有楚留香奉上的玉牌和银票打底，村长刘海亦对观婳的请求答应得很痛快。
“几位若要留到鞭海节，不如暂且在老朽家中小住。不过，沙塘村生活与岛外颇有不同，饮食上怕是要简陋几分啊。”刘海亦捋着胡须，呵呵笑道。
几人对视一眼，都从彼此眼中看到了不解。
简陋，刘海亦好歹是一村之长，吃的东西能有多简陋？江湖人在外赶路，错过打尖住店，多是吃些粗饼肉干，运气好了，能逮只野兔加餐。只是口腹之欲，还是可以忍的。
但到了晚上，刘海亦的老妻颤巍巍端来几盘食物时，连中原一点红都有些傻眼。
一筐子煮好的红薯，配四碗红苕稀粥，并两盘红薯叶子炒鸡蛋，这已经不是“简陋”了，而是在赶客。
“刘老丈他们……平日就吃这些东西？”陆小凤罕见地有些词穷，搓了搓手，捻了根红薯，手指轻巧地剥去外皮，露出里面红中泛白的薯肉，咬了一口。
然后，他就露出牙疼似的表情：“噫！这番薯，居然是咸的！”
“……因为种在海边吧？”观婳干巴巴地说了一句，用汤勺搅了搅不见多少米粒、只有红薯块块的稀饭，一丁点食欲都没有。
说来上一世她也曾去过闽地的同学家中拜访。闽地美食也颇多，每个城市都有不同，什么金包银、荔枝肉、海鲜卤面，姜母鸭，还有大名鼎鼎的佛跳墙，全都好吃得很。
当然，她也在同学家吃过煮火锅丸子配稠粥这种黑暗家常料理……
旁边的一点红已默默拿出干粮，用细面饼子泡粥了。
习武之人食量都大，在座的几人哪怕把所有的红薯都吃完，恐怕半夜也得饿醒。
“村长的住处在沙塘村中心偏后，一路走来，我未曾见到任何耕田畜圈。这番薯个头不大，也不饱满，显然不是精心伺弄的作物。”楚留香微微苦笑，也学着一点红用自带的干粮配粥。
观婳点点头，不意外楚留香与她观察到一样的东西：“如果村民全靠捕鱼为生，那么即使我们来得突然，村长家中也该有存货，他的妻子不可能不拿来待客。这只能说明，他们平日也不怎么吃鱼。”
“那他们吃用什么？餐风饮露不成？”陆小凤全然摸不着头脑。
“谁知道呢？”观婳道。“这沙塘村不大，谜团倒多。明日，我们不如找刘宛问问。”
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观婳几人从睡梦中醒来时，沙塘村外的村民早已开启惯常的一天了。
早食还是与昨日一般的红苕稀粥，好在或许是村长交代了些什么，有人送来了一篮新鲜的海鱼丸子与细米粉。鱼肉打成泥状，混了红薯淀粉，与米粉一道煮熟。刚捕捞上来的海鱼做成鱼丸毫无腥气，水煮出来，加入酱醋虾米拌的调料，倒是颇为鲜美可口。
“多谢刘老丈费心招待。”楚留香对刘海亦道谢。
终于吃上一顿饱饭的几人离开村长家，顺着石头子铺过的泥路在村中缓步而行。海岛天气多变，昨日还是晴空万里，今日天空就密布一层厚厚的阴云。
陆小凤随口问了路过的大娘，道今日必不会下雨。在岛上住久了，哪怕不是渔民的村民，也能准确判断暴雨天气。
“除了忌水娘娘的雕像，沙塘村看起来只是一个普普通通的海村。”楚留香说。
村庄往西，有一条潺潺流淌的小淡水河，村民平日起居所用淡水大概就源自那里，河岸附近也有些妇女端着木盆捣衣，眼见有陌生面孔，都投来好奇却不存太多探究的目光。
顺着小河来看，河岸两侧的地势变化不算太明显，稍有起伏，但总归是平整的海岛，长着些常见的植物。
一阵喧哗声从村外传来，沙地上蜿蜒出几条通往海边的小路，是人为踩出来的，通往植物掩映的远处。刘海亦在出门前曾告诉过观婳几人，最近村内都在为五日后的鞭海节做准备，想来就是在这几条路尽头的海岸。
离远了听，并不能听出有多少人在海边。陆小凤来了兴趣，观婳却想去寻昨日遇见的刘宛。
楚留香沉思片刻，提议道：“不若我与观婳姑娘共行，红兄你就与陆小凤走一遭？这沙塘村背后不知有怎样的秘密，别落了单。”
一点红无可无不可地点点头，观婳也觉得兵分两路，或许更有效率。
并肩而行半柱香后，楚留香犹豫片刻，开口问道：“在下早就想问了，观婳姑娘说的‘诡画’究竟是一种什么东西？”
“陆小凤倒是与我说过一二。可是妖是魔，也该有个来由目的才是。话本子里的狐妖蛇仙或想食人精气，或想得道成仙，那么这诡画中的生物，被封印之前，又抱着怎样的目的呢？”
观婳讶然地说：“楚大哥这么一问，我倒是……没深究过。”
现代信息大爆炸，各种网文设定层出不穷，观婳很快就接受了系统与炮灰改命任务，出现不对劲的事件后，系统011解释是克苏鲁体