，又有些见识的样子，便慢慢引着张娘子多讲些，众人就歪到张娘子的旧事上来。
原来张娘子倒真是个大家子出身，她母亲早逝，父亲是先魏王府上七品的侍讲。说起先魏王，乃是太（祖）第二子。（太）祖那年病逝，其弟（太）宗继位，封了这二侄子为武功郡王，又命郡王任京兆尹，谁知过了两年武功郡王因事受（太）宗训斥，一时想不开自缢了，太/宗哀痛，追封他做魏王，又申斥王府幕僚不能好好引导魏王，以至魏王自戕，幕僚多受牵连，张娘子的父亲也因此丢了官。京城居大不易，张父便带了家人回原籍扬州来，意图谋个知州幕僚、县学供奉等职，谁料他家运势不济，一家子连主带仆几十口人，还未行到扬州境内，就被一伙强人给劫了，诗书字画、金银细软全被抢了个光，仆从护院被打杀了三四个，张父也被强人踹了一个窝心脚，又吓又气，没几日就过世了，只剩下张娘子和她兄长。她兄长那时也只十三四岁，正是个混账年纪，带了张娘子勉强回到家乡，散了下人仆从，把个十来岁的张娘子托付给父亲的学生顾准，又说了些报仇雪恨光宗耀祖之类要命的话，径往定州去了，二十年几不曾回来。
张娘子拣了能说的讲给她们娘儿几个听：“家父原是先魏王府上的侍讲，那年回乡途中不幸遇了流匪……后来哥哥说去定州谋生计，剩下我依附元娘父亲过活……我们小时候家里雇了十几个下人，单跟着我的就有两个丫头……后来嫁给元娘父亲，虽然日子清贫，也不觉得怎样辛苦，福也享过，苦也吃得。人若不经过些事儿，不知道自己实则什么都挨得。所以我常教元娘，凡事都需看开，方不至于自苦。”
曹老安人原就听过这些，此时再听一遍仍觉得有道理，频频点头。倒是小曹氏听入了神，心想：“原来她家先时这样阔绰，七品的官儿顶得上县太爷了。亏得现在败落了，不然这弟妹我可降伏不住。”也一边应和道：“正是这个理儿呢。”
展眼新婚第四日，按当地风俗，两个大姑姐回娘家给新弟媳暖居，一大早李大娘、李二娘都携家带口来了，李家院子里热热闹闹塞满了人。李蔚的大姐李大娘带了夫君和三个孩子，二姐李二娘也同了夫君和孩子来。
李家这两个娘子却大不相同。
李大娘只比元娘的母亲张娘子小三岁，已过了三十二岁生辰，她是个有福气的，嫁了高家庄有名的地主家做长媳，没几年生了两儿一女，如今在家说一不二，再过几十年俨然又一个曹老安人。她性格爽快，为人热情，素来好操心管事，元娘很是喜欢与她交往。
李二娘就有些一言难尽，她夹在长姐和李蔚之间出生，李修和曹老安人待她一不像对大娘那样倚重，二不像对李蔚那样宝贝，致使她养成了一个小心木讷的性子，很不像李家人。及她嫁了人，一开始生了两个女儿，她婆婆便不大喜欢，等她生了儿子，她两个妯娌早接二连三生了四个男孩，她儿子也排不上了，她因此觉得委屈，一委屈又难免敏感，日常行事就带了小家子气，愈发容易惹人不快，弄得她家常也愁眉苦脸，看面相倒比李大娘还显老些。真也是她命苦，她男人早几年还在宝应县里布庄上做些杂工，等她生了