伯林顿家的马车上，年幼的泽维尔正乖巧坐在祖母身边。听她抱怨着歌剧院空气如何糟糕。
受限于继承法，与爵位绑定的地产自然没有他们这些旁支的份。
在这种情形下，老伯林顿伯爵夫人俨然是众人争相讨好的对象。谁让她拥有一大份地产作为陪嫁呢。
看着伯母们眼中充斥着不屑，却又不得不做出迎合祖母的姿态。堂哥堂姐们明明很不耐烦，却还要依偎着祖母，顺带做出一副对他友善的样子。
泽维尔只觉得，这世界真有意思。
在周围大人们间或几句的闲聊中，他状似无意地收集起了自己需要的信息。
原来今晚夏维勒家族的珠宝，并未落入沃彻斯特侯爵手中，而归属于考珀尔伯爵夫人。
想到近期德文郡公爵和考珀尔夫人在那位卡洛琳夫人身上起的争执。
泽维尔很快就明白过来，塞希利娅很可能以拒绝德文郡公爵帮助卡洛琳夫人回归社交圈的请求作为交换条件，让考珀尔伯爵夫人帮她拍下属于夏维勒家族的冠冕。
但他依旧没想通，塞希利娅为什么要花高价拍那套钻石首饰？
直到几天后，议会给新任特兰顿女伯爵购置领地的津贴数目成为众人所议论的焦点。
七万五千磅的一次性津贴。
在乔治四世国王陛下的慷慨建议和辉格党的支持下，塞希利娅所得到的津贴比原先所有人以为的数额还要高两万五千磅。
而当乔治四世国王陛下的情妇科宁厄姆侯爵夫人，带着一套令人炫目的钻石首饰出现在白金汉宫。并且原本隐隐倒向托利党的国王陛下，又转而在托利党与辉格党之间保持中立时。最近所有围绕着那场珠宝拍卖会的神秘谜团，似乎都有了答案。
这套原属于波利娜·波拿巴的首饰，据说是由新任的特兰顿女伯爵送给自己的姑祖母爱丽丝公主。而公主又转送给了身为长兄的国王陛下。这种基于血缘的馈赠谁又能有所置喙呢？
至于国王陛下把这份珍贵的礼物送给了他的王后或是情妇，就不属于臣下干涉的范围了。
对泽维尔来说，他唯一的疑问就是，这一切是出于塞希利娅自己的筹划布局，亦或是萨塞克斯公爵殿下在背后操纵着一切？
可惜短时间内，他无法知道答案了。
不同于他们这些长期居住在皮卡迪利大街上的政治世家。
在8月份社交季的尾声，萨塞克斯宫的主人们就会隐居到位于东萨塞克斯郡的因弗内斯庄园内，过着不问世事的乡村生活。
和阴冷潮湿且空气浑浊的伦敦比起来，温暖宜人的因弗内斯庄园显然更得塞希利娅的欢心。
不过在离开伦敦前，她还有许多事务需要处理。
乘着大部分室内仆人都跟随他们到了伦敦的好时机，正好可以给他们量尺寸定制新号衣。
仆人们的衣着往往代表着主人的脸面。几乎所有的贵族之家都愿意在这上面投入高昂的置装费。
不过在号衣的颜色问题上，萨塞克斯宫的主人们又相持不下了。
“暗红色天鹅绒搭配金线作为镶边，不，我坚决拒绝这种搭配。”
作为曾经英国陆军的一员，埃斯特子爵可不想每次看到家里的仆人时，还要被迫回忆起他在军队时的惨痛经历。