秦天跟着朝云姑姑到陛下寝殿，刘公公正站在外殿，皇上只身进内殿去了。朝云姑姑轻声对刘公公说：“秦天姑娘来了。”刘公公做了一个噤声的手势，招手让秦天跟着他进内殿，朝云姑姑便告退出去。秦天跟着刘公公轻手轻脚进入内殿，便看见皇上已经在书桌前坐着看折子了，天还未黑透，案上并未点烛火，旁边罩灯上依然点上了灯。他听见有人进来，抬头看了一眼，轻轻点了下头，便又低头看折子了。刘公公带秦天来到案前，拿出一早捏在手里的火石，拨开罩子，点燃烛火。朝云姑姑早间告诉她，为了防止着火，陛下寝殿是不存储烛火和火石的，每日都是从旁边小库房领够当日量，拿进去使用，寝殿内最多也就存几根蜡烛，以备不时之需。
点着之后刘公公走到旁边偏桌上，拿出一把小剪刀，递给秦天，道：“小心伺候，烛光暗了就剪剪。”秦天点头，把剪刀握在手里，刘公公便告退出去了。屋子里一时安静了下来，秦天握着剪刀，立在陛下身后，盯着烛火看它何时变暗，便准备立马冲过去剪烛火。约莫过了一炷香，或者更长点，皇上突然转过头看着她道：“你就这样握着剪刀站在朕身后，朕有点害怕。”秦天一听，普通跪倒：“奴婢该死。”皇上盯着她看了一会，道：“你起来吧，不要动不动就跪，朕不是弑杀之君，你这点罪也不至死，你去旁边凳子上坐着去吧，把剪刀放下，要剪烛火朕喊你。”秦天起身将剪刀放下，坐在偏桌的凳子上等着，刚才皇上同他说话，也不像要找她来问罪的样子，她放下心来，开始细细端详皇上寝殿。一张睡塌，挂着明黄色帷帐，床头侧放着一张四方的矮塌，靠窗有一张贵妃床，上面两个软塌，中间一张八仙桌，几张凳子，秦天坐的凳子后靠墙放着一张桌子，搁着笔墨纸砚，旁边是一个柜子，秦天猜里面装着奏章，皇上可是以勤政著称的，再者就是皇上正在批阅奏章的书桌和木凳子。房内点缀几张高脚凳，上面放着罩灯，内点烛火，这是秦天的任务，她格外关注，细数了下，床头床尾，柜子旁边，书桌两侧，贵妃榻两侧都亮着，榻上案几的未燃。朝云姑姑说，夜里陛下寝殿只点书桌左侧的烛火，其他都要灭掉，秦天心想，等着皇上宣布就寝，烛火一灭，她也就可以下值了，心里便有点盼着他早点就寝。
观察完寝殿，秦天开始偷瞄坐在她右前方专心看折子的皇上，他坐得很直，在凳子上几乎不挪动，看时背挺得很直，批阅时微微向前倾，提笔之后总要思索一会，下笔时又写得很快，写完总是端详一阵，有时会再补一点。秦天看不见他的表情，但从他的姿势中，也能稍窥见一点点他的情绪，轻松或者紧张。秦天想他是怎样的人呢，蜗居在尚宫局的狭窄宫房内，她既没有得到消息的途径，也没有那么热心了，只是日复一日做着活计，想着活着，但活着，然后呢，要做什么，结局是什么，却从未想过。对于今上如何继位，继位之后宫外的世界又怎样，如今的朝政世事，秦天一概不知。
正想得出神，突然看见皇上向后背靠了下，打开双臂舒展一下身体，秦天赶忙站了起来。皇上也起身了，许是要休息一下，他站起来走到八仙桌跟前，拿出两个扣着的茶盏，倒了两杯茶，抬头叫秦天：“你过来坐。”秦天走过去，不敢坐，只站着：“奴婢不坐，站着就好。”皇上没再勉强，自己端起一杯茶喝了起来，说：“你也喝一点。”秦天一时有点为难，不敢喝又不敢不喝，便端起来拿在手里，做了一个喝的姿势，又放了回去，道：“谢陛下赐茶。”皇上用眼角瞄了一下，知道她没喝，也没再说什么。对她说：“你进宫有三年了吧。”秦天道：“回皇上，奴婢是泰熙十五年三月入宫的，如今刚三年。”他喝了一口茶，沉吟了一会，又问：“在宫里，吃了不少苦吧？”秦天道：“回皇上，太皇太后和先皇天恩，奴婢并未吃苦。”皇上知道她说的是当年太皇太后求情一事，喝了口茶，端着茶杯看她：“当年替你求情的，可不止太皇太后。”秦天低头答：“是，奴婢心里记着宁南侯夫妇的恩情。”秦天不知他为何突然提起此事，当年父亲之事，皇上不可能不知道，如今调她来御前，她身份特殊，想必皇上也思量过，究竟目的为何，她尚不知道，不过她也不急，总会知道的。皇上未在此话题上再纠结，便问她：“你平时不上值时候都做什么？”秦天想了想，尚宫局事务繁多，不上值时也就吃饭睡觉了，答道：“回皇上，之前在尚宫局，除了用餐和就寝，其他时间基本都在做事情，偶尔轮休，就洗衣服或者补觉，有时候在院子里晒晒太阳。”皇上想了下，底层宫婢大概也是这样，又问：“入宫前呢，都做什么消遣？”秦天愣住了，入宫前顽劣，且不知如今皇上再问那时的事，是否和父亲兄长有关，不敢乱答，含糊道：“那时顽劣，甚是胡闹，都是乱玩。”皇上盯着她，低笑了一声，道：“刚才能在这安静得坐一个时辰，也不容易啊。你下值吧，出去叫刘庆进来伺候。”秦天噗通一声跪倒，磕头谢罪：“奴婢笨手笨脚，请陛下责罚。”皇上放下茶杯，说：“你下去吧。”秦天不敢逗留，站起来往出退。皇上似是看出了她的惶恐，他本不想解释，又怕不解释，她这一夜都不得安眠，便开口道