经过说书的摊子时，说书人正举了醒木敲在桌子上开场白“湛湛青天不可欺，张飞喝断挡阳桥，开张即是好买卖，今天人数很不赖”，人群中捧场的喊一声：“好！”
又有唱小曲儿的已经调琴弄音准备开嗓，吹竽鼓箫的此起彼伏，争相献艺；演傀儡戏的夹在中间，正在慢悠悠支摊子。
三个人一路走一路看，说说笑笑，指指点点。
过了杂艺摊，便是扎堆的货摊，卖绫罗花布的两两相望，卖头绳胭脂的彼此相接，至或卖各种面果、炸串的也是数不胜数，卖糖葫芦的货郎就扛着垛子穿梭其中，间或也看到一两个卖盆花苗木的摊子。
从文昌街的南端往北走，走到向阳街交叉口，一路逛过去，足用了一个时辰，时鸣怀里已经抱了一匹大红锦缎、一包呲花炮，左手拎着两个点心包，右手还举着糖葫芦，再看元娘、凤霞，也一人举一支糖葫芦，人人都开怀。
过了向阳街，再往北便是县尊老爷派人扎的彩棚，绵延二里多地。彩棚上饰以各类锦缎，彩棚内是各家灯笼争光夺彩，灯坊的老板们都等着这一天各显其能，为今年一整年赢个好名声。
酉时一到，先是四处鼓乐齐鸣，笙歌四起，继而棚内万灯齐亮，金碧相射。一时锦绣交映，辉煌灿烂，宛若白昼。
入眼各类花灯无所不有，绢灯、羊皮灯、琉璃灯、走马灯、镜灯、五色珠网灯，灯之花样令人目不暇接。又有一种仿形花灯最得娘子、小儿们喜爱，常见的有兔儿拜月灯、鱼跃龙门灯、飞象灯、莲花灯、葫芦灯、寿桃灯，三个人喜之不尽，都挑花了眼。
此刻人群摩肩擦踵，挤得人跌跌撞撞，元娘与凤霞牵着的手不知道什么时候散了，过一会儿连时鸣也被人流挟裹着到了几丈之外。
元娘忙对二人喊到：“记得是李府门口汇合，跟着人群走，莫要落单了。”
忽然又一波人潮，元娘吃不住力，猛地被撞在花灯摊子上，一盏珠网灯的流苏打在额头上，花灯里蜡烛摇摇晃晃，眼看就要翻倒，正惊慌时，听得一声：“小娘子当心。”